Куджо

Она села за стол со своей порцией вафель. Не стала мазать их маргарином, только капнула сверху кленовым сиропом. Как хорошо мы с ней знаем друг друга, подумал Вик.

– Во сколько ты забираешь Роджера? – спросила она.

– После жарких дебатов мы договорились на шесть.

Она опять улыбнулась, на этот раз искренне и тепло.

– Он и вправду великий перестраховщик.

– Ага. Даже странно, что он еще не звонил, чтобы убедиться, что я уже встал.

Зазвонил телефон.

Они переглянулись, секунду помедлили и рассмеялись. Это был редкий момент, еще более редкий, чем настороженное занятие любовью в темноте. Он увидел, какие у нее красивые, сияющие глаза. Серые, как туман за окном.

– Скорее бери трубку, пока он не разбудил Тэда, – сказала она.

Вик так и сделал. Это был Роджер. Вик уверил его, что уже встал, оделся и готов к бою. Он заедет за Роджером ровно в шесть. Повесив трубку, он задумался, стоит ли рассказывать Роджеру о Донне и Стиве Кемпе. Наверное, нет. Не потому, что Роджер плохой советчик; как раз наоборот. Он, конечно, даст слово, что ничего не расскажет Алтии, но наверняка проболтается. Вот в чем дело. Вик был уверен, что Алтия просто не сможет не поделиться с подругами такой сочной сплетней. Эта мысль снова испортила ему настроение. Как будто, пытаясь решить возникшую между ними проблему, они с Донной хоронили собственное тело под покровом ночи.

– Старина Роджер в своем репертуаре, – сказал он, снова усевшись за стол. Попытался улыбнуться, но сам почувствовал, что получается не очень. Момент счастливой спонтанности уже миновал.

– Все ваши с Роджером вещи точно поместятся в «ягуар»?

– Конечно, – сказал он. – Все равно по-другому никак. Алтии нужна их машина, а у тебя есть… ох, черт, я совершенно забыл позвонить Джо Камберу насчет твоего «пинто».

– Тебе было чем занять голову, – проговорила она с легкой иронией. – Ничего страшного. Сегодня я не повезу Тэда в сад. Он вчера шмыгал носом. Могу вообще не водить его в сад. Пусть будет дома все лето, если ты не возражаешь. Когда его нет, я попадаю в переплет.

Теперь в ее голосе слышались слезы, и Вик не знал, что ответить. Он беспомощно наблюдал, как она хватает бумажный платок, сморкается и вытирает глаза.

– Как хочешь, – сказал он, и его голос чуть дрогнул. – Смотри сама, как тебе лучше. – И быстро продолжил: – Но все равно позвони Камберу. Он все время на месте, и, думается, он решит все проблемы за двадцать минут. Даже если придется менять карбюратор…

– Ты подумаешь обо всем, пока будешь в отъезде? – спросила она. – О том, что нам делать? О нас с тобой?

– Да, – сказал он.

– Хорошо. Я тоже подумаю. Еще вафлю?

– Нет, спасибо.

Разговор становился каким-то сюрреалистичным. Вику вдруг захотелось скорее уехать. Внезапно поездка на десять дней показалась ему привлекательной и совершенно необходимой. Сбежать подальше от этого дурдома. За сотни и тысячи миль. Он уже предвкушал, как авиалайнер компании «Дельта» прорезает туман и летит в синеву.

– Можно мне вафлю?

Они оба испуганно обернулись. В дверях стоял Тэд в желтых пижамных штанишках, с красным одеялом, накинутым на плечи. Он держал за ухо плюшевого койота и был похож на маленького сонного индейца.

– Сейчас испеку тебе вафлю, – удивленно сказала Донна. Тэд не любил рано вставать.

– Тебя разбудил телефон? – спросил Вик.

Тэд покачал головой.

– Я заставил себя встать пораньше, чтобы попрощаться с тобой, пап. Тебе обязательно надо ехать?

– Я поеду совсем ненадолго.

– Все равно это долго, – уныло произнес Тэд. – Я отметил кружочком на календаре день, когда ты вернешься. Мама мне показала. Я буду вычеркивать дни. И еще мама сказала, что будет читать мне Слова против чудовищ. Каждый вечер.

– Видишь, как хорошо.

– Ты будешь звонить?

– Через день, – сказал Вик.

– Каждый день, – упрямо проговорил Тэд. Он забрался к Вику на колени, положил своего койота рядом с его тарелкой и отломил кусок вафли. – Каждый вечер, пап.

– Вряд ли получится каждый вечер, – сказал Вик, памятуя о непосильном графике командировки, составленном Роджером в пятницу. До того, как пришло анонимное письмо.

– Почему?

– Потому что…

– Потому что твой дядя Роджер – строгий начальник, – сказала Донна, поставив на стол тарелку с вафлей для Тэда. – Садись на свое место и ешь. Койота тоже возьми с собой. Завтра вечером папа нам позвонит из Бостона и расскажет, как у него дела.

Тэд пересел на свое место, где на столе лежала большая пластиковая салфетка с надписью «ТЭД».

– Ты привезешь мне игрушку?

– Может быть. Если будешь себя хорошо вести. И может, я позвоню прямо сегодня, чтобы вы знали, что я добрался до Бостона целым и невредимым.

– Договорились. – Вик завороженно наблюдал, как Тэд выливает на вафлю целое море сиропа. – А какую игрушку?

– Увидишь. – Вик смотрел, как малыш жует вафлю. Внезапно он вспомнил, что Тэд любит яйца. Вкрутую и всмятку, яичницу и омлет. Во всех видах. – Тэд?

– Что, пап?

– Если ты хочешь, чтобы люди покупали яйца, что ты им скажешь?

Тэд ненадолго задумался.

– Что яйца вкусные.