Лигеметон. Ложный Апокриф

Я согнул локоть, зафиксировал второй рукой запястье и на одном протяжном выдохе на короткой амплитуде ткнул по болевым точкам противника: один, девять, восемь, четыре. И забери меня Батна! Не сработало! Противник злорадно показал красный огонек, точно высунул язык.

Должно быть, это просто-напросто дата написания картины и не более. Но почему в таком случае именно римскими цифрами? Если оглядеться, Дрейк питает …питал слабость к древнеримской культуре, а значит даю голову на отрез, ключ от сейфа связан с древним Римом, то есть теме в которой я плаваю как страус в воде.

Да уж, Псарь все продумал, стоит отдать ему должное. Псарь… в голове, будто в закипающем аквариуме металась мысль и ее никак не получалось кристаллизовать.

В первый раз Мортимера погубила его же псина, а что если ответ опять в ней. Говорят, в одну и ту же реку невозможно войти дважды, но что-то подсказывает (скорее всего – эго), стоит попробовать. Как там зовут его страшилище? Рэтт. А что если перевести имя в цифры.

Щурясь как от песка в глазах, преисполненный надежды, я сжал левую в кулак, расслабил правую и застучал по кнопкам. Восемнадцать, тридцать один, двадцать и двадцать.

Гневу не было предела, когда зловредный красный огонек, в который уже раз подмигнул мне. Пинок ярости вылетел чисто автоматически.

– Поглоти тебя море! – лелея стопу, прошипел я.

Но это точно должна быть собака! Я знаю …знал Мортимера почти ближе всех. «Собака» – все проговаривал я это слово, разглядывал его со всех сторон, словно держал в руке, пока внезапно меня не осенила новая идея.

Не опасаясь подлой атаки, я повернулся к противнику спиной и устремился к шкафу-колоссу. Знания необходимого для решения головоломки в голове было не отыскать. А вот на книжных полках нашелся словарь латинского языка.

Страницы шелестели, пальцы скользили по бумаге. Поставив открытую книгу стоймя на полку, я оттянулся настолько, чтобы получилось все прочитать, а глаза щипало не так больно.

Так, где же ты… собака… Нашел! Canem! Теперь алфавит… Считаем буквы… Есть!

Финальный раунд.

Посмотрим, уложит ли тебя такая длинная комбинация: 3114513.

– Вот так собака! – Сверкнула зеленая лампочка. Противник в сокрушительном нокауте. Щелкнула и приоткрылась дверца.

Вопреки ожиданиям (драгоценности, древние артефакты) внутри лежала кипа бумаг и больше ничего. Взяв верхнюю желтую папку, я открыл ее и не поверил глазам. Досье на Годрика Вортинтона! Психологический портрет главы культа кригеров. Его привычки, какие книги он читает, какие перечитывает, его рутинные дела, хобби (заставившее усмехнуться), какой алкоголь пьет и как часто. Откуда у Мортимера все эти сведения? И на что? Почему он хранил информацию в сейфе, а не в разуме, где, бесспорно, надежнее?

Прислонив папку ребром к внутренней стенке сейфа, я жадно вцепился в следующую. Снова досье на одного из Архонтов. Пиковая Дама, Второй Капоне, Мумия и Умник. В немного выпуклой папки хаосита вместо страниц обнаружился перстень с золотым фениксом на черном камне. Обделили вниманием только Архонта нолов, что не удивительно. Чернобог – самый таинственный сефирот в Легиметоне. Ни имени. Ни описания внешности. Единственно прозвище.

Вдруг в глубине сейфа что-то завибрировало, из-за чего я отдернулся, словно от логовища проснувшейся мурены. К облегчению, то был всего-навсего телефон. Он настойчиво жужжал, призывая взять его в руки. Соблазн и вправду был настолько велик, что я не удержался. Сунул руку, нажал на кнопку и приложил трубку к уху.

– Ну, наконец-то, малыш, я уже устал ждать. – Голос был протяжным, скрипучим и звучал, как будто из туннеля.

– Кто это?

– А ты как думаешь?

Я сглотнул.

– Чернобог?

– А кто ж еще?

Слова растягивались, как вязкая смола. Голос заглушил сердцебиение, но уверен пульс в тот момент был просто дикий.

– Я…так…э-э…

Чернобог пресек мой несвязный бред на корню и изрек:

– Молчи и слушай, малыш, время сейчас ценнее мебели, что вокруг тебя.

Я непроизвольно замотал головой, глядя по сторонам – ни одной густой тени.

– У тебя мало времени. Архонты уже решили поставить тебя к стенке. Бери руки в ноги и лети в Викед парк. Только чтоб без хвоста. Жду тебя. И возьми кольцо хаосита.

– Погоди! – выпалил я, боясь, что он тут же отключится. – Ко мне приставили яростных нянек. Высуну нос и меня тут же согнут в крюк.

– Разве у тебя силенок не прибавилось? Уверен, ты справишься. На кону стоит… многое.

– Не понимаю. Мне нужны ответы. Мортимер копал под Архонтов? Вы сотрудничали? Почему…

– Все ответы при встрече, малыш.

– Почему бы тебе просто не забрать меня отсюда при помощи «дрифта»? Используй веритничество!

– Чтобы Архонты смекнули, что тебе помогли сбежать нолы и накинулись на мой культ? Такого удовольствия я этим индюкам не доставлю.

– Объясни хотя бы…

– Время, малыш, время! Не трать его. При встрече все тебе выложу на блюдечке. Действуй!