Лед

– Ты это сделал? – спросил он Шона.

– Все в процессе. – Мартина ответила первой. – Нам надо быть честными.

Рэдианс указала на Шона:

– О! Сердитые улыбки опасны! Не будь сердитый, Шон. Мартин права.

– Мартина.

– Так я сказала: Мартин.

– Рэдианс, милая, несравненная, талантливая Рэдианс, – сказал Шон. – Заткнись.

– Ну да, – кивнула Рэдианс.

Еще никто не видел, чтобы она обижалась.

Из спальни появился Кингсмит, посвежевший после душа, в новой одежде. Командир объявил по громкой связи, что они начинают снижение на Лонгйирбюэн. Кингсмит подсел к остальным.

– Все в порядке? Было очень тихо.

– Джо, ты хочешь малыша? – Рэдианс наклонилась к нему. – Давай займемся этим!

Кингсмит похлопал ее по руке:

– Я приму участие на дружеской основе, спасибо. Но нельзя ли нам обсудить это позже, за выпивкой?

– Конечно!

Кингсмит удивленно посмотрел на всех. Шон подмигнул ему и сказал одними губами:

– Ради всех нас.

Самолет начал снижаться, и все умолкли. Шон следил сквозь иллюминатор, как они входят в узкий горный коридор, края которого отмечали черные горные пики над снежными просторами. Впереди была маленькая полоса Лонгйирбюэна, оканчивавшаяся мысом на южном берегу Ис-фьорда, о скалы которого разбивались волны Баренцева моря. В 1996 году российский транспортный самолет «Туполев», доставлявший и забиравший шахтеров, размещавшихся в отеле «Пирамида», потерпел здесь катастрофу, в которой погибли все, находившиеся на борту. Шон невольно вспоминал об этом каждый раз, как прилетал сюда.

Арктический год подобен очень длинным суткам. Весь летний сезон – с конца апреля до середины августа – длится полярный день, когда солнце совсем не заходит, затем следует короткий сезон сумерек ранней осенью, пока дни стремительно укорачиваются с приближением зимы, и к концу октября сумеречный свет показывается всего на несколько часов около полудня, а к середине ноября наступает полярная ночь. Три месяца, или порядка двух тысяч часов, не светит ни солнце, ни луна. Кому-то нравится спокойствие этой поры по контрасту с безрассудным летним сезоном, когда ночь можно почувствовать только в барах, а стоит открыть дверь – и неизменное солнце размывает всякое понятие о времени. Бескрайняя свобода для работы, путешествий или всяких сумасбродств – никаких пределов, кроме мирного сна. Кого-то полярный день доводит до безумия. А кого-то – полярная ночь. Но есть и такие, которых безумие может одолеть в любое время; оно подстерегает вас повсюду в арктической тишине, устраняющей привычный порядок вещей и способной пробуждать как светлое, так и темное начало. Если высшей целью становится выживание, здравый смысл отступает.

Когда самолет в голубовато-дымчатых мартовских сумерках коснулся заиндевелого гудрона аэродрома, спутников Шона переполняло возбуждение. Они были готовы пересесть в ожидавший их вертолет, который доставит их прямиком на виллу «Мидгард». Однако, высадившись со всеми из самолета, Шон нигде не увидел его. Командир поспешил к Кингсмиту с сообщением, что вертолета нет и им нужно пройти в здание аэропорта. Шон прокричал, перекрывая ветер, что все должны зайти внутрь, и его спутники поспешно направились в сторону маленького терминала, пока по земле кружились миниатюрные вихри, хватая их за лодыжки.

Командир сказал Шону и Кингсмиту, что волноваться не стоит, по крайней мере им. Произошло столкновение большой группы туристов с медведем в Дроннингсбукте, и все вертолеты на островах задействованы для помощи. Дэнни Лонга, как опытного арктического пилота, офис губернатора направил на поисково-спасательную операцию на вертолете виллы.

Командир извинился за то, что знает о случившемся так мало. Он взглянул на часы и спросил Кингсмита, каких действий тот от него ожидает.

– Паспорта, – сказал ему Кингсмит, – и лети отсюда, пока можешь.

Шон видел, что Кингсмит расстроен, это было заметно и по его осанке, и по особой улыбке. Они стояли перед неподвижной багажной лентой, над которой возвышалось чучело полярного медведя средних размеров – первый объект для фото всех туристов. Капитан вернулся с их паспортами.

– Мистер Лонг оставил еще одно сообщение, сэр: он заберет вас утром, и он очень сожалеет, но вы не сможете попасть на виллу сегодня – весь персонал задействован губернатором.

– Утром? – в один голос спросили Мартина и Рэдианс.

Шон взял сообщение у командира и прочитал его.

– Волноваться не о чем. Мы участвуем в поисково-спасательных операциях, помнишь, Джо?

Кингсмит нахмурился.

– Дэнни были даны указания.

– Скажите это губернатору, – произнес Том примирительно. – Я уверен, это будет воспринято негативно. А о каком персонале речь, кстати?

– О сотрудниках виллы, – сказал Шон, и это было правдой, они действительно сотрудничали. – К счастью, у нас имеются апартаменты в городе. На случай подобных происшествий.

Кингсмит похлопал Тома по плечу.

– Ты прав, что даешь мне отпор. Я становлюсь старым и негибким. Конечно, мы должны помогать им. – И он повернулся к своему экипажу: – Счастливого возвращения Бенуа. Скажите, пусть повеселится.