Лираэль

– С тобой будет юноша, – вступила Санар. – Он болен или ранен; это его нас просил отыскать король. Мы не знаем в точности, где он сейчас или как и когда он придет к Красному озеру. Он в окружении сил, что затемняют наше ви́дение, и будущее его темно. Однако мы знаем, что он – в самом центре великой и страшной опасности. Опасности, которая угрожает не только ему, но всем нам и всему королевству. Он будет там с тобою, в тростниковой лодке, в разгар лета.

– Я ничего не понимаю, – прошептала Лираэль. – А я-то тут при чем? Ну то есть Красное озеро, и этот человек, и все прочее? Я всего-навсего вторая помощница библиотекаря! Мне-то что до всего этого?

– Мы не знаем, – отвечала Санар. – Видения несвязны, и темное облако расползается точно чернильная клякса по страницам возможного будущего. Все, что мы знаем, – то, что этот человек почему-то важен, и во зло, и во благо, и мы провидели тебя с ним. Мы думаем, что тебе придется покинуть ледник. Ты должна отправиться на юг, отыскать тростниковую лодочку и найти этого человека.

Лираэль видела, как движутся губы Санар, – но не слышала ничего, кроме гула реки. Река с шумом стремилась на свободу, рвалась из кольца гор, убегала прочь, прочь, в далекие и неведомые земли.

«Меня выгоняют, – думала девушка. – Я не обладаю Прозрением, мне уже слишком много лет, и меня выгоняют…»

– У нас было и другое видение об этом юноше, – рассказывала между тем Санар, в то время как к Лираэль вернулась способность слышать. – Пойдем, мы тебе покажем, чтобы в должное время ты его узнала – и хоть отчасти представляла себе опасность, в которой он оказался. Но не здесь – нам нужно подняться в Обсерваторию.

– В Обсерваторию! – воскликнула Лираэль. – Но я не… Я еще не пробудилась…

– Знаю, – кивнула Риэлле, взяла ее за руку и увлекла за собою. – Тебе тяжело смотреть на мечту своего сердца, которая остается недоступной. Будь опасность не так велика или если бы кто-то другой мог взвалить на свои плечи это бремя, мы бы тебя не заставляли. И если бы в видении не возникало то самое место, которое нам никак не удается провидеть, мы, вероятно, могли бы показать тебе его где-нибудь еще. Но сейчас нам необходима сила Обсерватории и все могущество Стражи.

Они зашагали назад вдоль Разлома; Санар и Риэлле шли по обе стороны от безропотной Лираэль. Всего на миг девушка вновь ощутила то, что Псина когда-то назвала «чувством Смерти» – некое незримое давление со стороны всех покойных Клэйр, погребенных в Разломе, – но даже внимания на него не обратила. Казалось, некто издалека выкликает чье-то имя. Но все, о чем могла в тот момент думать Лираэль, – так только о том, что ее выгоняют. Она снова окажется одна-одинешенька, ведь Шкодливая Псина за нею, скорее всего, не последует. Чего доброго, за пределами ледника Клэйр ее просто не существует, ведь фантомы не могут выходить за отведенные им границы.

На полпути вдоль Разлома к двери, которой вошла Лираэль, девушка с удивлением увидела длинный ледяной мост, переброшенный через пропасть. Клэйры прошли по нему обратно и нырнули в глубокую пещеру по другую сторону Разлома. Поймав изумленный взгляд девушки, Риэлле пояснила:

– Существует много путей в Обсерваторию и от нее – при необходимости. Когда мы все переправимся, этот мост растает.

Лираэль молча кивнула. Ей всегда было страшно любопытно, где же находится Обсерватория, и девушка не раз и не два пыталась отыскать ее. Она так мечтала, что однажды найдет туда путь – и там, внутри, обретет Прозрение. Но теперь все эти мечты развеялись как дым.

На другой стороне Разлома пещера открывалась в примитивный туннель, круто уводящий вверх. Подниматься было трудно, Лираэль вся взмокла и запыхалась, – но вот коридор наконец-то выровнялся. Риэлле с Санар остановились, Лираэль протерла глаза, залитые по́том, и огляделась. Камень остался позади. Теперь вокруг царил лед – синий лед, в котором отражались огни Хартии в руках у Клэйр. Вот оно – самое сердце ледника.

Во льду были вырезаны ворота. По обе стороны от них дежурили стражи в полном вооружении, со щитами, украшенными золотой звездой Клэйр. Шлемы не скрывали суровых лиц. Один сжимал в руке секиру, искрящуюся знаками Хартии, другой – меч, сияющий ярче огней и роняющий на лед тысячи крохотных отблесков. Лираэль во все глаза смотрела на стражей: перед нею явно были Клэйры, но – совершенно ей незнакомые. Девушка и подумать не могла, что такое возможно. На леднике жило меньше трех тысяч Клэйр, а ведь Лираэль здесь родилась и выросла.

– Я провижу вас, Глас Девятидневной Стражи, – промолвила стражница с секирой. Голос ее звучал церемонно и отчужденно. – Вы можете войти. Но та, что с вами, еще не пробудилась. Согласно древним законам, ей не дозволено провидеть тайные пути.

– Не глупи, Эримаэль, – бросила Санар. – Что еще за древние законы? Это же Лираэль, дочь Ариэлле.