Куджо

Вик издал сдавленный крик, вскочил на ноги и уставился на шкаф Тэда, вытаращив глаза. Дверца шкафа открылась сама собой, отодвинув стул, и его сын закричал:

– Ку-у-у-у-у-у…

Тут он все-таки сообразил, что это вовсе не голос Тэда; его измученный, переутомленный мозг принял за голос сына скрип ножек стула по крашеному дощатому полу. Всего лишь скрип ножек стула и…

…в шкафу были чьи-то глаза, он увидел глаза, запавшие, красные, страшные…

Вик снова вскрикнул. Стул опрокинулся и упал. Вик увидел в шкафу плюшевого медвежонка, сидящего на стопке простынь и одеял. Это были всего лишь стеклянные глаза медвежонка. И ничего больше.

С бешено колотящимся сердцем Вик подошел к шкафу. Изнутри шел густой, неприятный запах. Может быть, нафталиновых шариков – в этом запахе точно присутствовал нафталин, – но было в нем что-то… свирепое, дикое.

Что за бред? Это просто шкаф. Не пещера. Не берлога чудовища.

Он уставился на плюшевого медвежонка. Медвежонок смотрел на него не мигая. У него за спиной, за одеждой, висевшей на вешалках, была лишь темнота. Там могло быть что угодно. Вообще что угодно. Но конечно, там не было ничего.

Ты меня напугал, медвежонок, сказал Вик.

Чудовища, прочь из комнаты Тэда, отозвался медвежонок. Его глаза заблестели. Это были стеклянные, неживые глаза, но они заблестели.

Наверное, дверь покоробилась, вот и все, сказал Вик. Он весь вспотел; соленые капли текли по лицу, будто слезы.

Вам здесь нечего делать, сказал медвежонок.

Что со мной? – спросил Вик. Я схожу с ума? Именно так и сходят с ума?

На что медвежонок ответил: Чудовища, оставьте Тэда в покое.

Вик закрыл дверцу шкафа и застыл, широко распахнув глаза, как ребенок. Защелка приподнялась и выскочила из желобка. Дверца вновь приоткрылась.

Я этого не видел. Просто не видел.

Он опять закрыл дверь и подпер ее стулом. Перенес на стул стопку книжек-раскрасок, чтобы его утяжелить. На этот раз дверь не открылась. Вик стоял и смотрел на нее, думая о дорогах, ведущих в тупик. По этим дорогам почти никто и не ездит. Всем чудовищам положено жить под мостами, в шкафах или в конце ведущих в тупик дорог. Это должно быть прописано в федеральном законе.

Ему стало очень тревожно.

Он вышел из комнаты Тэда, спустился по лестнице и сел на ступеньку на заднем крыльце. Закурил, еле удерживая сигарету в дрожащих пальцах. Посмотрел на тяжелое латунное небо. Его тревога росла. Что-то произошло в комнате Тэда. Он не знал, что это было. Но что-то определенно произошло. Да. Что-то странное.

Чудовища и собаки, шкафы, гаражи и дороги, ведущие в тупик.

Их надо сложить, учитель? Разделить? Вычесть? Умножить?

Он выбросил сигарету.

Он был так уверен, что это Кемп. Кемп во всем виноват. Кемп разгромил его дом. Кемп едва не разрушил их с Донной брак. Кемп поднялся в их спальню и полил своей спермой кровать, на которой Вик спал с женой последние три года. Кемп проделал изрядную дыру в ткани уютной и комфортабельной жизни Вика Трентона.

Кемп. Кемп. Во всем виноват только Стив Кемп. Давайте свалим на Кемпа вину за холодную войну, ситуацию с заложниками в Иране и истощение озонового слоя.

Но это же бред. Потому что не все в этом мире происходит по вине Кемпа. Например, эта история с «Колючками»; Кемп тут вообще ни при чем. И Кемп уж точно не виноват, что в «пинто» Донны сломался игольчатый клапан.

Вик посмотрел на свой старый «ягуар». Надо куда-нибудь съездить. Здесь ему оставаться нельзя; иначе он просто сойдет с ума. Надо ехать в Скарборо. Схватить Кемпа за грудки и трясти до тех пор, пока этот гад не расколется и не скажет, что он сделал с Донной и Тэдом. Только его адвокат наверняка уже прибыл на место, и, как бы невероятно это ни звучало, адвокат даже может добиться, чтобы Кемпа освободили из заключения. Вик приедет туда, а Кемп уже выскочил, как пружина.

Пружина. Пружина держит игольчатый клапан. Если пружина сломается, клапан заклинит и поступление бензина в карбюратор будет перекрыто.

Вик сел за руль и поморщился. Кожаное сиденье нагрелось на солнце. Надо ехать быстрее. Открыть все окна и мчать с ветерком, чтобы чуть охладиться.

Мчать куда?

В мастерскую Камбера, сразу же подсказал внутренний голос.

Но это же глупо. Мейсен отправил туда шерифа Баннермана с указанием немедленно сообщить, если там что-нибудь обнаружится. Баннерман ничего не сообщил, а это значит…

(что его схватило чудовище)

В любом случае съездить проверить будет нелишним. Просто чтобы хоть чем-то заняться.