Кусака

– Надо идти, – согласилась Дифин. Мерный сильный стук, сопровождавший подачу резервной энергии в системы звездолета, делался все громче. Она опустилась возле полковника Роудса на колени. – Кусака может явиться за тобой. Ты ведь это понимаешь?

– Ага. На. – Он подтолкнул к ней связку фонарей. – Кто-нибудь, дайте мне фонарик.

Том отдал ему свой, и Роудс пристроил рядом с собой винтовку. Окровавленный палец лег на курок.

– Возьми и динамит, – предложила Дифин.

Кёрт выдал полковнику патрон, раскурил сигарету и вставил Роудсу в серые губы.

– Спасибо. Теперь я снарядился – хоть на медведя. – Роудс заглянул в лицо Дифин. Но маленькой девочки больше не было. Рядом с ним стояло на коленях существо пылкое, горячее и гордое, со старыми как мир глазами. Познавшее океан боли, но не утратившее мужества. – Молодчина, – сказал он ей слабеющим голосом. – Надеюсь, ты доберешься до своего… – Как она говорила? – Своего племени, – вспомнил он. – Надеюсь, ты научишь их, что за жизнь стоит бороться.

– Да. – Дифин осторожно коснулась его посеревшей щеки, и Роудс ощутил покалывание электричества. – Ты не умрешь. – Это был приказ.

– Тем более что я всегда планировал умереть в Южной Дакоте. В собственной постели и не раньше чем в сто один год. – Боль наконец добралась до полковника, но он ничем это не выдал. – Пожалуй, вам пора.

– Мы вернемся за вами, – сказал Рик.

– Да уж хорошо бы, черт возьми. – Он положил динамитный патрон себе на грудь – на всякий случай.

Дифин передала Джесси связку фонарей и мелкими быстрыми шагами двинулась по туннелю. Остальные последовали за ней. Гулкое металлическое биение корабельного пульса подсказало Дифин, что системы быстро заряжаются энергией. Туннель повернул влево. Теперь они должны находиться почти под кораблем. Скоро все увидят ведущий в него ход. Попытается ли Кусака остановить их или позволит проникнуть на корабль?

Взгляд Дифин заметался по сторонам. Прислушиваясь, не раздастся ли быстрый топот когтистых лап, она поняла, что Кусака сказал правду: он действительно полновластный хозяин этого лабиринта туннелей. Он здесь повсюду.

Работая ногами, как поршнями, воин-инопланетянин, забравшийся в тело маленькой девочки, углубился во владения Кусаки.

Глава 56 Мастерская

– Тихо, – прошептал Коди. Шедшие за ним Миранда и Сержант остановились. – Я вижу впереди свет.

Свет – это слишком сильно сказано: скорее, в глубине коридора, по которому они шагали последние десять минут, висел светящийся фиолетовый туман. Коди прикинул, что до него футов сорок, хотя понятие расстояния уже потеряло реальный смысл. Покинув помещение, где их заключили в клетку, они очутились в темноте и сейчас ощупью пробирались по туннелю, где стены и пол казались сделанными из намокшей кожи. У Коди создалось впечатление, что они постепенно спускаются по виткам пологой спирали. Никаких входов или выходов, никакого иного света они пока не видели.

Держа за руку Миранду, Коди осторожно вел ее вперед. Девушка тянула за собой Сержанта. Преодолевая двух– или трехдюймовый слой густой слизи, покрывавшей дно коридора, они добрались до светящегося сгустка тумана. Подземный ход здесь поворачивал направо. Впереди, за круглым проемом, виднелось просторное помещение, залитое ядовито-лиловым светом.

– Пошли, Бегун! – прошептал Сержант, оглянувшись. – Не отставай!

Они вышли из-под сводов туннеля, и Коди остановился, ошеломленный открывшейся картиной.

Футах в ста над ними, подобно солнцу чужого мира, висел огромный клуб светоносного лилового тумана. По стенам к далекой вершине звездолета взбегали какие-то дверцы и платформы. Коди пришло в голову, что так должен выглядеть внутри муравейник, однако никаких признаков жизни парнишка не заметил. Футах в шестидесяти над полом висела еще одна черная пирамида величиной с гусеничный трейлер; ее соединяли со стенами две массивные консоли. От пирамиды к стенам тянулись и уходили в них тысячи сложно переплетенных серебристых кабелей, но Коди гораздо сильнее потрясло то, что оказалось прямо перед ними.

В пятидесяти футах, на дальнем краю квадратной площадки, расположились какие-то массивные плиты, сферы, восьмиугольники и даже целые композиции из сотен геометрических тел, изящные и загадочные, как абстрактные скульптуры, все угольно-черные и как будто бы чешуйчатые. Они были выстроены длинными рядами и соединены серебристо-синими прутьями. Некоторые достигали в высоту двадцати, а то и тридцати футов.

– Двигатели!

В первый миг Коди подумал, что попал в машинное отделение корабля, но ритмичная пульсация зарождалась не здесь, а где-то внизу, на другом уровне. Одну черную стену покрывали тысячи тускло светившихся лиловых геометрических фигур. Вероятно, записи на языке Кусаки, догадался юноша. Другую стену занимали длинные ряды треугольных экранов. На них виднелось что-то вроде сделанных под различными углами рентгеновских снимков человеческих скелетов, черепов и внутренних органов. Каждые две-три секунды возникал новый набор изображений, словно экраны служили анатомическим видеоатласом.