Кусака

Рик вышел с автодвора примерно сорока ярдами севернее того места, где они входили. О том, сколько времени заняла их экспедиция, он мог лишь догадываться. Продолжая идти на юг вдоль рухнувшей изгороди, он наконец увидел «мерседес» Кейда.

Столбняк на заднем сиденье встал на дыбы и зашелся яростным лаем. На асфальте, подтянув колени к подбородку и обеими руками прижимая к груди кнут, сидел дрожащий Зарра. Он поднял глаза и, заметив Рика, удивленно хмыкнул, с трудом встал на ноги.

На краю двора, стиснув пистолет с такой силой, что побелели пальцы, стоял Мэк Кейд. Резко обернувшись, он прицелился в возникшую из дыма шатающуюся фигуру. Примерно четверть часа назад мимо него пронесся Джои Гарраконе, который вопил так, что заглушил магнитофон в машине. Вскоре из дыма вывалился Зарра, лопоча что-то про какой-то хвост, который якобы убил насмерть Доминго Ортегу.

– Стой! – взвизгнул Кейд, широко раскрыв голубые глаза. – Ни с места!

Рик остановился, покачнулся, чуть не упал и сказал устало:

– Это я.

– Где Ортега? – Напускное хладнокровие Кейда лопнуло, как дешевый пластик, и под ним оказался ребяческий ужас. – Что с ним?

Палец Кейд держал на спусковом крючке.

– Приказал долго жить. Он где-то там. – Рик махнул рукой, которая словно налилась свинцом.

– Говорил я вам, не ходите туда! – заорал Кейд. – Что, не так? Говорил, не ходите, кретины сраные! – Он вгляделся в пелену дыма, отыскивая Сыпняка. Несколько минут назад пес, рыча и лая, умчался на автодвор. – Сыпняк! – крикнул он. – Ко мне!

Пес не возвращался.

– Надо сказать Вэнсу, – вспомнил Рик. – Оно хочет его видеть.

– Сыпняк! – Кейд сделал три шага вглубь автодвора, но не заставил себя пойти дальше. Он зацепился брюками за гармошку колючей проволоки, и по его лицу покатились маслянистые бисеринки пота. – Сыпняк, ко мне!

Столбняк все лаял. Кейд осторожно пошел вдоль проволоки, охрипшим срывающимся голосом выкликая Сыпняка.

– Я сказал, надо связаться с Вэнсом! – повторил Рик. – Сейчас же!

– Я должен найти своего пса! – крикнул расстроенный Кейд. – С Сыпняком что-то случилось!

– Забудь ты про собаку! Отец Ортега погиб! Мы должны увидеться с шерифом!

– Говорил я вам: не ходите туда! Я же сказал – все вы психи! – Кейд почувствовал, как солнечным затмением находит дурнота. Двор вместе с вложенным в него капиталом превратился в утиль, Кейд чуял в дыму запах горящих денег синдиката и вонь собственной паленой шкуры. – Сыпняк! – хрипло завопил он. – Ко мне! – Крик эхом отразился от развалин.

Никаких признаков добермана.

– Так ты везешь нас к Вэнсу или нет? – спросил Рик.

– Я не могу… бросить друга, – выговорил Кейд так, словно внутри у него что-то сломалось, то, что долгое время прочно занимало свое место. – Там Сыпняк. Я не могу его бросить. – Несколько секунд он всматривался в Рика, желая убедиться, что тот его понял, а потом сипло сказал: – Можешь взять машину. Мне плевать.

Кейд двинулся дальше по автодвору. Увидев, что хозяин уходит, Столбняк выпрыгнул из «мерседеса», чтобы последовать за ним.

– Нет! – крикнул Рик. – Не ходи!

Кейд оглянулся. На влажном от пота лице играла страшная улыбка.

– Надо знать, кто твои друзья, пацан. И беречь их. Подумай над этим.

Он коротко, резко свистнул Столбняку, и доберман пошел с ним рядом. Кейд снова принялся звать Сыпняка. Голос его звучал все глуше, и наконец обе фигуры, человека и собаки, исчезли в дымном мареве.

– Лезь в машину, – велел Рик Зарре, и тот, спотыкаясь, как в дурмане, направился к «мерседесу».

Рик втиснулся за руль, повернул ключ зажигания и, срывая резину с колес, дал задний ход.

Глава 33 Плоть

– Здоро́во, Ной, – сказал Эрли Макнил, когда Том ввел в больничную лабораторию Ноя Туилли. – Будь любезен, закрой за собой дверь.

Туилли, чьи глаза привыкли к мерцанию свечей в часовне похоронного бюро, заморгал, оглядываясь в ослепительном сиянии аварийного освещения. В лаборатории находились шериф Вэнс, Джесси Хэммонд и незнакомый Ною темноволосый, коротко стриженный мужчина в залитой кровью рубахе. Он сидел на блестящем металлическом столе и держался за левое запястье. Нет, понял Туилли в следующую секунду: запястье сжимает не он сам, а чья-то обрубленная у локтя рука.

– Боже милосердный! – прошептал он.

– В общем, я ждал, что ты скажешь нечто подобное. – Эрли украдкой мрачно улыбнулся. – Я попросил Тома привести тебя, потому что думал, ты захочешь увидеть эту штуку. Ты же у нас с трупами, так сказать, на дружеской ноге. Иди взгляни поближе.

Туилли подошел к столу. Темноволосый мужчина сидел, свесив голову на грудь. Ной заметил рядом с ним шприц и понял, что незнакомцу вкололи изрядную дозу успокоительного. На небольшом пластиковом подносе были разложены скальпели, зонды и костная пила. Бросив на локтевое утолщение всего один взгляд, Туилли сказал:

– Это не кость.