Лейся свет впереди, тьма стелись позади. Молдавские народные сказки

Тут и Вестра показалась. Красива заря вечерняя в синеве небес, но где ей тягаться с красавицей Вестрой! Идёт она, лебёдушкой вышагивает. До озера дошла, платье скинула, окунулась в воду и обернулась лебедью белоснежной. Принялась она плескаться, резвиться, крыльями вздымать брызги алмазные и разные чудеса творить — глаз не оторвать. Но Дафин не стал на неё любоваться, схватил одежду и был таков. Вышла Вестра на берег, хватилась, а одежды-то и нет. С испугу сердце у неё зашлось. Поглядела на все четыре стороны и заметила Дафина-молодца. Пошла она за ним следом, стала песни заводить да речи ласковые говорить. А Дафин её не слушает, бежит, не оглядывается, ног под собой не чувствует. Ещё пуще Вестра старается, песней его очаровать хочет:

Дафин, милый мой.
Цветок полевой,
Оглянись назад,
Будешь встрече рад.

Тяжко Дафину, стоном стонет, до того ему оглянуться хочется. Да сдержал он себя, не оглянулся. Добежал до колодца и стал перед Арапом. Только тот положил ему руку на плечо, а Вестра тут как тут. Вернул ей старик платье, поставил обоих на колени и благословил, чтоб жили-поживали, горя горького не знали. Затем достал он из-за пояса два кольца обручальных и надел молодым на пальцы. Встали молодые, поблагодарили и собрались уже в путь-дорогу. Тут Дафин вспомнил птичий рассказ и промолвил:

— Избавься и ты, дедушка, от кары чёртовой.

Только он эти слова сказал, как старик Арап исчез, будто сквозь землю провалился. И колодца в один миг не стало.

Радуется Дафин, на невесту не налюбуется, а Вестра опечалилась и говорит:

— Никогда нам из царства этого не выбраться без согласия чёрта. Пойди ты к нему, попроси меня в жёны.

Пошёл Дафин к чёртову дворцу. Долго пробирался он по скалам да ущельям и увидел перед собой крепость чёрную, словно она из сажи вся. Вошёл он — а там хозяин рогатый.

— Здравствуй, чёрт.

— Здравствуй, — отвечает чёрт да спрашивает: — Каким ветром тебя, гнусного, сюда занесло?

— Пришёл я просить у тебя Вестру в жёны.

— Вестру я тебе отдам, коли выполнишь три моих приказа. Но гляди, коли возьмёшься да не осилишь, — не видать тебе белого света.

— Берусь твои приказы выполнить.

— Хорошо, приходи вечерком.

Под вечер приходит Дафин в чёртову крепость. Вышел чёрт во двор, на запад глянул и спрашивает:

— Что ты там видишь?

— Край земли, — отвечает Дафин.

— А на юге?

— Тоже.

— Коли хочешь, чтобы Вестра твоей женой стала, так вспаши за единую ночь всю землю, что видишь отсюда, посей пшеницу, вырасти да пожни, сгреби да скопни. Затем намолоти, зерно на мельницу свези, а как солнце взойдёт, принеси мне отведать свежего хлеба.

Услышал Дафин такой приказ, призадумался. Темнее чёрной ночи к Вестре вернулся. «Что же, — думает, — неужто она меня на гибель посылала? Разве под силу кому такое дело одному выполнить?»

— Ну, это что за приказ, — говорит ему Вестра. — Настоящее дело впереди будет.

Огляделась Вестра, свистнула что было мочи, и стали со всех сторон чертенята к ней сбегаться.

— Вот вам мой приказ, — говорит им девушка: — от дворца чёртова на запад и на юг до самого края земли должны вы за ночь всю землю вспахать, пшеницей засеять, урожай вырастить, собрать, помолотить, муку смолоть и, едва день настанет, горячий хлеб мне представить. Поняли?

— Да! Да! — закричали чертенята в один голос.

Принялись они за дело — всё вокруг закипело. Одни пахали, другие шли следом с бороною, третьи сеяли, четвёртые на четвереньках ползали, своим дыханием посев согревали. Росла пшеница на диво и к утру созрела.

Взялись чертенята — кто косить, кто молотить, кто на мельницу возить. А с первой зарёй хлеб был уже в печи. Только солнышко красное всходить стало — и тёплый хлеб лежал перед добрым молодцем. Взял Дафин белый каравай, положил на полотенце и отнёс его чёрту.

— Вот, выполнил я твой приказ, получай каравай.

Нахмурился чёрт, но хлеб взял. Потом повёл Дафина на оружейный склад и велит:

— Выбирай себе любое оружие, второй приказ мой на охоте выполнишь. Приходи завтра да подстрели зайца в моём саду. Но помни: охотиться будешь только у меня в саду. Понял?

— Понял, — ответил Дафин и пошёл весёлый к Вестре.

— Отчего ты, Дафин, так радуешься? — спрашивает она.

— Как же мне не радоваться, когда чёрт так опростоволосился: дал мне приказ подстрелить зайца в его саду.

— Не смейся, не веселись, Дафин. Теперь задана тебе служба трудная, работа нелёгкая. Ведь заяц этот будет не простой: сам чёрт обернётся им. Завтра ты не гонись за ним по саду — тебе его не подстрелить. Иди ко дворцу, спрячься за дверью и выжидай время. Я обернусь борзой, стану за ним гнаться, ни в какой дыре спрятаться не дам. Выбьется он из сил и бросится во дворец; тут ты его и хватай да бей изо всех сил головой о ступеньки.