Лавкрафт. Я – Провиденс. Книга 1

Странно, что Лавкрафт написал рассказ лишь спустя почти год после первой поездки в Марблхед в декабре 1922-го, где за это время он успел побывать четыре или пять раз. Позже мы увидим, что ему нередко требовались длительные периоды размышлений, чтобы географические или какие-либо другие впечатления уложились у него в голове, а затем стали основой для «странных» рассказов. В «Празднике» можно проследить литературное (или научное) влияние некоторых источников. В 1933 г. Лавкрафт заявлял, говоря о рассказе: «Упоминая внеземную расу, я имел в виду что-то вроде клана до сих пор живущих доарийских колдунов, сохранивших примитивные обряды вроде ведьмовского культа, – я только что прочитал “Культ ведьм в Западной Европе” мисс Мюррей»[1038]. В этой выдающейся антропологической работе Маргарет Э. Мюррей, опубликованной в 1921 г., утверждалось (в чем современные ученые сомневаются), что и в Европе, и в Америке культ ведьм уходил корнями к доарийскому народу, который был изгнан из крупных поселений, но продолжал появляться в потайных уголках земли. Совсем недавно Лавкрафт встречал очень похожий сюжет в «Маленьких людях» Мэкена, поэтому идея захватила его, и в своих рассказах он частенько будет упоминать салемских ведьм. Даже в 1930 г. он по-прежнему серьезно относился к данной теории:

«Еще один важный довод, объясняющий массачусетскую веру в ведьм и демонологию, на который теперь указывают многие антропологи, заключается в том, что традиционные черты ведьмовства и шабашей вовсе не были вымышленными… Где-то в глубине на самом деле что-то происходило, и поэтому время от времени люди сталкивались с конкретными случаями, подтверждавшими все то, что они прежде слышали о ведьмах… Мисс Мюррей, антрополог, считает, что из-за культа ведьм в Салеме около 1690 г. и зародился так называемый “ковен”, ведьминское сообщество (единственное в Новом Свете)… Лично я сомневаюсь, что существовала целая группа, но могу предположить, что в Салем стекались люди, непосредственно знавшие о культе и, возможно, посвященные в него. Информация о правилах и обрядах культа, должно быть, передавалась тайно и доверялась не каждому, и, вероятно, несколько идиотов проводили ритуалы в секрете от всех… Думаю, большинство повешенных были невиновны, однако все равно не обошлось без какой-нибудь мерзкой подноготной, которой не было ни в одном другом деле о ведьмах в Новой Англии»[1039].