Лавра

"Ты больна, - голос мужа вступил откуда-то сбоку, - эта болезнь - особая, мы с Глебом пришли, я настоял на том, чтобы отчитать тебя". Слабеющими глазами я видела колонну, держащую своды, и голый каменный пол, еще не заполненный расслабленными. Мне навстречу их выводили под руки и складывали: одну к одной. Изгибаясь, но не смея подняться, они силились уползти, скрыться от нещадных глаз. Взрослыми губами, сведенными улыбкой, я обращалась к мужу: "Ты хочешь сказать, я - бесноватая?" Всесильный монашеский голос восставал под каменные своды. "Нет, - он возразил нетвердо, - я хочу сказать, это - болезнь, в больницу нельзя, после таких учреждений - с волчьим билетом! Мы должны сами, испробовать все". - "А если у вас не получится?" - кривая игла восходила над теменем, примеривалась к сжатым затылочным костям. "Будем до последнего", - на этот раз муж отозвался твердо. "До последнего - это убить", - я сжалась на стуле. Красное ходило под сердцем, ударяло в голову, сводило ступни. Я погружалась, и земля, стоявшая на их стороне, смыкалась в щиколотках. Из последних сил, как ночному гостю, я ответила: "Только посмейте, и я изведу вас обоих. В церкви буду вставать напротив, ты помнишь черную моль?" Багровеющими глазами я видела, как они переглядываются. "Ты сама убиваешь себя, - отец Глеб приступил с мягкостью, - неужели ты и вправду думаешь, что мы - к тебе - со злом?" Сбиваясь с мягкого, он говорил о том, что в своем решении я игнорирую страшную опасность: своеволие не прощается, то, что я задумала, чревато гибелью, сколько случаев, попадают под машину, все говорят - случайность, но случайностей нет, тебе ли не знать. "Глеб прав, - муж нарушил молчание, - ты сама обрекаешь себя". Выше моих глаз он смотрел в пустоту - слепыми. "Это все?" - словно завершая сделку, я спросила твердо. Торопливо, как будто боясь упустить главное, отец Глеб заговорил о детях, на которых родительский грех. Рано или поздно, когда народятся, ты узнаешь, как карает Господь - через детей. Он говорил о младенческих смертях, о том, что, ступая на путь своеволия, детей мы приносим в жертву. Опадающий огонь отступал от сердца. Холод, поднявшийся снизу, замкнулся ледяным обручем. Остов первенца, словно я, сидящая перед ними, была глиняным сосудом, лежал в замурованном льду. Водя по щекам, как будто касаясь изрезанного, я думала о том, что - все правда, нет и не было ничего такого, о чем, слушая их слова, я не знала заранее. От лица карающей церкви они говорили сущую правду, от которой, как от их безжалостных глаз, нельзя было укрыться.

Усмехнувшись, я провела рукой по груди, погладила холодную глину. Сладкий запах хлороформа поднялся к моим ноздрям, и, решительно отодвинув тарелку, я подняла глаза. Дрогнувшей рукой отец Глеб положил крест. Он смотрел на меня оплывающими глазами, в которых, содрогаясь от ужаса, я видела любовь. "Что мне сделать, чтобы ты поверила?" - он смотрел тихо и печально, но тихие слова не имели ни связи, ни смысла. Против знания, исходящего из огромного дома, они оказывались бессильными. "Чтобы поверила?" - я переспросила медленно, как на чужом языке. Сладчайший чужой язык, на котором я, украшенная радужным шарфом, говорила так давно, что теперь, вступив в совершеннолетие, едва ли могла вспомнить, был приторным и вязким, липнущим к гортани. Он сам распух в моем горле, чтобы я не сумела сказать того, что подумала на их: я поверю тогда, когда вы узнаете Божью кару - через ваших детей.

Упираясь руками в столешницу, я поднималась тяжело. Перемаргивая красное, застившее глаза, я знала, что теперь, единственно, хитростью. "Может быть, - я сказала, - действительно, стоит попробовать, чем черт не шутит", - раздвинув губы, я подмигнула. Они оба сморщились. "Знаешь, с этим господином надо поосторожнее", - муж буркнул, не глядя. "С господами", - я возразила тихо. Он не переспросил. "Не возражают, боятся спугнуть", - я поняла. Со мной они разговаривали как с сумасшедшей. "Пойду переоденусь, - я огляделась, - если уж отчитывать, как-то нехорошо в халате". Взявшись за концы пояска, я стянула на талии. Слабые ноги отказывались держать. Цепляясь за стены, я добралась до комнаты и притворила осторожно. Дверь открывалась наружу. Изнутри не подпереть. Цепкими глазами я обшаривала, пока не наткнулась на лампу. Лампа, прикрученная к столу, крепилась на длинном штыре. Стараясь действовать беззвучно, я открутила винт и вытянула из гнезда. Подкравшись к двери, я просунула штырь и подперла вывернутым абажуром. Теперь снаружи не открывалось. "Так, хорошо", - я дышала, успокаиваясь. Разговаривая вполголоса, они ходили по коридору. Приникнув к замочной скважине, я слушала шелест страниц и хруст оберточной бумаги.