Лисий путь

За мной гнались пять человек, бежали молча, экономя дыхание. Я тоже не стала кричать, что вам надо, раз бегут, значит надо. Я нырнула в какой-то овраг, потом с разбегу перемахнула ручей, пара преследователей поскользнулись на мокрых камнях и приотстали. Я воспряла духом и припустила с новыми силами. Впрочем, сильно оторваться от погони мне не удавалось. Я кубарем прокатилась со склона и под развесистой сосной оставила сверток с дипломом и лопаткой, поскольку подозревала, что меня рано или поздно все же догонят.

Немного подотставшие преследователи вновь стали догонять меня. Я, признаюсь честно, подивилась столько отличной физической форме людей. Я постаралась запомнить сосенку и увести погоню подальше от нее.

- Здоров же ты парнишка бегать.- Миролюбиво заметил мне первый поваливший меня на землю парень.

- Только не бейте!- Я постаралась выглядеть максимально безобидно.

- А чего убегал?- Строго спросил второй, более рослый и с редкой порослью на лице и голове.

- Так, испугался я.- Максимально слезливо пробормотала я.

- Пошли.- Поднял меня за шкирку третий, самый здоровый и сильный на вид парень.- Проводим тебя до Вана, пусть он смотрит кто тут такой шустрый.

Убежать варианта не было, драться с ними? Но учитель Цинь четко велела бежать. И не кричала убивать. Попробуем для начала договориться миром. И тут они увидели среди моих пожиток меч.

- А это у нас что такое?- Строго спросил второй.

- Украл, добрый господин!- Воскликнула я.- Кушать очень хотелось, думал продам, куплю лепешек себе и бабушке. Там мертвый солдат лежал, много-много мертвых солдат, ну я и украл сколько смог. Арбалет уже продал, вчера за три лепешки, только съел их уже, не бейте меня, добрые господа. Ша- дурак, но у Ша старенькая бабушка.

- Твою бабушку мы уже тоже поймали. Очень шустрая бабушка, очень.- Недобро протянул третий.

- Бабушка с детства тайцзи занимается.- Опять начала я кланяться и нести чепуху.- Хоть и старенькая, а все равно каждое утро зарядку делает, ну и бегает тоже наверное хорошо. И меня заставляет зарядку делать, а я так не люблю. Но рука у нее тяжелая, как-то не хотел я зарядку делать, а она меня как треснет оглоблей, аж искры из глаз посыпались. Сыпались и сыпались, а зарядку все равно пришлось делать. Уж очень бабулечка суровая у меня.

Под мой непрекращающийся бубнеж мы пошли обратно. Меч нес самый здоровый парень, легонько похлопывая раскрытой ладонью по лезвию.

Такой неспешной процессией мы дошли до целого лагеря. Здесь, в отличие от лагеря солдат, что мне уже довелось повидать царил идеальный порядок. Легкие палатки стояли ровными рядами. Между ними сохла одежда, никто не слонялся без дела, все были чем-то заняты. Кто-то правил оружие, кто-то тренировался, кто-то кашеварил. Старенькая Цинь стояла навытяжку перед молодым на вид парнем. К нему же проводили и меня.

- Вот, господин Ван, и внучка ее поймали. Не знаю, зачем они тут ошиваются, но при виде нас убегать вздумали, как порядочные люди не ведут себя.- Отчитался здоровый.- А еще вот у него меч отобрали. Меч неплохой стали, легкий. Говорит украл.

- Вот всегда знала, что Небо покарало меня младшим внуком.- Закатила глаза Цинь.- Но что до такой беды нас доведешь и помыслить не могла.

- Ну бабулечка.- Заныла я.- Кушать хочется, и тебе хочется, ты же сама ноешь, что кушать хочется и какой я внук непочтительный, не могу на еду заработать для своей любимой бабулечки. А тому солдату он уже без надобности был, как есть мертвый. Я же не преступление совершил какое, ну забрал то, что плохо лежало, так ему не надо уже, а моей бабулечке на теплый халат бы хватило. Мерзнет бабуля, хоть и занимается тайцзи каждое утро, и меня заставляет, а я, добрые господа, как есть не хочу заниматься. Я кушать хочу и спать.

- Хватит болтать.- Строго произнес молодой господин и я послушно замолчала.

По законам царства носить меч может только тот, кто имеет на это право. За меч без грамоты, можно расстаться с головой весьма мучительным способом. Может быть зря я выкинула диплом? С ним я спокойно могла владеть мечом. Может быть мы зря затеяли весь этот маскарад?

- Ты и правда дурак, или так хорошо прикидываешься?- Опять спросил господин.

Я испуганно пожала плечами, а Цинь запричитала:

- Ой, как есть дурак, господин, уж сколько я с ним мучаюсь, уж сколько оглоблей о его голову сломала, а все одно никак не поумнеет.

- Может из-за оглоблей и дурак?- Задумчиво протянул господин.

- Да я же с понятиями.- Пробормотала Цинь, и у нее вышло вполне естественно.

- Ну, рассказывайте.- Приказал господин.- Кто такие, куда путь держите.

Видно было, что господин расслабился и не ждал от нас подвоха. Похоже он и впрямь уверился, что мы безобидные бабушка с внуком.