В 1955 году был создан Государственный комитет Совета Министров СССР по вопросам труда и заработной платы (Госкомтруд), на который правительством была возложена задача упорядочения заработной платы в народном хозяйстве. В течение нескольких лет были созданы типовые для всех отраслей промышленности положения о премировании, снижено количество тарифных ставок и схем должностных окладов. Удельный вес тарифа в заработной плате в тяжелой промышленности вырос и составил к 1960 году 70 75%. Было отменено постановление о пересмотре норм выработки раз в год по итогам выполнения плана. Пересмотр разрешался постоянный, по мере внедрения организационно-технических мероприятий, снижающих трудовые затраты. Однако уровень заработной платы при этом оставался очень низким.
Накануне строительства Волжского автомобильного завода, 4 октября 1965 года, было утверждено постановление Совета Министров СССР № 731 «О социалистическом государственном производственном предприятии», которое строго регламентировало права предприятий и трудовых коллективов, отклонение от «Положений» считалось нарушением государственной дисциплины. Предприятиям предоставлялось право устанавливать сдельную и повременную оплату труда, показатели и условия премирования рабочих в рамках утвержденного положения и в пределах планового фонда заработной платы. Уравнительность в оплате труда ликвидирована не была.
Плановая экономика не допускала мысли о появлении в системе организации и оплаты труда рыночных элементов, что приводило повсеместно к утрате личной инициативы на производстве, хозяйственной хватки, зарождению «теневой» экономики.
Основной упор в росте объемов производства и производительности труда делался на человеческий фактор, добровольно-принудительное включение трудящегося в новаторские, соревновательные трудовые движения. Качество выпускаемой продукции не было включено в общую систему материального стимулирования работников.
Накануне строительства Волжского автозавода государству не удалось внедрить в отрасли промышленности относительно передовые элементы организации труда. Внедрение в эту систему элементов рыночных отношений противоречило принципу коллективизма и социального равенства. Что, в конечном итоге, делало невозможным подлинный рост производительности труда и экономики в целом. Главной, хоть и закамуфлированной основой труда для каждого, служил по-прежнему кнут, а не пряник.
С самого начала проектирования ВАЗа совместно с итальянским концерном ФИАТ было решено, что без применения на новом предприятии качественно новых стандартов, норм и системы оплаты труда эффективного освоения производственных мощностей и выпуска качественной продукции не произойдёт. Иначе говоря, предприятие нового типа, с высокой технической вооруженностью, нельзя было строить, и невозможно было освоить его производственные мощности, опираясь на принудительные методы организации труда, заниженные нормы оплаты, не применяя эффективные подходы к стимулированию.
Перед службой организации труда и заработной платы стояла задача осуществить (в период строительства завода) разработку предложений по качественно новой системе оплаты труда, структуре управления производством для достижения проектных технико- экономических показателей. Новых подходов требовало конвейерное, поточно-массовое производство.
Основная работа по внедрению новой системы оплаты труда проводилась в три этапа. Сначала, в 1967 году, специалисты ВАЗа были направлены на ФИАТ для изучения опыта организации производства и технического нормирования, оплаты труда, процедур документооборота. При разработке новой вазовской системы во многом был использован именно итальянский опыт. Конечно, применительно к нашим экономическим условиям. Главным в формировании норм оплаты труда являлся принцип: «качество труда при строго заданном количестве». Система оплаты не предусматривала стимулирование за перевыполнение заданий, как это было ранее на всех предприятиях страны.
К началу 1970 года был подготовлен весь пакет предложений по новым системам. Но это были только проекты. Заводу необходимо было превратить их в правительственные решения, чтобы внедрить новые, повышенные тарифные ставки оплаты труда рабочих и схемы должностных окладов для оплаты труда ИТР, служащих и