Лишь звук пролетевшей пули (СИ)

Ира, не дослушав, швырнула трубку домашнего телефона и потянулась к мобильному. Ответить ей не спешили, зато раздался звонок в дверь.

— Ирин Сергевна, вот, возвращаю, — Ткачев, весь какой-то помятый, выглядел не слишком радостным и явно не выспавшимся.

— Спасибо тебе большое! — фыркнув, едко поблагодарила Ира, швыряя ключи на полочку в прихожей. — Ты чего бледный такой? С похмелья что ль? Или заболел? — прохладная ладонь мягко опустилась на лоб, и в этот момент Пашу накрыло.

Она — все еще сонная и поэтому расслабленная, с чуть влажными после душа волосами, в пушистом халате, так совершенно замечательно пахнущая свежестью и чем-то сладковато-фруктовым, душистым, стояла совсем рядом, глядя с легкой встревоженностью в настороженно-темных глазах, легко касаясь рукой. И одно это почти неосознанное движение вышибло из равновесия словно удар под дых.

— Паша, Паш… Ты чего? — она изумленно замолчала, подняв на него взгляд, но, удивительное дело, даже машинально не попыталась рвануться. Наверное, что-то было в его лице, что она так и замерла, не сбрасывая его руки, прижимавшие вплотную, крепко, близко, сильно-отчаянно.

Как будто она была спасением. Последней соломинкой, удерживающей в шаге от безумия. Обреченным и страшным осознанием, что ни о чем не жалеет, готовый ради нее совершить и нечто гораздо более жуткое.

На миг устало закрыл глаза, втягивая исходящий от растрепанных волос запах шампуня, жарко и прерывисто дыша.

— Мне нужно с вами поговорить, — произнес тихо, неловко поглаживая трясущейся ладонью худенькую спину. И благодаря Ирину Сергеевну в этот миг за такую простую вещь, важность которой она вряд ли могла осознать.

Она не отстранилась.

========== Часть 21 ==========

— Ткачев, ты понимаешь, что ты натворил?! Да ты же меня подставил!

Зимина яростно оттолкнула от себя чашку — ароматная кофейная лужица расплылась по светлой ткани скатерти замысловатой кляксой. Ира, раздраженно закусив губу, поднялась, отойдя к окну и опираясь спиной о подоконник.

— Не кричите, — спокойно попросил Паша, выпрямляясь на стуле. — Вы вообще в это время были дома, кто вас может связать с каким-то уголовником?

Ирина промолчала, опуская голову и теребя пояс халата. Тяжело выдохнула, собираясь с мыслями, не понимая, что на это ответить, — Ткачев, не зная всей правды, мог сделать еще хуже, но и рассказать все тоже было рискованно.

— Говорите уже.

— Ну хорошо. — Ира, решившись, снова вернулась за стол, села собранно-ровно, сцепив пальцы в замок и глядя в залитый бледным утренним светом прямоугольник окна. — Вот не хотела тебя впутывать, а придется…

Паша, рассеянно крутя в руках чайную ложку, мрачнел все больше. Он догадывался о чем-то подобном, но представить масштабов происходящего даже его воображения не хватило. Люди, способные вычислить умело запутывавшего следы киллера; запихнуть в камеру кого им угодно; имеющие доступ к закрытой информации, чтобы найти уходящих от наказания преступников; способные хорошо платить своим людям и убрать с дороги даже следователя из специального отдела, пользующегося немалым авторитетом у начальства… Это должна быть какая-то сеть, паутина, раскинувшая свои нити к самым серьезным сферам, к самым серьезным людям. И на их фоне кучка мстителей, пусть и на хороших должностях, и в самом деле казалась каким-то жалким сборищем, не имеющим ни структуры, ни порядка, тем паче — влияния.

— Так это что, получается, какие-то “усовершенствованные” “палачи”, что ли? — Паша медленно отходил от озадаченной паузы.

— Ты теперь понимаешь, что будет, если они догадаются, что кто-то еще, кроме меня, в курсе всего?! — снова вспыхнула Зимина. — Зачем ты полез?!

— Ирин Сергевна… Простите… Я просто…