Куджо

Он вышел из гаража и свистнул еще раз. Чертов пес наверняка побежал охладиться в ручье. Джо его понимал. Судя по ощущениям, уже было не меньше восьмидесяти пяти градусов в тени. Но Куджо скоро вернется, и когда он вернется, Джо ткнет пса носом в его безобразие. Ему самому будет жаль применять такой метод, если Куджо наложил эту кучу от тоски по уехавшим людям, но пес должен знать свое место, и нельзя оставлять безнаказанным…

В голову пришла новая мысль. Джо хлопнул себя ладонью по лбу. Кто будет кормить Куджо, когда они с Гэри уедут?

В принципе можно насыпать сухого корма в старую свиную кормушку, что стоит за сараем – корма у них завались, целая тонна запасов в подвале, – но если пойдет дождь, все размокнет. А если поставить корыто в доме или в сарае, Куджо может снова нагадить на пол. К тому же Куджо не знает меры в еде. Он сожрет половину в первый день, во второй – все, что осталось, а потом будет ходить голодный до возвращения Джо.

– Черт, – пробормотал он.

Пес все не шел. Видимо, сообразил, что Джо нашел его кучу, и теперь ему стыдно. Куджо – очень неглупый пес и запросто понимает (или, может быть, чувствует) подобные вещи.

Джо взял лопату и убрал кучу. Полил это место промышленным чистящим средством, которое всегда держал в мастерской, протер тряпкой и смыл водой из ведра. В сарае был кран, так что ходить за водой далеко не пришлось.

Закончив с уборкой, Джо открыл блокнот, куда записывал все заказы на ближайшее время, чтобы выстроить график работы. С трактором Ричи он уже разобрался – мини-кран извлек старый мотор легко и непринужденно. Работу с трансмиссией он отложил без проблем; как Джо и предвидел, мямля-учитель не стал возмущаться. У него было еще шесть заказов, но все по мелочи.

Джо пошел в дом (он не стал проводить телефон в мастерскую; неподъемно ставить второй аппарат с дополнительной линией, говорил он жене), обзвонил всех заказчиков по списку и сообщил каждому, что ему надо уехать на несколько дней по делам. Вернется он быстро, сделает все в лучшем виде. А если кому-то неймется скорее поменять вентиляторные ремни или шланг радиатора, пусть обращаются к другим мастерам, ему глубоко плевать.

Покончив с обзвоном клиентов, он вернулся в гараж. У него оставалась одна незаконченная работа: поменять масло и заменить поршневые кольца. Заказчик пообещал забрать машину сегодня около полудня. Джо взялся за дело, размышляя о том, как тихо сделалось в доме без Черити и Бретта… и без Куджо. Обычно большой сенбернар лежал в пятне тени на входе в гараж и наблюдал, как работает Джо. Иногда Джо разговаривал с Куджо, и у пса всегда был такой вид, словно он очень внимательно слушает.

Все меня бросили, почти с досадой подумал Джо. Все трое. Он посмотрел на то место, куда Куджо навалил кучу, и раздраженно тряхнул головой. Снова задумался, как быть с кормежкой, и опять ничего не придумал. Ладно, чуть позже он позвонит Гэри. Может, тот знает кого-то – какого-нибудь пацана, – кто согласится кормить Куджо два-три дня.

Он кивнул своим мыслям и включил радио, выкрутив звук на полную громкость. Обычно он слушал по радио только новости и результаты бейсбольных матчей, но пусть бубнит для компании. Особенно когда остаешься в одиночестве. Он опять погрузился в работу. И когда в доме зазвонил телефон, Джо не услышал звонков.

* * *

Тэд Трентон все утро играл в машинки у себя в комнате. Машинок у него было много, больше тридцати штук. Довольно обширная коллекция для четырехлетнего малыша: от пластмассовых легковушек по семьдесят пять центов, которые иногда покупал ему папа в бриджтонской аптеке, куда заходил каждую среду за журналом «Тайм» (с такими машинками надо играть осторожно, потому что они «СДЕЛАНЫ В ТАЙВАНЕ» и имеют привычку разваливаться на части), до флагмана его игрушечного автопарка, желтого бульдозера «Тонка» высотой по колено Тэду.

В кабины машинок он сажал самых разных «водителей». Это были и круглоголовые человечки из наборов «Плейскул». И пластмассовые солдатики. И фигурки, изображавшие персонажей «Звездных войн»: Люк, Хан Соло, Темный Лорд (он же Дарт Вейдер), воин с Беспина и Гридо, абсолютный любимец Тэда. Гридо всегда доставался бульдозер «Тонка».

Иногда Тэд играл в «Придурков из Хаззарда», иногда в «Би-Джея и Медведя», иногда в «Полицейских и контрабандистов» (папа с мамой однажды взяли его с собой в автокинотеатр в Норуэе, на сдвоенный сеанс «Белой молнии» и «Лихорадки на белой полосе», и ему очень понравилось), иногда в игру, которую выдумал сам. Она называлась «Большая авария на десять машин».