Куджо

– Могу я вам что-нибудь предложить? – спросила стюардесса у Роджера с профессиональной лучезарной улыбкой, как бы сообщавшей миру, что ее обладательница была счастлива подскочить в половине шестого утра, чтобы заступить в смену на рейсе Бангор – Портленд – Бостон – Нью-Йорк – Атланта.

Роджер рассеянно покачал головой, и девушка обратила свою неземную улыбку на Вика.

– Желаете что-нибудь, сэр? Свежую выпечку? Апельсиновый сок?

– Вы не могли бы смешать мне «Отвертку»? – спросил Вик, и Роджер резко оторвался от газеты.

Лучезарная улыбка не дрогнула; стюардессы привычны к заказам спиртных напитков с утра пораньше.

– Да, сэр, – сказала она. – Но придется пить залпом. Мы уже скоро идем на посадку.

– Выпью залпом, – торжественно пообещал Вик, и стюардесса пошла в бортовую кухню, как ослепительное видение в форменном бирюзовом брючном костюме.

– Что с тобой? – спросил Роджер.

– В каком смысле?

– Сам знаешь в каком. Ты даже пиво не пьешь до полудня. А обычно и вовсе до пяти вечера.

– Я спускаю на воду корабль, – сказал Вик.

– Какой корабль?

– «Титаник».

Роджер нахмурился.

– Ты сам-то понял, что это дурацкая шутка?

Да, и вправду дурацкая. Роджер уж точно достоин лучшего, но нынешним утром, когда Вика накрыло уныние, словно вонючее одеяло, ничего остроумнее он не придумал. Лишь улыбнулся довольно печальной улыбкой. Роджер продолжал хмуриться.

– Слушай, – сказал Вик. – У меня есть идея насчет «Колючек». Придется как следует постараться, чтобы убедить старика Шарпа с сынулей. Но может, что-то и выгорит.

У Роджера явно отлегло от сердца. Они всегда так работали в паре: Вик выдавал общую сырую идею, Роджер ее дорабатывал и запускал в производство. И знал, как представить идею заказчику.

– Что за идея?

– Дай мне чуточку времени, – сказал Вик. – Хотя бы до вечера. И тогда мы поднимем ее на флагштоке…

– …и поглядим, с кого свалятся штаны, – с улыбкой закончил за него Роджер и вновь уткнулся в газету, открытую на финансовой странице. – Ладно. Но только до вечера. На прошлой неделе акции Шарпа поднялись еще на восемь десятых процента. Ты знал?

– Отлично, – пробормотал Вик и снова уставился в иллюминатор.

Уже никакого тумана; только чистое, ясное небо. Пляжи Кеннебанка, Оганкуита и Йорка прямо просились на живописную открытку – кобальтово-синее море, оливково-желтый песок, а дальше вглубь побережья – типичные мэнские пейзажи, низкие холмы, бескрайние поля и широкие полосы хвойных лесов, тянущихся на запад, насколько хватает глаз. Красота. От которой уныние только усилилось.

Если я все-таки разревусь, придется прятаться в туалете, угрюмо подумал он. И все это из-за каких-то шести предложений на листочке дешевой бумаги. Мир – очень хрупкая штука, такая же хрупкая, как пасхальные яйца, ярко раскрашенные снаружи и пустые внутри. Еще на прошлой неделе Вик думал взять Тэда и уйти. Теперь он гадал, застанет ли дома жену и ребенка, когда вернется. Может быть, Донна решит забрать Тэда и уехать куда-нибудь, например, к матери в горы Поконо?

Да, такое вполне возможно. Она может решить, что десяти дней разлуки им будет мало. Что им лучше не видеть друг друга хотя бы полгода. И Тэд сейчас с ней. Закон на стороне фактического владельца, так?

И может быть, прозвучал в голове тихий, вкрадчивый голос, может быть, она знает, где сейчас Кемп. Может быть, она захочет поехать к нему. Дать ему еще один шанс. Чтобы вместе искать их счастливое прошлое. Какие чудесные безумные мысли посещают тебя в понедельник с утра пораньше, угрюмо подумал Вик.

Еще бы понять, как избавиться от этих мыслей.

Он все же успел допить свой коктейль до того, как самолет приземлился в бостонском аэропорту Логан. Теперь ему предстояло все утро мучиться изжогой – неотвязной, как мысли о Донне и Стиве Кемпе, даже если сожрать целую упаковку пастилок «Тамс», – но глухая тоска чуть развеялась. Так что, может быть, оно того стоило.

Может быть.

* * *

Джо Камбер изумленно уставился на сюрприз, поджидавший его на полу в гараже прямо под тисками. Сдвинул зеленую шляпу на лоб, еще пару секунд посмотрел на «подарочек», потом сунул два пальца в рот и пронзительно свистнул.

– Куджо! Ты где? Ко мне, Куджо!

Он свистнул еще раз и чуть наклонился вперед, уперев руки в колени. Пес придет, можно не сомневаться. Куджо никогда не отходит далеко от дома. И что, скажите на милость, с ним делать?