Куджо

Кровь текла ей на лицо липкими струйками: ее собственная кровь и кровь пса. Боль в руке была пламенем, охватившим весь мир… и рука постепенно слабела под натиском Куджо. Рукоять биты, словно растущая у него из головы в том месте, где раньше был глаз, дергалась и тряслась.

Пес тянулся к ее шее.

Донна уже чувствовала его зубы у самого горла. С последним сдавленным криком она отпихнула его от себя двумя руками. Пес тяжело повалился на землю.

Его задние лапы скребли по гравию. Все медленней… медленней… замерли окончательно. Его уцелевший глаз вперился в жаркое летнее небо. Его хвост лежал поперек ног Донны, тяжелый, как свернутая в рулон ковровая дорожка. Он втянул в себя воздух и выдохнул. Снова вдохнул. Тихо всхрапнул, и у него изо рта потекла струйка крови. Потом он умер.

Донна Трентон издала торжествующий вопль. Попыталась подняться, упала, но со второй попытки все-таки поднялась. Сделала два нетвердых шага, споткнулась о мертвого пса и грохнулась на четвереньки, расцарапав колени о гравий. Подползла к тому месту, где лежала отломившаяся часть биты, перепачканная в крови. Подняла ее и кое-как встала на ноги, опираясь о капот «пинто». Затем вернулась к уже бездыханному Куджо и принялась колотить его битой. Каждый удар сопровождался глухим мясным стуком. В горячем воздухе развевались полоски размотавшейся изоленты. Острые щепки вонзались в ладони, по рукам текла кровь. Донна продолжала кричать, но сорвала голос еще на первом победном вопле, и теперь вместо криков получались только рычащие хрипы – вроде тех хрипов, что издавал Куджо перед самым концом. Бита не останавливалась ни на миг. Донна отчаянно избивала мертвого пса. У нее за спиной во двор Камберов въехал «ягуар» Вика.

* * *

Он сам не знал, чего ожидал, но уж точно не этого. Он и так был напуган, но при виде жены – неужели это и вправду Донна? – стоящей над окровавленной грудой меха и лупящей ее чем-то вроде дубины пещерного человека… его страх превратился в безумную панику, почти отключившую мысли. На одну бесконечную секунду, о которой он будет стараться не вспоминать до конца своих дней, ему захотелось включить задний ход и уехать куда-нибудь далеко-далеко… навсегда. То, что сейчас происходило на этом тихом, залитом солнцем дворе, было чудовищно.

Он заглушил двигатель и выскочил из машины.

– Донна! Донна!

Она как будто его не слышала и даже не осознавала, что он рядом. Ее щеки и лоб обгорели на солнце до волдырей. Ее левая штанина была разодрана в клочья и пропитана кровью. Ее голый живот… весь изранен.

Бейсбольная бита все поднималась и падала, вновь и вновь. Донна глухо хрипела. Мертвый пес истекал кровью.

– Донна!

Он перехватил биту на замахе и вырвал из рук Донны. Бросил биту на землю и положил руки на голые плечи жены. Она обернулась к нему. Ее затуманенные глаза были совершенно пустыми, волосы – всклокоченными, как у ведьмы. Она посмотрела на Вика… покачала головой… и попятилась.

– Донна, милая… – прошептал он. – О господи.

* * *

Это был Вик, но Вика здесь быть не могло. Это мираж. Пес заразил ее бешенством, и у нее уже начались галлюцинации. Она попятилась… протерла глаза… но он никуда не исчез. Она протянула к нему дрожащую руку, и мираж взял ее в свои большие, сильные ладони. Это было приятно. Ее руки жутко болели.

– Вых? – прохрипела она еле слышно. – Вых… Вых… Вик?

– Да, милая. Это я. Где Тэд?

Нет, все-таки не мираж. Это действительно Вик. Ей хотелось заплакать, но у нее уже не было слез. Ее глаза просто вращались в глазницах, как шарики в перегретых подшипниках.

– Вик? Вик?

Он обнял ее одной рукой.

– Где Тэд, Донна?

– В машине. Ему плохо. Надо в больницу. – Она не могла говорить, только шептать, и даже шепот давался с трудом. Скоро голос совсем пропадет, и она сможет только беззвучно вылеплять слова губами. Но это не важно, совсем не важно. Вик приехал, он здесь. Они с Тэдом спасены.

Он оставил ее и побежал к машине. Донна так и стояла на месте, глядя на изувеченное тело пса. В общем-то все не так уж и плохо. Когда борешься за выживание, все остальное теряет значение: ты либо выживешь, либо умрешь. И это нормально. Так и должно быть. Ее уже не пугали ни кровь, ни мозги, вытекающие из расколотой головы Куджо. Страх прошел. С ними Вик, и они спасены.

– Господи. – В тишине голос Вика прозвучал неожиданно громко и тонко.

Она обернулась и увидела, как он что-то вытаскивает с заднего сиденья «пинто». Какой-то мешок. С апельсинами? С картошкой? С чем? Разве она ездила по магазинам до того, как все произошло? Да, она накупила продуктов. Но занесла все покупки в дом. Они с Тэдом вместе их занесли. Завезли на тележке. Тогда что же…

Тэд! – попыталась крикнуть она и побежала к нему.

Вик перенес Тэда в тонкую полоску тени под домом и уложил на землю. Лицо малыша было белым как мел. Волосы облепили его хрупкий череп, как прелая солома. Его руки лежали ладонями вверх на траве и, кажется, даже не приминали травинки.

Вик прижал ухо к груди Тэда. Потом поднял глаза на Донну. Его лицо было бледным, но спокойным.

– Давно он умер, Донна?