Кусака

– Мы смотрели везде, куда ты могла бы дотянуться. Но чердак вроде не проверяли.

– Чердак? Это безумие! – сказал Роудс. – Когда мы ее нашли, она не могла даже ходить! Как же ей было попасть на чердак?

Джесси уже поняла.

– К тому времени, как мы примчались, ты ведь уже умела ходить?

– Да. Я делала, как… в телевидении. – Дифин увидела, что ее не поняли. – Притворялась, – пояснила она, – потому что не хотела, чтобы вы заглянули в верхний люк.

– Сама ты не могла туда забраться, – сказала Джесси. – На что ты встала?

– На телоподдерживатель. – Она сообразила, что перевела не так, как собиралась. – На стул. Я вернула его на то самое место, откуда взяла.

Джесси вспомнила, как девочка подтащила стул к окну, чтобы встать на него и прижать ладошки к стеклу. Ей тогда и в голову не пришло, что Дифин уже могла использовать стул, чтобы дотянуться до привязанного к люку шнура… Она выглянула на улицу и увидела: пожар на Селеста-стрит, в двух шагах от их дома. – Откуда ты знаешь, что Стиви в безопасности?

– Моя спора… как это говорится… не-у-нич-то-жима. Ее нельзя вскрыть, даже Кусаке с его технической оснащенностью это не под силу. – Две минуты назад Дифин почувствовала холодок поискового луча и высчитала, что он делает полный оборот за четыреста восемьдесят земных секунд. – Который час? – спросила она у Тома.

– Восемнадцать минут четвертого.

Дифин кивнула. Поисковый луч должен вернуться приблизительно через триста шестьдесят секунд. Она начала мысленный отсчет, используя негибкую земную математику.

– Кусака разыскивает мою спору с помощью поискового луча, идущего с корабля, – сказала она. – Этот луч действует с момента приземления Кусаки. Агрегат, питающий его энергией, вычислил параметры моей споры, но у нее есть защитный механизм, отклоняющий луч.

– Значит, Кусаке не удастся ее найти? – спросила Джесси.

– Кусака ее еще не нашел. Луч пока в действии. – Наблюдая за пляской огня, Дифин поняла, что придется рассказать все. – Луч очень мощный. Чем дольше я нахожусь вне споры, тем слабее защита. – Она встретила взгляд Джесси. – Мне и в голову не приходило, что я так долго пробуду вне ее.

– Ты хочешь сказать, у Кусаки есть неплохой шанс отыскать спору на нашем чердаке? – спросил Том.

– Если хотите, можно высчитать вероятность.

– Нет. – Джесси не желала слышать эти цифры: перевес – в который уже раз – опять оказался бы на стороне Кусаки.

Роудс подошел к окну глотнуть свежего воздуха. На стоянку заезжали последние машины. Полковнику не слишком хотелось знать, от чего бегут эти люди. Он повернулся к Дифин:

– Ты собираешься улететь на корабле Кусаки. Разве это возможно?

– Я уже дважды бежала с Седьмой Цитадели. Оба раза Кусака выследил меня и вернул. Я знакома с системами жизнеобеспечения корабля и приборами оперативного контроля. И знаю, как по звездному коридору добраться домой.

– Попав на корабль, ты сумеешь отключить силовое поле?

– Да. Силовое поле создается вспомогательным источником питания. Его энергия при перераспределении включает… – В земном словаре не нашлось слов для описания полетных систем пирамиды. – Главные двигатели, – только и удалось сказать Дифин.

– Значит, прежде чем запустить двигатели, нужно отключить силовое поле? Сколько для этого потребуется времени?

– В зависимости от того, сколько энергии затрачено. По самым грубым прикидкам – от пятнадцати до двадцати ваших минут.

Роудс хмыкнул, пытаясь собраться с мыслями.

– Примерно через полтора часа взойдет солнце. Вероятно, к этому моменту вдоль периметра решетки соберется несколько сотен полицейских, представителей военно-воздушных сил и репортеров. – Губы полковника тронула слабая улыбка. – Ей-богу, это дело рук старины Бакнера. Бьюсь об заклад, эта сволочь из кожи вон лезет, чтобы не дать газетчикам фотографировать. Глупо: через двенадцать часов все будет в газетах и теленовостях, и тут уж ни черта не поделаешь. – Улыбка растаяла. – Если бы удалось отключить силовое поле, у нас появился бы шанс выбраться отсюда целыми и невредимыми. – Полковник поднял руку и взглянул на впечатанный в нее синяк, повторявший очертания ладони. – Я хочу сказать, почти у всех у нас. Подумай хорошенько: есть хоть какой-нибудь способ проникнуть на корабль?

– Да, – немедленно ответила Дифин. – По туннелям Кусаки.

– Меня интересуют другие способы. – От упоминания о туннелях в сердце Роудса вонзился кинжал страха. – Как насчет портала, из которого появилась та летающая штуковина?

– Нет. Только туннели.

Полковник шумно выдохнул сквозь зубы – с таким свистом выходит воздух из спущенной шины. Надежда улетучилась. Роудс ни за какие коврижки не согласился бы снова спуститься в туннели.

Из коридора вернулся Ганнистон и с ним Зарра Альгамбра.

– Расскажи им то, что я от тебя услышал, – велел капитан.

– Там, на Окраине, что-то вылезло из-под земли, – сообщил Зарра полковнику. – Мы были в церкви. Коди Локетт и Рик засекли его, мы всех вывели из церкви и отправили сюда. Больше я ничего не знаю.

– Где Рик и Коди сейчас? – спросил Том.

– Не могу сказать. Все происходит так быстро. Наверное, едут сюда.