Кусака

А в следующий момент руки Дифин и Сержанта обвились потоками энергии, вырвавшимися из сферы. Сержант широко раскрыл глаза. Яркие синие ленты переплелись и с отчетливым гудением ударили ему и Дифин в ноздри, глаза, оплели головы. По волосам Дифин заплясали искры. У разинувшего рот Сержанта с запломбированных зубов посыпались огненные точки.

Том и Джесси держались друг за дружку, не осмеливаясь ни заговорить, ни пошевельнуться. Все молчали.

Энергетическая волна запрокинула голову Сержанта. Ноги подкосились, и он рухнул на пол. Через несколько секунд упала и Дифин. Поток энергии иссяк, спора выскользнула из детских рук и подкатилась к ногам Джесси.

Дифин села. Заморгала, глядя на Тома и Джесси. Хотела что-то сказать, но слова не шли с языка.

Сержант задрожал всем телом, перевернулся на бок и медленно поднялся на колени.

Дифин терла глаза. Сержант несколько раз глубоко вздохнул, а потом заговорил:

– Забирайте дочку домой, Том и Джесси.

– Мама? – сказала Стиви. – Я такая… сонная.

Джесси кинулась к девочке, взяла ее на руки и обняла. Том обхватил обеих.

– Почему ты плачешь? – спросила Стиви.

Сержант подобрал сферу и встал. Его движения сделались более быстрыми, в глазах светился незаурядный ум.

– Ваш язык… недостаточно емок, чтобы передать, как я вам благодарен, – сказал он. – Прошу прощения, что причинил этому миру столько боли. – Он посмотрел на бездыханного Кёрта и положил руку Коди на плечо. – Я не этого хотел.

Коди кивнул, но ответить не смог.

– Мы знаем, – сказал Том. – Жаль, что лучшей части нашего мира вы не увидели.

– Думаю, я увидел его самую прекрасную часть. Что такое любой мир, как не населяющее его племя? И грядущие поколения. – Он потянулся, осторожно коснувшись светло-русых волос Стиви изуродованными работой пальцами Сержанта.

Глаза и голову Стиви туманило непреодолимое желание спать.

– Я тебя знаю?

– Нет. Но когда-нибудь, возможно, твои родители расскажут обо мне.

Стиви пристроила голову на плечо Джесси. Ей было все равно, где она и что происходит, – силы ее телесной оболочки истощились. Но девочка видела такой чудесный сон про то, как на огромном лугу под летним солнцем играет с Душистым Горошком. Такой чудесный сон…

– Новый шанс – величайший дар, – сказал инопланетянин. – Вот что вы дали моему племени. Я хотел бы что-нибудь подарить вам взамен, но могу лишь обещать, что на моей родине всегда будут петь о Земле. – Губы Сержанта тронула улыбка. – Кто знает? Может быть, в один прекрасный день мы даже научимся играть в бейсбол.

Джесси схватила его за руку. Слова ускользали от нее, но все-таки она смогла выговорить:

– Спасибо, что вернули нам Стиви. Счастливого пути… и будьте осторожны, слышите?

– Слышу. – Он взглянул на остальных, кивнул на прощание Коди и Рику и снова обратился к Джесси и Тому: – Идите домой, – велел он. – Дорогу вы знаете. Пора и мне.

Сержант повернулся и пошел вглубь помещения. Одна нога складывалась в колене, как гармошка. Очутившись в маленькой пирамиде, он некоторое время изучал инструменты и наконец принялся быстро манипулировать рычагами.

Том, Джесси, Коди, Рик и Миранда покинули зал. Стиви цеплялась за шею матери. Они шли той же дорогой по переходу, который спиралью спускался к широкому черному уклону, уходившему вниз, в туннель. Вдалеке горели брошенные ими фонари.

Внутри черной сферы, которую держал в руках инопланетянин, на перекрестке стоял Деннисон – молодой, красивый, быстрый, а впереди у него – вся жизнь. По каким-то причинам на Сержанте была оливково-зеленая форма. В руке он держал чемодан. День был солнечный, дул приятный ветерок, в обе стороны бежала проселочная дорога. Выведенные на дорожном указателе иностранные слова означали названия бельгийских деревень. Сержанту показалось, что вдали заворчал гром, а от земли поднялись темные клубы дыма. «Там творится что-то неладное, – подумал он. – Что-то очень скверное. Такое, чего и быть-то никогда больше не должно».

Залаяла собака. Он посмотрел в другую сторону и увидел Бегуна. Яростно виляя хвостом, «страсть до чего скакучая» зверюга поджидала его. Сержант взглянул на чистый горизонт. Что там, за зелеными деревьями и пологими холмами? Он не знал, но, может быть, стоило пройтись?

Времени, чтобы добраться туда, у него более чем достаточно.

– Тихо! – крикнул он Бегуну. – Иду!

Сержант зашагал по дороге, и – странное дело! – чемодан оказался легким как перышко. Сержант нагнулся, подобрал палку, высоко и далеко зашвырнул ее и стал смотреть, как Бегун, взметая пыль, мчится вдогонку. Бегун схватил палку и принес обратно. Сержанту казалось, они могут играть в эту игру весь день.

Он улыбнулся и по проселку ушел в страну Фантазию.

Глава 58 Рассвет

Рик полез по веревке наверх. Никогда еще двадцать футов не казались ему такой большой глубиной. Он одолел восемь, и руки разжались. Измученный парнишка свалился вниз.

Сверху донесся голос:

– Сделай на веревке петлю и поставь в нее ногу! Мы тебя вытащим!

– Хорошо! – крикнул Том. – Держите крепче!