Кусака

Том вскинул винтовку и начал стрелять. Кёрт сказал:

– Не трать зря пули, чувак. – Он чиркнул зажигалкой и поднес огонек к шнуру динамитного патрона. – Ложись! – Шнур сгорел, Кёрт швырнул динамит в монстров и плашмя кинулся на землю.

Бежали секунды. Взрыва не было.

– Матерь Божья! – Кёрт поднял глаза. Монстры топали по самому динамиту. Взрыва же все не было. – Не иначе, эта чертова…

Туннель озарило ослепительное сияние. Громовой раскат, сотрясший подземелье, швырнул репликантов на стены. На Кёрта с товарищами палящим ветром пустыни дохнула взрывная волна. Дифин лежала на животе, поднятый взрывом ветер ерошил ей волосы.

Джесси приподняла связку фонарей и увидела, что два чудовища закапываются в стены. Третье лежало, подергиваясь, четвертое не шевелилось.

– Есть контакт, – удовлетворенно констатировал Кёрт.

Дифин встала.

Вдруг из туннеля за ее спиной метнулась какая-то фигура, схватила сзади за шею и оторвала от земли. Два когтя рассекли кожу, вырвав у Дифин крик боли. Ее держали на расстоянии вытянутой руки, так что ноги болтались над землей.

– Всё! – прошипел Кусака голосом Мэка Кейда.

Услышав крик Дифин, Джесси высоко подняла связку фонарей и хотела обернуться. Но голос Мэка Кейда резко скомандовал:

– Бросить оружие! Всем! Не то я сломаю ей шею!

Джесси замялась. Взглянула на Тома. Муж пристально смотрел на нее, прижимая карабин к груди.

– Бросить оружие! – повторил Кусака. Репликант загородился Дифин от света. На его груди корчилась от боли собачья голова. – В туннель, как можно дальше! Ну!

– Ради бога! – Рухнув коленями в слизь, Кёрт принялся раскачиваться из стороны в сторону. – Не убивай меня! Христом-Богом прошу! – В глазах Локетта-старшего плескался дикий ужас. – Не убивай!

– Вот вам клопиная смелость! – Кусака встряхнул Дифин, и от ранок на ее шее разлетелось несколько капель крови. – Посмотри на них! Вот тебе твои защитники!

Кёрт, всхлипывая, продолжал раскачиваться вперед и назад.

– Вставай, – сказал Рик. – Ну, чувак! Нечего валяться в ногах у этого засранца.

– Не хочу умирать… не хочу…

– Теперь мы все отправимся на чудесную долгую прогулку, – сказал Кусака. – Если будете меня слушаться, я вас не убью. Бросьте оружие в туннель. Сейчас же.

Том опустил голову, сделал глубокий вдох и отшвырнул винтовку. Когда та плюхнулась в слизь, он поморщился. Локетт бросил кольт. Следом полетела винтовка Рика.

– Фонари тоже! – крикнул Кусака. – Дураков ищите в другом месте!

Первым бросил свой фонарь Кёрт, вслед за ним – Рик и Том. Скрепленные проволокой лампы приземлились возле убитого взрывом скорпиона.

– У вас осталось еще кое-что, – спокойно сказал Кусака. – Оружие, которое оглушает и сжигает. Как оно называется?

– Динамит, – ответила Джесси и зажала рот рукой.

– Ди-на-мит. Где он?

Все молчали. Сжавшийся в комок, съежившийся Кёрт не издал ни звука.

– Где? – настойчиво повторил Кусака и встряхнул Дифин так сильно, что та глухо застонала от боли.

– Кёрт, отдай, – сказал Том.

Кёрт распрямился и медленно снял рюкзак.

– Динамит тут, внутри, – сказал он и швырнул свою поклажу в сторону Кусаки. Рюкзак упал у ног Джесси.

– Вынь динамит и дай мне посмотреть, – приказал монстр.

Джесси подняла рюкзак, запустила в него руку и вместо двух последних динамитных патронов нащупала сигареты.

– Давай показывай! – потребовал Кусака.

– Валяй. – Тон Кёрта был взвинченным до предела. – Пусть посмотрит, раз приспичило.

– Но это… не…

– Покажи! – перебил ее Кёрт.

И тут Джесси поняла. Или, по крайней мере, ей так показалось. Она достала сигареты и на ладони протянула пачку Кусаке. Монстр следил за ней из-за плеча Дифин.

– Вот, – сказала Джесси. Горло стало сухим, как наждак. – Динамит. Видишь?

Кусака не издал ни звука. Голубые глаза Мэка Кейда уставились на лежавшую у Джесси на ладони пачку. Моргнули. Опять моргнули.

«Передает информацию, – подумала Джесси. – Может быть, обшаривает речевые центры всех тех мозгов, которые успел украсть. А вдруг он узнает, что такое динамит или как выглядит взрывчатка?» Из горла Кусаки вырвалось свистящее шипение.

– Это упаковка, – неожиданно сказал он. – Вскрой ее и покажи мне динамит.

Джесси трясущимися руками разорвала пачку и подняла три последние сигареты так, чтобы Кусаке их было видно.

На несколько секунд вновь воцарилось молчание. Джесси казалось, что сейчас она не выдержит и закричит. Если Кусака располагал информацией о динамите, она должна была совпадать с известным Дифин определением: «Взрывчатое вещество, сформованное, как правило, в виде цилиндра, так называемого динамитного патрона. Срабатывает при поджигании запального шнура». Сигареты также имели цилиндрическую форму. Мог ли Кусака отличить одно от другого? Джесси так и видела, как за маской репликанта бешено крутятся шестеренки.

Кусака сказал:

– Положи динамит на землю и растопчи.

Джесси бросила сигареты наземь и глубоко вдавила в слизь.

На губах твари промелькнула быстрая улыбка. Кусака поставил Дифин на дно туннеля, но продолжал сжимать ее шею.

– Теперь мне лучше! Снова хорошие флюиды, слышите? Ну, потопали. Вы впереди, я за вами. Марш!