Кусака

И оттого, что это соответствовало истине, глумливые голоса унеслись прочь, словно хулиганы, которые поняли: шагающий через Кортес-парк маленький толстяк отбрасывает тень взрослого мужчины.

Вэнс поднял голову и вытер глаза тыльной стороной пухлой руки.

– Ладно, – сказал он.

Никаких обещаний. Ему еще предстоит иметь дело с дверью. Шериф поднялся и повторил:

– Ладно.

Том пошел за полковником Роудсом.

Глава 34 Дело – табак

– Сыпняк! Сюда, малыш! – От непрерывного крика голос Мэка Кейда начал сдавать. Рядом с ним скулил и подпрыгивал сплошной комок нервов – Столбняк, то и дело останавливаясь, чтобы отрывисто облаять пирамиду.

Никаких признаков второго добермана не было. Вокруг медленно плыл дым от горящих покрышек. Кейд шагал по мрачной стране чудес, где правило разорение. В руке у Мэка был пистолет с взведенным курком: мало ли что могло подстерегать их в дыму.

С каждым шагом Мэк все дальше уходил вглубь двора. Он знал здесь каждый дюйм, но сейчас все внушало ему страх. Однако он должен найти Сыпняка, иначе весь кокаин мира не снимет камень с его души. Собаки были друзьями Кейда, талисманами, телохранителями, его силой в зверином обличье. Люди? Да пошли они! Все ни черта не стоят. То ли дело собаки!

Кейд увидел черную пирамиду – купающиеся в лиловом свете влажные пластины чешуи возникли из дымки ужасающе близко – и свернул в сторону, взметая пыль и пепел лакированными итальянскими ботинками. Он оглянулся и не увидел домов Окраины – только темноту на фоне мрака.

Ударная волна, вызванная приземлением пирамиды, и взрывы бочек с бензином и смазкой снесли и сровняли с землей привычные дворовые постройки – склады, мастерские. Заново собранные лоснящиеся «порше», «БМВ», «корветы», «ягуары» и «мерседесы», не так давно выстроенные ровными рядами для погрузки и доставки к хозяевам Кейда, были раскиданы, точно игрушечные, искорежены; некоторые сгорели.

«Дело – дрянь, – подумал Мэк. – Да нет, не дрянь. Дело – табак».

В конце концов явится полиция. Потом репортеры. Конец всему… Такой внезапный поворот судьбы еще сильнее выбил Кейда из колеи. Он всегда полагал, что, если час расплаты все-таки настанет, судьба примет обличье парней из ФБР, которые без шума повяжут его. Или у судьбы будет лицо юриста, который решит, что ему мало платят, или же какой-нибудь мелкой воровской сошки, которая настучит на него, спасая собственную шкуру. Ни в одном сценарии катастрофы никогда и в помине не было черных пирамид из космоса, будь они трижды неладны, и Кейд подумал: неплохо бы очутиться на одном из Карибских островов, где не действуют никакие договоры о выдаче преступников.

– Сыпняк! Ко мне, мальчик! Пожалуйста… вернись! – кричал он.

Столбняк заскулил, ткнулся Кейду в ногу, отбежал на несколько ярдов… и стрелой метнулся обратно.

Кейд остановился.

– Остались мы вдвоем, приятель, – сказал он Столбняку. – Вдвоем против всего света.

Столбняк тявкнул.

– Что такое? – Этот звук был Кейду знаком: тревога. – Что ты…

Столбняк заворчал и прижал уши.

Под землей что-то дробилось и трещало, словно расползался каменный пласт. Ботинки Кейда оказались в воронке крутящегося песка. Мэка потянуло вниз, развернуло, земля расступилась, и он по колени ушел в воронку.

Кейд резко вдохнул. Глотку защекотал горький дым. Что-то влажное и зыбучее, ухватив Мэка за ноги, тянуло под землю, и в считаные секунды владелец автодвора провалился почти по пояс. Он бился и кричал, но его крепко держали за ноги. Столбняк яростно лаял, бегая вокруг хозяина. Кейд выстрелил в землю. Пуля взметнула песок. То, что поймало Кейда, тащило его вниз, а он стрелял, пока не кончились патроны.

Когда Мэк погрузился по грудь, Столбняк метнулся к нему. Отчаянно размахивая руками, Кейд схватил собаку, притянул к себе и попытался использовать как опору, чтобы вырваться на свободу. Столбняк бешено вырывался, но грунт уже засасывал его вместе с отчаянно сопротивлявшимся хозяином. Когда Кейд раскрыл рот, чтобы закричать, туда, проскальзывая в горло, хлынули песок и зола.

Человек и собака исчезли. Песчаные водовороты закрутили панаму Мэка Кейда и бросили – наполовину засыпанную. Движение земли замедлилось, а потом и вовсе прекратилось.

Глава 35 Открытая дверь

Пока Рик с Заррой ждали в кабинете Макнила, Коди Локетт открыл глаза, увидел горящие свечи и рывком сел. В голове снова застучало.

Коди поднес часы к свече, которую прилепил на фанерный стол у кровати: 12:58. Минул почти час с тех пор, как он пришел домой, проглотил две таблетки аспирина, запив их большим глотком лимонада из найденной в холодильнике полупустой банки, и улегся, чтобы дать отдых голове. Коди не был уверен, что спал. Возможно, он просто уплывал в сумерки тревожной дремы и возвращался. Однако в голове действительно прояснилось, да и мышцы отчасти расслабились.