Лучшие люди (СИ)

Покончив с одной задачей, Эрик испытал искушение вернуться в кровать и предпринять последнюю попытку поспать, пока не вспомнил, что этим утром не может себе этого позволить. Профессора Логана срочно вызвали в город, и он буквально метался, ища учителей, которые могли бы заменить его на Защите От Темных Искусств, и попросил его и Чарльза взять сегодня утром первый курс.

— Продемонстрируйте им Патронуса, у них башню сорвет, — прохрипел Логан с сигарой во рту (курение было строго запрещено на территории школы, что совершенно Логану не мешало). — Клянусь, эти монстрики все мельчают с каждым годом, половина из них никогда боггарта не видела. Телесный Патронус их описаться заставит. Я и Шоу пошлю.

Это было приблизительной инструкцией, которую они получили от Логана, прежде чем его приятель потащил его к поезду. (Это предпочла бы сделать гриффиндорская староста, которая постоянно таскалась за ним, но Логану, определенно, совершенно не нравились ее проявления симпатии.)

Логан уехал, и Эрик с Чарльзом стояли и пялились друг на друга и разошлись, не говоря ни слова. Да, они оба учили на шестом курсе, как вызывать Патронуса, на всякий случай. Но успех мог быть достигнут только благодаря весьма специфическому воспоминанию. Эрик не имел ни малейшего понятия, сработает ли оно сейчас или долгие годы отравили его слишком сильно.

— Я более чем уверен, что твоим будет акула, мой друг, все эти ужасающие зубы…

— Что ж, я предпочту ужасающий Патронус, чем трепетную маленькую мышку, которую ты создашь!

Они оба ошиблись, к облегчению Эрика. Он подумал, что его волк — несомненно, опасный, но верный друг и ярый защитник своей стаи — гораздо лучше, чем бездушная убийца-акула. А Чарльз был весьма доволен своим призрачно-серебристым енотом. Он когда-то видел их в Америке, с Рейвен, рассказал Чарльз, когда мерцающее создание вскарабкалось на его плечо и лохматило его волосы; они с удовольствием баловались с умными игривыми зверьками с яркими глазами и мягкими лапами.

А вот Шоу, человек, который улыбался одними губами, наверняка тот, у кого мог бы быть Патронус-акула… или, возможно, тарантул…

Вернувшись в комнату, Эрик попробовал собраться с мыслями. Если он не хочет опозориться перед классом, ему нужно было попробовать вызвать Патронуса сейчас и посмотреть, работает ли это.

— Обратитесь к самому счастливому воспоминанию, что у вас есть, — говорил профессор Логан одиннадцать лет назад. — Сосредоточьтесь на нем. Ничего, кроме него, больше не существует. Тоните в нем, пока внутри вас не останется только счастье, — он прикрыл глаза, губы растянулись в подобии улыбки, затем — Экспекто Патронум! — класс ахнул и радостно заволновался при виде странного создания, похожего на барсука (это была росомаха, как они узнали потом), возникшего из палочки Логана.

Самое счастливое воспоминание. Эрик закрыл глаза, чувствуя контроль над своей палочкой. Он сосредоточился на воспоминании о снеге, имбире и омеле, и о том, каково было, наконец, наконец-то целовать того, кого он хотел поцеловать уже несколько месяцев, только не смел признаться в этом даже себе. Тепло его кожи и мягкие волосы и хрупкое, осторожное наслаждение идеей, что Чарльз тоже может хотеть этого, может любить его…

Эрик не создавал Патронус с самого выпуска. Слишком больно было даже пытаться.

Но сейчас, когда рядом был Чарльз, многое изменилось в лучшую сторону. Не все было так, как ему бы хотелось, и не настолько все складывалось хорошо, но вполне — хватало разговоров, шахматных партий, совместных ужинов. Чарльз не ненавидел его, что было бы даже большим, чем он ожидал бы еще год назад. Может быть, этого было достаточно.

— Экспекто Патронум!

Из кончика его палочки вырвалась серебристая дымка. Эрик задержал дыхание, но ничего больше не произошло. Она не превратилась в волка. Она не превратилась ни во что. Она просто повисла, а затем растворилась.

— А это, учащиеся, — пробормотал Эрик, — называется Не-Телесным Патронусом. Несмотря на то, что его можно использовать, это гораздо более слабая и примитивная форма заклинания. Никаких поблажек.

Он швырнул палочку на ближайший столик и пошел за кофе.

К кабинету Логана Эрик пришел последним. Первокурсники из Слизерина и Рэйвенкло уже толпились в классе, — он удостоил кивком Скорпиуса Малфоя — а в другом конце стояли Чарльз и… Шоу? О, да, Логан же упоминал, что пришлет и его.

— Доброе утро, Эрик, — радостно поприветствовал его Шоу. — Профессор Ксавьер как раз говорил мне, что профессор Логан хотел, чтобы мы трое показали Патронусов. Боюсь, я не получил записку ввиду его поспешного отъезда.

Тогда что ты здесь делаешь? не мог не задаться вопросом Эрик.

— У меня другая идея по поводу занятия, — продолжил Шоу. — Не то чтобы я не уважал профессора Логана, но это будет более полезно для первокурсников, чем заклинание, которое восемьдесят процентов из них никогда не смогут применить.

— Он предлагает дуэль, — с сухим неодобрением произнес Чарльз.

— Практическое применение Защитных Чар, — пожал плечами Шоу. — И все любят дуэли. Так ведь, дети?

Ученики с энтузиазмом загудели.