Куджо

Бретт вымученно улыбнулся и ничего не сказал. Они с Черити наблюдали, как Холли выходит из кафетерия, такая красивая и элегантная в летнем бордовом платье и босоножках на пробковой подошве. Черити знала, что ей самой никогда в жизни не стать такой элегантной. Раньше – может быть. Но теперь уже нет. Холли пригласила няню к своим малышам, а сама повезла Черити с Бреттом в Бриджпорт. Угостила их очень хорошим обедом, расплатившись карточкой «Дайнерс клаб», а затем они все вместе отправились по магазинам. Но Бретт весь день ходил замкнутым и подавленным. Беспокоился о Куджо. Черити и сама была не в настроении бегать по магазинам; день выдался жарким, и ее растревожил утренний случай с возобновившимся снохождением Бретта. В конце концов она сама предложила Бретту позвонить домой из телефонной будки в универмаге… и результат оказался именно таким, какого она и боялась.

Подошла официантка. Черити заказала кофе, молоко и две сладкие слойки.

– Бретт, – начала она. – Когда я сказала твоему отцу, что хочу поехать с тобой в Коннектикут, он был против…

– Да, я догадался.

– …но потом передумал. Как-то сразу и вдруг. Мне кажется, он увидел возможность… отдохнуть самому. Мужчинам иногда нужно побыть в одиночестве, заняться мужскими делами…

– Сходить на охоту?

(или по бабам, или по барам, чтобы напиться до чертиков, и бог знает чего еще и почему)

– Да, вроде того.

– И в кино, – сказал Бретт.

Официантка принесла заказ, и Бретт принялся за слойку.

(ну да, в порнокинотеатрах на Вашингтон-стрит, в квартале, который зовется Горячей Точкой)

– Может быть. В общем, я думаю, что твой папа вполне мог уехать на пару дней в Бостон…

– Это вряд ли, – убежденно проговорил Бретт. – У него много работы. Очень много работы. Он мне говорил.

– Может, ее оказалось не так уж и много. – Черити очень старалась, чтобы в ее голосе не прозвучало даже намека на циничный сарказм. – И раз он уже второй день не отвечает на наши звонки, то, скорее всего, и вправду куда-то уехал. Пей молоко, Бретт. Оно полезно для костей.

Он выпил половину стакана, и у него под носом «выросли» белые усы.

– Может быть, и уехал. И может быть, взял с собой Гэри. Ему нравится Гэри.

– Кстати, да. Он мог взять с собой Гэри, – сказала Черити так, словно эта идея никогда не приходила ей в голову. На самом деле она звонила Гэри сегодня утром, когда Бретт играл во дворе с Джимом-младшим. Никто не взял трубку. Черити даже не сомневалась, что так и будет. Джо с Гэри рванули куда-то вдвоем. – Ты чего не ешь слойку?

Бретт откусил кусочек и положил слойку обратно на блюдце.

– Мам, по-моему, Куджо заболел. Вчера утром он выглядел нездоровым. Честное слово.

– Бретт…

– Честное слово, мам. Ты его не видела, а я видел. Он выглядел… как-то паршиво.

– Если ты будешь знать, что с Куджо все в порядке, тебе станет спокойнее?

Бретт кивнул.

– Тогда давай вечером позвоним Элве Торнтону, – сказала она. – Попросим его сходить к нам и проверить, как там Куджо. Скорее всего, твой отец уже с ним связался и попросил кормить Куджо, пока он сам будет в отъезде.

– Ты правда так думаешь?

– Да, конечно.

Элве или кому-то другому; не то чтобы друзьям – Джо ни с кем не дружил, кроме Гэри, – а просто знакомым, которые согласятся сделать ему одолжение взамен на какое-нибудь одолжение в будущем.

Хмурое лицо Бретта просияло, словно по волшебству. Мама снова ему подсказала правильное решение. Взрослые это умеют. Они всегда знают, что делать. Черити это совсем не обрадовало. Наоборот, растревожило. Что она ему скажет, если позвонит Элве и тот сообщит, что не видел Джо с ранней весны? Ладно, с этой проблемой она как-нибудь разберется, если проблема возникнет. Она была твердо уверена, что Джо не уехал бы, не позаботившись о Куджо. Это было бы совсем на него не похоже.

– Ну что, пойдем искать твою тетю?

– Да, сейчас только доем.

Она с изумлением наблюдала, как он в три укуса прикончил слойку, залпом допил молоко и вскочил на ноги.

Черити оплатила счет, и они с Бреттом направились к эскалатору, идущему вниз.

– Черт, какой большой магазин, – с восхищением проговорил Бретт. – Это большой город, да, мам?

– По сравнению с Нью-Йорком он все равно что Касл-Рок, – сказала она. – И не говори «черт», Бретт. Это нехорошее слово.

– Ладно. – Он держался за поручень, глядя по сторонам. Справа стояли клетки с щебечущими попугаями. Слева располагался отдел бытовой техники, где все сверкало хромированными деталями и имелась посудомоечная машина с полностью стеклянной дверцей, чтобы можно было смотреть, как внутри бурлит пена. Когда они сошли с эскалатора, Бретт вдруг спросил: – Вы с тетей Холли выросли вместе?

– Ну, мы же сестры, – улыбнулась Черити.

– Она очень хорошая, – сказал Бретт.

– Я рада, что она тебе нравится. Я тоже ее люблю.

– А как она разбогатела?

Черити даже запнулась.

– Ты считаешь, что они с Джимом богатые?