Лед

Вот, они готовились к этому. Они рассказали ему обо всех богатствах, спрятанных подо льдом: медь и рубины, алмазы и золото, и литий, и уран. И о многовековых попытках отыскать легендарный морской путь из Европы, и о древнекитайских бусинах, найденных на копьях инуитов, и о том, как Пифей, греческий купец, совершивший путешествие в IV веке до нашей эры по северу Европы, первым рассказал о замерзших морях, и о том, что это не Пири первым ступил на Северный полюс, а его чернокожий помощник, Мэтью Хенсон…

Кингсмит поднял руку, останавливая их. Он взглянул на Тома:

– А почему ты сам не одолжишь ему денег? Или просто так не дашь? Это не проще, чем бегать за незнакомцем?

– Он не возьмет. – Том покачал головой. – Шон, да ладно, он играет с нами. Пойдем.

– Если бы он хотел сказать «нет», то уже не разговаривал бы с нами. – Шон посмотрел Кингсмиту в глаза. – Вы согласны или нет спонсировать нашу гренландскую экспедицию в составе сообщества «Поиск пропавших полярников»? Взамен мы что-то сделаем для вас, но вы должны сказать, чего хотите.

Кингсмит разразился смехом:

– Ну и наглость! Он предлагает мне сделку!

– Я не шучу, и мне не нужна подачка. – Шон не улыбался. – Я читаю «Экономику», я прилежен, не боюсь испачкать рук, и я не устаю.

– И что самое важное из того, что ты уже усвоил?

– Используй возможности.

– Как тебя зовут?

– Шон Каусон.

– И в чем твоя проблема? Отсутствие денег – это лишь то, что лежит на поверхности.

Шон на мгновение онемел.

– Мне… просто нужно… попасть в Арктику.

– Тебе нужно. – Кингсмит неожиданно посмотрел на него с интересом. – А зачем?

На миг Шон снова оказался на том лестничном пролете, глядя через провал лестничной клетки туда, где свет падал на облупившуюся стену и картину с айсбергами.

– И что за пунктик насчет подачек? – Кингсмит вперил взгляд в Шона, и тот почувствовал, как у него зудят глаза с внутренней стороны.

Он стряхнул это ощущение.

– Я сыт подобным. Я жил в приюте. И там была картина с видом Арктики. Она меня спасала. В нужный момент. – Он взглянул на Кингсмита снова с вызовом. – Понятно?

– Ну хорошо, – сказал Кингсмит. – И хорошо, что у тебя есть воля к жизни. – Он взглянул на Тома. – Ты волнуешься за друга, а зря. С ним все будет хорошо. И я вижу, что ты думаешь: этот тип ничегошеньки о нас не знает, как же он может говорить, что…

– Верно, – кивнул Том. – Я думал об этом.

– Твой друг напоминает мне меня. – Кингсмит повернулся к Шону. – Плюс, ты застал меня в удачный день, когда я получил хорошие новости. Короче, вот что: я мало знаю о вашем чудном сообществе, но мне нравится, как вы действуете, так что я рискну. Вы, ребята, поедете в Гренландию для меня, повеселитесь там и потом расскажете мне.

Он откинулся на спинку, ожидая бурного выражения благодарности. Но Шон был серьезен.

– А вам от этого какая выгода? Это не сделка.

– А он не промах. Хорошо, для начала выгода невелика. Но если то, что я от вас услышу, покажется мне интересным, я могу отправить вас куда-нибудь еще, куда вы захотите. Вы любите Арктику? Меня она тоже очень интересует. Так что давайте, поезжайте за мой счет, а дальше посмотрим.

– То есть сначала вы нам, а потом мы вам? – Шон пристально посмотрел на Кингсмита, и тот рассмеялся.

– Ну да! Ладно тебе, все просто: мне нравится идея отправить скаутов на новый фронтир.

По неведомому сигналу рядом возник официант, и Кингсмит, взглянув на него, подписал счет. Затем он снова повернулся к ним:

– Спрашиваю один раз: согласны или нет?

– Согласны. – Шон протянул руку. – Мы согласны. Спасибо вам.

– Да, – сказал Том. – Спасибо.

Кингсмит пожал руку Шону, потом Тому и дал ему визитку:

– Это адвокат. Позвони ему завтра после полудня. Он посоветует.

– Что посоветует? – Том с подозрением взглянул на визитку.

Кингсмит подмигнул Шону:

– Куда перевести деньги.

На площадке двухмаршевой лестницы по пути в Суд номер 1 Шон прошел мимо миссис Осман, неподвижно стоявшей у окна. Взглянув поверх ее разной высоты плеч, он заметил, как на парковке перед зданием суда черный «воксхолл-салон» плавно вписался между другими машинами. И с водительского места выбрался прибывший наконец Кингсмит – он смахивал заметные только ему пылинки с пиджака. Захлопнув дверцу, Кингсмит взглянул вверх, словно зная, что за ним наблюдают. Шон поднял руку в приветствии и стал спускаться к нему. Миссис Осман направилась в зал суда.

Кингсмит в своей манере крепко хлопнул Шона по плечу. Одет он был, как всегда, практично и со вкусом: темный льняной костюм для жаркой октябрьской погоды и легкие кожаные полуботинки, а через локоть был переброшен оливковый кашемировый свитер. Загорелая голова была гладко выбрита.

– Держишься молодцом?

– Конечно. – Шон бодро улыбнулся. – Спасибо, что приехал.

Кингсмит не выносил жалоб или недовольства и сам никогда не хандрил.

– Не ожидал, что ты будешь водить что-то подобное.

– Теперь я вожу то, что закажет мне секретарь. Так проще. Ну, давай разрулим это дело и повеселимся завтра.