Лес Гримм

На мгновение я начинаю беспокоиться, что он, возможно, реагирует на какой-то яд, но затем он просыпается и восклицает.

– Ай!

Он переворачивается, сбрасывает с себя Хенни и выглядывает из нашей клетки. Гензель рядом. Стоя за корнями клетки, он держит Акселя за руку. Он склонился над ней, как собака, лакающая воду. Только он не лает. Он кусает Акселя за мизинец.

– Что за… – Аксель подскакивает и отдергивает руку. Он ударяет Гензеля кулаком по лицу.

Гензель отшатывается, ошеломленный. Он прикрывает нос, на который пришелся удар Акселя.

– Так тебе! – выплевывает Аксель.

Гензель обнажает зубы и злобно рычит. Аксель придвигается ближе, хватается за прутья клетки и шипит в ответ.

Гензель выскакивает наружу через арку.

Аксель опускается на корточки. Прижимает кровоточащий палец к груди.

– Ты в порядке? – Я подползаю ближе, беру его за руку и осматриваю мизинец. Плоть глубоко рассечена под второй костяшкой, но палец цел и не сломан.

– Он убьет нас. – Аксель потирает лоб. – Он не будет ждать нашей смерти. Он воткнет в нас нож, пока мы спим. – Он тяжело выдыхает. – Мне не стоило выходить из себя.

Я отрываю край своей сорочки, чтобы обмотать ему палец.

– Не понимаю, как можно было сдержаться.

– Я бы тоже ударила его, – добавляет Хенни.

– Я бы посмотрел на это, – усмехается Аксель, а затем выдыхает, и выражение его лица становится серьезным. – Нам нужно выбраться отсюда до того, как мы снова уснем.

– Но туннель вырыт только наполовину, – отмечает Хенни. – Как мы будем бороться со сном?

Я задумываюсь над ее вопросом.

– Может, мы сможем обманом заставить Гензель и Гретель открыть клетку. Они не самые умные люди. Мы можем воспользоваться этим.

Аксель потирает подбородок, приближается ко мне.

– Гензель уже открывал клетку. Гретель остановила его. Если мы сможем как-то уговорить ее позволить ему это сделать, у нас может появиться шанс.

Я заканчиваю бинтовать его палец.

– Если клетка откроется, ты уверен, что мы сможем отбиться от Гензеля? У него нож, и он не так слаб, как мы.

Аксель хмурится, но в его глазах стальная решимость.

– Я справлюсь с ним.

Мы ждем, когда вернутся близнецы. Аксель перестает копать туннель и вместо этого выдергивает тонкие корни из ее стенок. Он сплетает их вместе и делает удавку. Надеюсь, ему не придется душить Гензеля или Гретель. Мы пришли в этот лес, чтобы спасать людей, а не убивать их.

Я зачерпываю новую горсть земли и долго сжимаю ее, наблюдая, как Аксель туго натягивает удавку.

– Я так и не рассказала, что мне ответил Олли перед тем, как исчезнуть.

Аксель поднимает на меня взгляд. Напряжение в удавке ослабевает.

– Кто такой Олли? – Хенни прерывает свой методичный ритм рытья.

Я делаю долгий и глубокий вдох и рассказываю ей о маленьком призраке, о двух моих встречах с ним и о том, как он связан с Акселем.

– Хотя я, в отличие от Клары, не видел его и не слышал, – добавляет Аксель, – но у нас были доказательства, что он реален.

– И он мог общаться с другими, – говорю я. – С мертвыми людьми в деревьях… и, возможно, с моей мамой. – Я делюсь, что Олли рассказал мне о женщине в красном, все время ощущая тяжесть желудя в кармане. – Кем бы она ни была, она заявила Олли, что я родилась одаренной и что магия у меня в крови.

– Ты можешь гадать на картах, как твоя бабушка? – Глаза Хенни округляются. – Почему ты не рассказывала мне об этом?

– Потому что я не умею. – Я размазываю по руке въевшуюся грязь. – Олли сказал мне… – Я резко замолкаю. Нет, это звучит слишком глупо, даже в моей голове.

– Что сказал тебе Олли? – настаивает услышать ответ Аксель.

Я отвожу взгляд.

– Он сказал… я могу видеть прошлое. – Из меня вырывается смех, полный самоуничижения. – Если бы я действительно могла, – я делаю глубокий вдох, – может, это помогло бы нам сейчас. – Я снова смотрю на удавку Акселя. По крайней мере, может быть, тогда ему не придется использовать удавку.

– Как это могло бы помочь? – спрашивает Хенни.

– Если у меня такой же дар, как у моей бабушки, я, возможно, умею читать прошлое других людей, как она их будущее. Если я увижу прошлое Гензеля и Гретель, я, возможно, узнаю что-нибудь, что может спровоцировать их еще больше и даст нам больше шансов заставить их открыть клетку и, надеюсь, отпугнет их от нападения, когда мы попытаемся сбежать.

Аксель перебирает нитевидные корни своего нового оружия.

– Но ты когда-нибудь видела, читала чье-то прошлое?

Я сжимаю челюсть. Мне стоило ожидать такую реакцию.

– Ты всегда скептически относился к способностям бабушки. Теперь ты не веришь в мои возможности.

Его брови взлетают вверх.

– Это неправда и нечестно, Клара. Дай мне минутку, чтобы принять это, хорошо?

Я заставляю себя разжать зубы и слегка киваю. Я не знаю, почему я так защищаюсь, когда так же сомневаюсь в том, что владею магией. Я заговорила об этом только потому, что охвачена отчаянием.

Он делает глубокий вдох, чтобы успокоиться. Мы все наполовину обезумели от голода и измучены.