Лигеметон. Ложный Апокриф

Умник серьезно задумался почти на – бесконечно томительную – минуту. За столь, казалось, мизерное время комиссар сменил цвет глаз на темно-золотистый с вертикальными зрачками. Беззаконник почти сделал дыру в стуле, елозя, как ребенок в ожидании подарка, а сонный могильщик чудилось, вот-вот покроется паутинками с пылью.

– Мантикора – опытный образец. Она все лишь первый шаг.

– Шаг к чему?

– Я намереваюсь сформировать для нас армию безупречных созданий исполняющих приказы, не требующих ухода за ними и что самое главное – непоколебимо верных и способных противостоять сефиротам. Новый Порядок! – с апломбом заявил Эмерсон.

Присутствующие беззвучно переваривали услышанное. По выражению их лиц было ясно, что ни один хоть близко не задумывался о подобном грядущем исходе.

– Я не согласен. – Годрик остановил набирающий обороты поезд мечтаний Умника. – Мы удержим власть без твоих чудовищ.

Хаосит сокрушенно покачал головой.

– Послушай…

– Голосуем!

Годрик обвел всех пронзительным взглядом.

– Шестеро против одного. Решено. Забудь об этом. Выкинь из головы. Ты понял?

– Да, Вортинтон. Я услышал вас.

– А что делать с Мантикорой? – поинтересовался Мортимер.

– Ухандакать само собой, – азартно выдал Сантино.

– Насколько опасна эта тварь? – спросил Годрик.

– Я бы на твоем месте, прежде чем самому соваться к Мантикоре проверил, что сефироты смогут противопоставить ей.

– Пушечное мясо. Этого хотишь от нас, дружок?

– Отдать своих на растерзание? – с повышенной интонацией проговорил Годрик.

– Что ты взъелся Вортинтон? Если сдохнут, значит хиляки. Натаскаешь новых.

– А ты вот так просто пошлешь веталов на убой?

– А то!

– Как мне видится, сефироты не владеющие боевыми заклинаниями, – решил уточнить Мортимер, – то есть дэймосы, нолы и симплигаты будут только мешать в рейде на Мантикору.

– Безусловно. Напрасная трата материала.

– «Материала»? Так вот кто для тебя сефироты? – вспыхнул Вортинтон.

– Годрик, я не утверждал, что кригерам и веталам ни за что не одолеть Мантикору, но послать к ней сперва пешек, а не рыцаря – правильная тактика.

– Но тогда все пешки, как ты выразился, узнают, что мы создали против них монстра.

– Выживших, если такие останутся, придется ликвидировать, – безапелляционно заявил хаосит.

Прежде чем Вортинтон выпалил бурный поток слов, Бач поинтересовался:

– А что насчет некросов?

– Мантикора состоит из плоти всего-навсего на одну треть. Если в арсенале танатозиса нет заклинаний нацеленных на неорганику, не вижу смысла некросам присоединяться к рейду.

– Токмо работа с живыми организмами, – отнюдь не горестно подтвердил Артур Грэм.

– Тогда решено. Кригеры и веталы разберутся с Мантикорой, – процедил Годрик.

– А твой зверенок точно никуда не улизнет?

– В сторону твоего района даже носа не повернет, будь уверена.

– По-моему мы упустили одну важную мелочь, – сказал Мортимер. – Люди. Мантикора обосновалась в общественном и с недавних пор самом популярном месте в городе.

– А я считай без пяти минут как очистил парк от всякого отребья, – прошипел комиссар.

– Напрасно, – без капли злорадства отозвался Умник. – Теперь Мантикоре остается только употреблять в пищу мирных граждан.

– Да уж, – заметил Бач. – С названием культа ты попал в точку. И вправду наводишь хаос.

– Напротив. Я укрощаю его.

– Надо что-то придумать, чтобы отвадить от парка людей. Не хочу, чтобы они помирали как мухи.

– У меня уже башка идет кругом от столь долгого трепа.

– То тоже, – согласился с веталом Годрик. – Пора заканчивать с полемикой и переходить к действиям.

Не прошло и недели, как в газетах, на радио, в теленовостях и, в особенности в очередях в магазинах бурно разбирали по косточкам новую чуму Нью-Гранжа – серийного убийцу, об истинной природе которого знали исключительно семь персон.

Но знание это не давало и малой толики преимущества перед Мантикорой. А вот что давало так это – единство.

После нескольких осторожных вылазок, заучивания тактики, а также прогонок спланированных до головокружения действий, Годрик наконец-то дал добро начать операцию «Чучело» (так ее назвал Сантино).

…Когда солнце убежало за горизонт и на темно-синем лице Госпожи Ночь проступили светящиеся веснушки, тогда по приказу комиссара полиция облепила Викед парк со всех сторон так, что и ящерка не прошмыгнет.

Десять сефиротов – половина которых была оголена по пояс, а другая половина облачена в защитные жилеты, – по-бойцовски шагнули во владения Мантикоры.

Кто знает, о чем думали смертники. Может, их переполняла уверенность, и они вовсе не считали себя таковыми? Или к каждому прокралась мысль, что вот сейчас протекает его предсмертный час.

Тень не могла прочитать их мысли, однако все было написано на лицах. Все до единого – будь-то кригер с несгибаемой силой воли или безумно скалящийся ветал – инстинктивно поглядывали на огромную серебристую луну (наверное, в тот момент для них она казалась особенно здоровой, чем когда-либо).