Лигеметон. Ложный Апокриф

В закрытой наглухо комнате затанцевал вихрь, обжигая рыжие волоски на конвульсивном теле. По кровоточащим ушам застучал гром. Пол вместе со стенами завибрировал и кости Рагнара тоже. Духи Ориша откликнулись, проявили присутствие. Кровь запахла рафией³⁵. Раздался короткий лязг металла о камень. Рагнар слегка приподнял руки вдоль тела. Никаких энергетических вспышек, ничто не материализовалось из пустоты. Вот только множественные порезы перестали сочиться, рукава кровавых рек простирающиеся по всему телу буквально застыли, а потом, пульсируя, тонкие ранки принялись втягивать в себя: кровь, запах, Ориша.

Рагнар закрыл глаза, его трясло, он ждал. Ждал полного слияния. И когда бледно-розовые рубцы пропали, а запах растительных масел улетучился, кригер завершил ритуал «бог плоти» гласом:

– Я, принявший в свое тело Ориша,

отныне защищен от истинной смерти,

от гнева стихий, рока, болезней,

ядов и от всех ликов смерти.

Я приму конец без страха,

потому что знаю – я под защитой Ориша.

Да хранит Он мою душу,

пока та снова не соединится с плотью.

Аше!³⁶

НАФС 4

НОЧЬ В ТОСКЛИВОМ ОКТЯБРЕ

Мальчики и девочки всех возрастов, Boysandgirlsofeveryage

Не хотите ли увидеть кое-что странное? Wouldn't you like to see something strange?

Идитеснами, ивыувидитеCome with us and you will see

ЭтотнашгородХэллоуина. This, our town of Halloween³⁷

В последний день десятого месяца на закате солнца на улице Хэллуэй с морщинистого дуба, в который двадцать лет назад ударила молния, упал желтый, хрустящий листик. И будто бы по мановению волшебного жезла отовсюду выросли как из-под земли трупоеды, упыри, жукоголовы и гремлины. Они рыскали на каждом шагу, скользили над землей от одного дома к другому, гремели пластмассовыми ведерками, звонили или дубасили в двери, а как только хозяева открывали, раздавалось деловитое и грозное: Неприятность или угощение!

Блейк Найтшед поглядывал из окна спальни на ряженых или разукрашенных в потусторонние сущности детишек, которые смеялись, вопили, дразнились и хвастались количеством конфет переполнявших ведерка-черепа или скалящиеся тыквы. Облокотившись на подоконник и подперев руками подбородок, он раздувал нижнюю губу как лягушка горловой мешок.

Лет пять назад, свято веря, что в эту ночь, возвращаются мертвые, и создания тьмы беспрепятственно разгуливают по земле, он закрывал наглухо окно, баррикадировал дверь, слушал, как стучат в стекло голые ветки, дрожал, и был страшно доволен собой.

В этом году ему стукнуло шестнадцать, что значит гримироваться под зомби или натягивать на себя трико скелета – смехотворная нелепость. У мальчишек в этом возрасте совсем другие увлечения. Однако круг интересов Блейка Найтшеда далеко не соответствовал положенному возрасту…

Подросток отлип от окна и, наконец, вылез из комнаты; каждый шаг вниз по лестнице становился все медленнее и тише. Он не сомневался, что родители откажут, впрочем, за попытку в лоб никто не ударит.

Миссис и мистер Найтшед сидели в гостиной прикованные к телевизору. Он на правом краю дивана, она на левом, а между ними мурчал черный кот с облезлым ухом.

Блейк заслонил телевизор. Кот, встретившись с ним взглядом, выгнул спину дугой, зашипел, соскочил на ковер и устремился прочь. У Блейка волей-неволей дернулись уголки губ.

– Мама, папа.

– Что такое, сын? – Без тени мягкости в голосе спросил отец.

– Я пойду, погуляю с друзьями, хорошо. – Не попросил, а скорее потребовал Блейк.

– Какими друзьями?

– С Келли и Джейсоном.

– Мне жаль сынок, их родители не хотят, чтобы ты с ними водился, – сообщила мать.

– И потом, сын, разве твое наказание закончилось?

– Нет, – снова ответила мать.

– Еще две недели. Но я свихнусь, если продолжу торчать в четырех стенах!

– Надо было думать, перед тем как уродовать тело татуировкой.

– Блейк, это же на всю жизнь, – затянула старую песню мать.

Я должен был родиться прилежной дочерью. Тебе бы этого хотелось, подумал Блейк глядя в унылое лицо матери.

– Иди к себе, не расстраивай маму.

– Ну один раз, только сегодня, выпустите меня. А я потом уберусь во всем доме. Даже на чердаке!

– И не просите, молодой человек.

– Если бы ты закончил семестр хотя бы с одной «четверкой», – запела второй куплет мать.

– Закончу следующий на «отлично» по всем предметам. Обещаю. И запишусь в клуб «любителей чего бы то ни было» или в шахматный кружок, слышишь, папа?

– Напрасно сотрясаешь воздух. Наверх.

– Но мне надо! Детям надо общаться друг с другом.

– Но ты ведь уже не ребенок. Сам постоянно так говоришь, забыл?

Блейк стиснул кулаки, всего на миг.

– Пожалуйста. Сегодня же праздник. Раньше это был наш любимый семейный праздник, помните?

Отец и мать думствовали.

– А может… – начала мать.

Но в тот самый момент на спинку дивана запрыгнул кот и ядовито зашипел.

– Нет, – решил отец. В комнату. Живо.

Блейк прожег взглядом кота и, бухаясь по ступенькам, направился наверх.