Легкий мужской роман

Я все тешу себя надеждой, что сказалось больше, чем я хотел сказать, что роман умнее меня. Да и что я хочу сказать? Что-то банальное на тему «я люблю тебя, жизнь».

Но не всегда верь мне, читатель.

Бог с ними, с сюжетом и формой. Оставим эту головоломку специалистам. Попросим профессора – он нам исправит. Чтобы не возвращаться более к теме Средней Азии, где начиналась моя сознательная жизнь, я поступлю, быть может, не очень мастерски, зато не без оригинальности. А впрочем, я следую принципу «правда превыше всего, даже формы и сюжета», ибо именно этот принцип может служить хоть каким-то оправданием моей не очень-то заладившейся жизни.

Итак, вот вам правдивая повесть, написанная мною перед тем, как покинуть Азию навсегда. Обращу ваше внимание, читатель, на дух времени и характер идеалов того, кто сегодня мечтает о невесте сына. В персонажах повести легко угадываются действующие лица романа, даже имена сохранены для удобства читателя.

Все для тебя, читатель.

Надеюсь, и ты снисходительно отнесешься к первой тогда еще пробе пера.

Заранее благодарен.

Глава 7

Провинциальная история

1

Женька торопливым шагом шел по узкой тесной улочке. По обеим сторонам ее тянулись сплошные глиняные дувалы, вдоль которых стояли голые чахлые деревца. Кое-где на улочку выходили лишь железные двери гаражей с огромными замками.

Он свернул в один из тупиков. Хотел постучать в низкие воротца, на которых скособочено висел на одном гвозде почтовый ящик, но дверца в воротах подалась от легкого толчка, и он пригнулся, переступая через порожек.

Перед ним были две калитки. Одна была высокая, наполовину зарешеченная толстыми железными прутьями. Женька осторожно открыл вторую, кое-как сколоченную из неровных досок. Прошел возле окон маленького давно не беленного домика.

В комнатах раздался лай, и ему навстречу выскочили две невзрачные собачонки, тут же завилявшие хвостами. Следом за ними вышла красивая девушка с вежливой улыбкой.

– Мне нужен…

Женька покраснел. Он вдруг забыл имя и отчество того, кто ему нужен.

– Здравствуйте. Вам нужен Иван Дмитриевич? – спросила девушка, продолжая улыбаться.

– Да, Иван Дмитриевич.

– Он сейчас придет.

– Я ищу репетитора по математике. Мне сказали, что он готовит к поступлению. Мне надо поступить в вуз.

– О, да. Иван Дмитриевич очень хороший репетитор. Он закончил Московский университет. Я его ученица. Тоже готовлюсь поступать.

Улыбка не сходила с кукольных губ девушки.

– Меня зовут Кристина, – сказала она и вежливо присела.

– Женя.

– Евгений. Очень приятно.

Сзади стукнула калитка, и собачонки с радостным повизгиванием метнулись мимо Женьки. Он увидел перед собой стройного седого старика, который держал в одной руке толстую кипу свежих газет и журналов (не за горами – а казалось, что за горами! – было время перестройки, когда всякий уважающий себя и демократически мыслящий интеллигент читал периодику запоем, был пожирателем газет; и я там был… – Б.В. ), а в другой – небольшой кусок колбасы, который он тут же разломил и дал собачкам.

– Здравствуйте, – сказал Женька.

– Здравствуйте. Проходите, пожалуйста, в дом.

Посередине маленькой комнатки стоял старый стол, заваленный книгами. Одну стену под потолок занимали книжные полки, добротно сделанные из толстых досок. На них теснились сочинения русских классиков в старинных переплетах.

Иван Дмитриевич положил журналы в угол дивана и улыбнулся:

– Теперь приходится прессу на почту выписывать. До востребования.

– Почему? – спросила Кристина.

– Сосед изымает. Прошу к столу.

Женька присел, приготовившись к расспросам, но Иван Дмитриевич, не глядя, вытащил из стопы на столе нужную книгу (тоже почему-то старую) и сказал: «Начнем, пожалуй, вот с этого. Решите-ка, милостивый государь, две задачки. А там посмотрим».

Кристина аккуратно переписывала в тетрадь задачи из другого сборника, правильно сидя за столом.

Задачи оказались легкими, и Женька скоро отодвинул от себя исчерканный листок.

– Посмотрим, – сказал Иван Дмитриевич, надевая очки. – Верно. Только – неинтересно. По шаблону.

– Главное – чтобы верно, – сказал Женька.

– Где это вас так учили?

– В нашем пединституте.

– Вы что же, в пединституте учитесь? Зачем же тогда ко мне пришли?

– Я бросил пединститут. Ушел со второго курса. Хочу в Ленинград, на физический. А здесь я все забыл. Даже то, что знал, забыл. Скверно учат.

– Хорошо. Приходите, занимайтесь. Я денег не беру. Понедельник и четверг вас устроит? Ваше время – с 15.00 до 17.00. Прошу не опаздывать.

– Спасибо, Иван Дмитриевич.

Выходя, Женька почувствовал на себе взгляд Кристины.

Он обернулся и подмигнул ей.

2

Матери пока Женька о своих планах ничего не сообщил, чтобы не расстраивать раньше времени.