Кусака

– Я ищу Вэнса и полковника Роудса, – сказал Коди. – Они должны быть здесь.

– Ты с ними только что разминулся, они поехали в участок. – Том открыл дверцу и положил винчестер на заднее сиденье. – Кто тебе сказал, что они здесь?

– Я… это… видел Рика Хурадо. Послушайте… – Взглянув на Джесси, Коди по красным опухшим глазам понял, что женщина плакала. Толком не зная, как сказать, он ринулся напролом: – Я разыскал вашу дочку.

Том онемел. Джесси подавила всхлип и выговорила:

– Где она?

– В крепости. В смысле, в общаге. Там полно народу, так что она в норме.

Коди навсегда врезалось в память, какие лица сделались у Танка, Отравы и Бобби Клэя Клеммонса, когда он объявил им, что девчонка вовсе не то, чем кажется. Они не верили, пока Дифин не заговорила – тогда-то челюсти у них и вовсе застучали о паркет. Вместе с «отщепенцами», присутствовавшими почти в полном составе, в здании собралось около двухсот человек, привлеченных электрическим светом. Коди устроил гостью, плеснул себе на ободранную лодыжку теплого пива, замотал ссадины тряпкой и отправился на поиски Вэнса и полковника.

– Это… вы должны еще кое-что узнать, – промямлил он. – То есть… в общем, выглядит она как ваша девчушка, но… это не она.

– Мы знаем, – ответил Том.

– Да? Когда Дифин рассказала мне, кто она, я чуть не рухнул!

– Мы тоже. – Том взглянул на Джесси и увидел: жена уже поняла, что он собирается сказать. – Надо сообщить Роудсу. Мы можем перехватить его раньше, чем он уйдет от шерифа.

– Том… пожалуйста… подожди, – сказала Джесси. – Почему бы сперва не поговорить с ней? Не попытаться заставить ее понять, что мы должны вернуть Стиви?

Том взглянул на часы. Было четыре минуты третьего. Он никогда не думал, что минутная стрелка может двигаться так быстро.

– Меньше чем через тридцать минут у нас встреча в «Клейме».

– Мы успеем поговорить с ней! Пожалуйста… По-моему, мы сумеем заставить ее понять это лучше, чем Роудс.

Том задержал взгляд на неугомонной секундной стрелке, но мысленно уже принял решение.

– Ладно, – сказал он и велел Коди: – Показывай дорогу.

Том сел за руль машины, а Коди опустил очки на глаза и развернул мотоцикл.

В конце Трэвис-стрит на стоянке у общежития были как попало припаркованы с десяток легковушек и грузовичков. Два автомобиля стояли почти впритык к входу в здание. Дождавшись, пока Том с Джесси выберутся из «цивика», Коди, лавируя между машинами, провел мотоцикл к покрытой серым листовым железом двери. В ней, как и во всех окнах первого этажа, была узкая смотровая щель.

– Открывай, Бобби! – крикнул он и услышал лязг многочисленных замков и засовов.

Под стон петель, скрипевших так, словно открывались ворота средневекового замка, Бобби Клэй Клеммонс отворил тяжелую дверь, и Коди загнал ревущий мотоцикл внутрь, в безжалостное белое сияние настенных ламп, и поставил на тормоз у подножия лестницы, ведущей на второй этаж. Через минуту появились Том (с винчестером) и Джесси.

– Запирай, – велел Коди.

Бобби Клэй налег на дверь и задвинул все четыре щеколды.

Ни Джесси, ни Тому еще не приходилось бывать в общежитии имени Уинтера Т. Престона. Вдоль всего первого этажа шел длинный коридор с рядами дверей (некоторые сорваны с петель), а потрескавшиеся оштукатуренные стены пестрели надписями и рисунками, выполненными оранжевой и пурпурной красками. В общежитии пахло марихуаной и прокисшим пивом, вдобавок витали оставшиеся после некогда живших здесь рудничных рабочих с семьями призрачные запахи пота, зноя и подгоревшей стряпни. Впервые почти за два года по зданию эхом гуляли голоса не только «отщепенцев».

– Сюда.

Коди повел их вверх по лестнице. Второй этаж был зеркальным отражением первого, только через люк на крышу вела приставная лесенка. В коридоре сидели люди. Кое-кто лежал на вытащенных из комнат голых матрасах. Почти все они были жителями Инферно, мелькнуло лишь семь-восемь латиноамериканских лиц. Тому и Джесси, которые шли следом за Коди, приходилось то переступать через беженцев, то обходить их. Свет выхватывал из толпы знакомые лица: Вик Чаффин с женой Арлин, Дон Рингволд с семьей, Ида Слэттери, Фрейзеры, Джим и Пола Кливленд и множество других. Комнаты тоже были переполнены. Нестройным хором хныкали младенцы. Кое-где разговаривали, но большинство оцепенело молчало. Некоторые спали сидя. Скученные в таком количестве тела порождали чудовищную духоту. Пахло дымом.

Коди провел Хэммондов к закрытой двери, где над плакатом с изображением Билли Айдола алой аэрозольной краской было намалевано «Штаб» и «Без стука не входить». Коди и впрямь постучал. Открылось небольшое раздвижное окошко. Из него выглянули окруженные блестящими золотыми тенями зеленые глаза Отравы. Окошко закрылось, дверь отперли, и они вошли.