Лираэль

Сэм!

Надеюсь, у тебя все хорошо и ты простишь меня за то, что я сейчас не с тобой. Отец прислал вестового сокола с письмом, так что я знаю, что ты уже достаточно поправился и скачешь домой, но что твое столкновение в Смерти оказалось для тебя тяжким испытанием. Я знаю, как это бывает, и я горжусь тобой: ты рискнул войти в Смерть ради спасения своих друзей. Не знаю, хватило бы у меня самой храбрости вступить в Смерть без моих колокольцев. Даже не сомневайся: все раны, нанесенные твоему духу, со временем исцелятся. Суть Смерти в том, чтобы отбирать, но суть Жизни в том, чтобы дарить.

Твой отважный поступок также убедил меня в том, что ты готов начать обучаться на преемника Абхорсена. Я очень горда тобой, но немного грущу, ведь это значит, что ты вырос. Бремя обязанностей Абхорсена ложится на плечи тяжким гнетом, а самое худшее то, что мы обречены так редко видеть наших детей и так мало участвовать в их жизни – в твоей жизни, Сэм!

Я не спешила учить тебя, потому что мне очень хотелось, чтобы ты как можно дольше оставался моим ненаглядным малышом: именно таким я тебя и помню. Но конечно же, ты уже много лет как не малыш; теперь ты уже почти взрослый, и обращаться с тобой следует как со взрослым. А это, помимо всего прочего, означает признать твое наследие и важную роль, которую тебе предстоит сыграть в будущем нашего королевства.

Значительная часть этого наследия заключена в «Книге мертвых», которую ты сейчас держишь в руках. Ты уже понемногу начинал изучать ее под моим руководством, но теперь для тебя настало время постичь ее содержание, насколько это вообще возможно для человека. И да, в нынешние неспокойные времена мне понадобится твоя помощь: дела творятся странные, мертвые и адепты Свободной магии бесчинствуют, как никогда, а я не в силах отыскать источник бедствий.

Мы поговорим обо всем этом подробнее, когда я вернусь, но сейчас я просто хочу, чтобы ты знал: я горжусь тобой, Сэмет. И твой отец тоже гордится. Добро пожаловать домой, сынок!

С любовью,

мама

Сэм бессильно разжал пальцы; листок выпал из его руки и лег на подушку. Будущее, что еще недавно казалось таким лучезарно счастливым, когда на том крикетном матче мяч описал дугу над трибунами – и выбил целых шесть очков! – потонуло в непроглядном мраке.

Глава двадцатая Дверь с тремя эмблемами

В честь своего девятнадцатого дня рождения Лираэль на пару с Псиной решила устроить себе самое настоящее приключение: исследовать иззубренный провал в бледно-зеленом камне, где главная спираль Большой библиотеки внезапно заканчивалась.