Лигеметон. Ложный Апокриф

Они меня боятся или все никак не определятся с казнью? На этот раз я обратился за ответом не к эго, а величественному Мортимеру, который испепелял меня взглядом с холста. Он увековечил себя в угольном фраке, опираясь на трость одной рукой и гладя по голове своего обожаемого пса. Наверное, сейчас за ротвейлером присматривает Депинпик. Карлик единственный кого зверюга подпускает к себе. Меня пес не переносил на дух, а в свете недавних событий должен теперь ненавидеть так, что если попадусь ему на глаза, лишусь причиндалов.

– Только не надо на меня так пялиться. Ты сам виноват! Я не хотел! Меня подставили! Если бы ты выслушал! Ты заслужил! Не смотри на меня так!

В сердцах я ухватился за раму, сорвал со стены столь укоризненно глядящий на меня портрет и уже собирался швырнуть его куда подальше, но так и замер с ним в руках. Сейф! За картиной, на уровне грудной клетки, пряталась квадратная коробочка сантиметров тридцать на тридцать. Я прислонил картину к стене и впал в раздумья.

В принципе, данная находка ровным счетом ничего не значит. Если только там не будет прохода в другой мир, вот тогда – да. Следуя примеру маленькой мисс Лидделл, я с радостью нырну туда. От грехов подальше!

Что молчишь, собрат по несчастью? Объединим силы и сокрушим противника? В ответ эго демонстративно зевнуло, как бы намекая: сам, сам. А я на подхвате.

Итак, в синем углу ринга легковес Джонни Версетти. В красном – из тяжелой весовой категории – электронный кодовый замок с десятью цифрами и двумя крохотными лампочками.

Бой!

По совету тренера (эго), я не стал мудрить и провел самую избитую комбинацию: дата рождения Мортимера. Удар по одной кнопки, другой, еще раз, кисть порхала как бабочка, а пальцы жалили как шершень. При каждой атаке противник выдавал стон-мелодию как на сотовом. Внутри меня клокотала небольшая толика рвения и азарта. Увы, для быстрого нокаута их оказалось не достаточно. Противник играючи отбросил меня на канаты.

Тренер, что посоветуете?

Внутренний голос шепнул еще одну связку ударов.

Я снова вошел в клинч и выстрелил серией под названием: дата основания Лигеметона. Стальной титан непоколебимо перетерпел каждый выпад и даже не почесался.

Тренер, вы уволены. Беру тайм-аут.

– Чего уставился? – спросил я у портрета. – Чем дыру во мне сверлить, лучше бы посоветовал что-нибудь.

Я поднял картину на уровень лица, вгляделся в мазки в поисках какой-нибудь подсказки. Ага, как же. Ни намека. Дырка от пончика тебе, а не помощь, Джонни. С разочарованием, прислонил картину к стене, после чего повернул обратной стороной. Испытывать на себе даже искусственный взгляд Дрейка – уж лучше резиновую пулю в лоб.

Я развернул Мортимера «спиной» и заметил кое-что любопытное. Возможно тот самый глоток свежих сил в перерыве между раундами. В правом нижнем углу тянулась строчка чернильных букв: MCMLXXXIV. И если мне не изменяет память, это римские цифры. Код?! Отчаянно пытаясь перевести буквы в цифры, у меня чуть голова не пошла кругом. Но ведь мы проходили их в школе! Ох, и сколько воды утекло с тех пор. Я просто подзабыл, а стало быть, надо всего лишь подстегнуть память.

– Так. Стой на месте. Никуда не уходи, – бросил я сейфу-противнику.

Сделал медленный вдох-выдох, закрыл глаза и отправился в дальний вояж по закоулкам памяти. В текущем положении пять минут или три часа погоды не сделают.

Книгу со всей информацией, что мне известно о римских цифрах и Риме в частности (современном и древнем) я сотворил буквально щелчком пальцев, а вот чтобы ее прочесть, – воспоминания столь глубоко затонули, – пришлось солидно влить Силы, но в итоге кляксы таки превратились в слова. И вуаля, экспресс курс по римским цифрам пройден.

Невольно вспомнился недавно нашумевший блокбастер, где главному герою, посредством компьютера, закачивают информацию прямо в мозг. Клац. И ты уже мастер кунг-фу. Клик. И научился управлять вертолетом за каких-то десять секунд. К сожалению, в суровой реальности подобные вещи остаются фантастикой даже для дэймосов. Нельзя научиться чему-то новому, только вспомнить забытое, а если говорить откровенно, лучше нырять в чертоги разума как можно реже и контрдовод здесь простой как пенни: у всякого действия есть последствие.

Я вернулся на ринг. Время реванша. Непоколебимый соперник ждал, не поменяв стойки – все та же глухая защита. Стукнув друг о друга кулаками, попер на него. Без челнока, уклонов или финтов, вошел в ближний бой и… поплыл, словно пропустил настоящий боковой удар в висок.

Отступай! Отступай! – надрывалось эго.

Последовав его указке, зрение сию секунду сфокусировалось снова.

Нападай!

Опять все поплыло. Тут до меня дошло. «У всякого действия…». Ценой возрождения воспоминаний стала дальнозоркость. Бросив взгляд на кнопки, в глазах запекло, словно под веки засунули жареных креветок в чесночном соусе. Все цифры слились воедино. Сам виноват. Первый начал грязную игру. Ну и пусть! Джонни Версетти не лыком сшит.