Лучшие истории о невероятных преступлениях

– Он хорошо говорит, – с отвращением ответил Гэвиган. – Даже слишком. И его слова не имеют никакого смысла. Утверждает, что ненадолго прибыл на эту планету – из темной Туманности Антареса. Я встречал в свое время несколько странных сумасбродов, но он переплюнул их всех…

– Хелен Хоуп, – сказал Мерлини, – исчезает с лица земли. А Зызк делает как раз наоборот. Это становится интересным. Какое еще отношение он имеет к ее исчезновению?

– Непосредственное, – заявил Гэвиган. – Неделю назад, во вторник вечером, она отправилась на вечеринку на Парк-авеню к миссис Джеймс Девитт-Смит. Она – еще один кандидат в психиатрическую больницу Белвью. Коллекционирует тибетские статуэтки, средневековые реликвии и чокнутых вроде Зызка. Он находился там той ночью – занимался чтением мыслей.

– Гость из космоса, – кивнул Мерлини, – и к тому же телепат. Я не успокоюсь, пока не пообщаюсь с этим джентльменом.

– Я разговаривал с ним, – буркнул инспектор, – и с тех пор у меня несварение желудка. Он хуже телепата. Он прорицатель. – Гэвиган хмуро глянул на Мерлини. – По-моему, обычно гадалки радуют своих клиентов, предсказывая им удачу?

– Типичное для них поведение, – подтвердил Мерлини. – Зызк поступает иначе?

– Да. Он предсказывает бедствия и катастрофы. По свидетельству дюжины очевидцев, он сообщил Хелен Хоуп, что она исчезнет с лица земли. И через три дня с ней именно это и произошло.

– Понимаю, – заметил Мерлини, – почему вы относитесь к нему с подозрением. Значит, вы вызвали его на допрос и получили не самые вразумительные ответы?

– Невразумительные! – Гэвиган вытащил из кармана несколько машинописных страниц и сердито потряс ими. – Например, его спрашивают: «Каков ваш возраст?» – и слышат: «Зависит от того, какое время вы имеете в виду – солнечное, звездное, галактическое или вселенское». Мерфи из отдела пропавших без вести, который вел допрос, говорит: «Любое время. Просто скажите, сколько вам лет». И Зызк заявляет: «Я не могу ответить на этот вопрос. В подобной формулировке он лишен смысла». – Инспектор с отвращением отшвырнул бумаги.

Мерлини подобрал их, пролистал, а затем прочитал часть стенограммы вслух:

– Вопрос: «Как вы узнали, что мисс Хоуп исчезнет?» Ответ: «Знаете ли вы базовую теорию пятого закона межпространственной реакции?» Мерфи: «А?» Зызк: «Объяснения бесполезны. Вы, вероятно, не имеете ни малейшего представления о том, что я говорю».

– В этом он прав, – пробормотал Гэвиган. – Никто не имеет.

Мерлини продолжил:

– Вопрос: «Где сейчас мисс Хоуп?» Ответ: «За гранью постижимого. Она была вызвана владыками Внешней Тьмы». – Мерлини поднял голову от бумаг. – После этого, полагаю, вы отправили его в Белвью?

Инспектор кивнул:

– Там его неделю держали под наблюдением. И представили отчет, полный восьмисложных зубодробительных словечек, означавших, что он сумасшедший, но безобидный. Я в это не верю. Любой, кто громогласно предсказывает, что кто-то растворится в воздухе в двадцать минут пятого во вторник – что и происходит, – знает об этом больше, чем говорит!

Мерлини было непросто удивить, но даже он моргнул, услышав слова инспектора.

– То есть он предсказал и точное время?

– Да. Швейцар многоквартирного дома заметил, как мисс Хоуп переходила через улицу и направлялась в Центральный парк в восемнадцать минут пятого. И с тех пор никто ее больше не видел. И не говорите, что его предсказание было выстрелом наудачу, попавшим в цель.

– Ладно. Что бы это ни было, это не совпадение. Где сейчас Зызк? Вы не могли держать его под стражей после этого психиатрического заключения?

– Окружной прокурор вызвал его на заседание с судьей Килером и попросил, чтобы Зызка задержали в качестве ключевого свидетеля. – Инспектор вздохнул. – Это дело передали судье Килеру, – пояснил он.

– Что сделал судья? – поинтересовался я. – Отклонил просьбу?

– Нет. Он согласился. Тогда Зызк выдал свое второе предсказание. Как только стражники собрались повести его к выходу, он сделал какие-то забавные пассы руками и объявил, в присущей ему уверенной манере, что Внешняя Тьма поглотит и судью Килера!

– Что в этом плохого? – усмехнулся Мерлини. – Учитывая, как вы всегда относились к Фрэнсису X. Килеру, вряд ли эта перспектива вас расстроит.