Летучий корабль

— По нашим законам, все запрещено. Например, замаскированные устройства нельзя. А нам, сам понимаешь…

Оказалось, что Игорь несколько часов назад прилетел в Москву и согласился встретиться с Михаилом у элитного комплекса в респектабельном районе, среди дородных сталинок. Что с ним живет двоюродный племянник, а для Екатерины Алексеевны и Николая Никитовича он выстроил дом на Новой Риге. Что есть что-то вроде гостевого брака — женщина из бывших русских, живущая то ли в Лондоне, то ли в Швейцарии. Однокурсники свернули на безмятежную улицу и уперлись в тупик; Павел задумчиво покивал, рассматривая двухметровый забор-решетку. Наконец из-за пригорка возник танкоподобный джип, и Павел, тосковавший, когда при нем демонстрировали вульгарную крутизну, невольно скривился.

— Узнаешь? — спросил Михаил, пожимая руку Игорю. Тот, прищуривая на Павла утомленные глаза, радостно ахнул:

— Батюшки! Недавно думал…

Из двери джипа встал на асфальт и разложился, подобно самонадувающейся игрушке, парень с черными усиками. Игорь махнул ему:

— Ростик, подожди.

— У нас ведь годовщина диплома! — засмеялся Михаил. — Я защищался, как во сне, — стою зеленый, а мне мой Яковлев говорит: на защите, говорит, диплома главная хитрость — напиться не до, а после, и не перепутать, а остальное само придет.

Игорь, приоткрыв сведенные усталостью губы, заулыбался, и Павел, который убедился, что ему рады, улыбнулся в ответ. Игорь с удовольствием вспоминал, как защищал диплом, — он чуть не захлопал в ладоши.

— Как я намучился с охраной труда — накропал что-то в предпоследний день. Меня предупредили: придешь на кафедру — ищи мужика с квадратной головой. Думал, прикололи: посмеялся. Явился — как же, думаю, его искать-то… посмотрел, а точно: сидит мужик за шкафом, и голова квадратная.

Павел решил, что повадки худого, подвижного до болезненности Игоря изменились к лучшему, — друг юности поднялся на столь недосягаемый уровень, что неприлично было надувать щеки. Он выглядел усталым: безупречный костюм, как на рекламном фото, плохо сочетался с красной полосой на дряблой шее, натертой жестким воротником.

Все-таки в его проницательных глазах подрагивал вопрос, что Михаил и Павел делают вместе, и опытный Михаил, учуяв это сомнение, объяснил:

— Мы с приключениями — я Пашу из ментовки вынимал, — дипломатичный Михаил умолчал, что это было вчера. — Паша дерется… а его друг фамилию забывает.

Тусклые глаза Игоря зажглись.

— Иной раз так хочется подраться! Втащить кому-нибудь — милое дело!.. — Он скосился на Ростика, пребывавшего в мертвенной каталепсии.

— Не хочется, а приходится… когда нападает международная консалтинговая группа, — проговорил Павел. Он хотел убедиться — наугад, — что Игорь не знает такую организацию.

Едва заметная тень, промелькнув в зыбких Игоревых глазах, сообщила, что тому эта компания крайне неприятна. Михаил хлопнул Павла по плечу.

— Сын тоже в консалтинге! Влип, паршивец: нашел богатую бабу, она ему звонит из Вены: котик, приезжай на выходные, привези фрак, в оперу сходим… — Его голос вибрировал от гордости за успешного сына.

— А мой осенью в армию идет, — поделился Павел.

Игорь переломил чуть поднятые брови и сделал неожиданный для Павла вывод:

— Он грезит государственной службой? Хотя…

Поскольку Игорь обращался именно к Павлу, тот рассказал, что с работой у него в порядке, с семьей — тоже… что они с Лидой купили квартиру — правда, не уточнил, что лишь однокомнатную. Игорь кивнул.

— Борьба с ремонтниками — один фиг жесть, что ни покупай. Я сам, — он задрал голову к последнему этажу высотки, — с ними намучился.

Резко кивнув, он покачнулся и с усилием сохранил равновесие.

— Устал. Где-то звенит?..

Он зябко поежился, хотя нагретый воздух был как парное молоко. Михаил, который принял реплику как намек, что нужно закругляться, вручил Игорю бумаги. Распрощались; задрав подбородок, Игорь полетел к калитке. Зная, что Михаил едет на дачу, Павел отказался, когда приятель предложил его подвезти. Михаилов автомобиль скрылся за поворотом. Павел пересек дремотную улицу и побрел к метро, но, пройдя несколько шагов, обернулся. Игорь, стоя у проходной комплекса, провожал Павла блуждающими глазами и счастливо улыбался. Павел застыл, боясь спугнуть волшебную минуту. Друзья стояли по сторонам дороги. Игорь что-то сказал.

— Что, что? — переспросил Павел.

Игорь вяло пошевелил рукой.

— Что-то звенит, — позвал он громко. — И запах… не чувствуешь?

Павел покачал головой.

— Приходи! — крикнул Игорь. — Возьми у Миши телефон! — Он опять качнулся и двинулся к решетчатой калитке. Ростик следовал за хозяином.

На другое утро Павел, здороваясь с постылым Тимофеем, решал, как нейтрализовать заместителя, чтобы заняться угрозой, которая возникла на горизонте. Прилипшее как банный лист существо действовало ему на нервы, и, подсознательно желая заместителю краха, дабы начальство убедилось, кто чего стоит, Павел подписал отгул на полдня и поехал домой. Лида и Ксюша были на работе, Вася где-то слонялся.