Маленькие женщины, или Детство четырех сестер

ПѢСНЬ ПРАЧКИ.

 Царицей корыта себя я крещу,
 Над стиркой своей нагибаясь;
 С веселою песнью белье полощу,
 Проворно вальком расправляясь.
 А ветер колышет сырое белье,
 И яркое солнышко сушит его!

 Ах, если б могли мы так мыть и стирать

 Тревоги прошедшего время,
 В ключевой воде навсегда оставлять
 Нажитое горести бремя;
 Из бурной души все грехи выжимать
 И вновь чистоту хрусталя обретать —

 Как легок тогда был бы жизненный путь,

 Усеянный сплошь весь цветами;
 Трудились бы мы, не горюя ничуть,
 Отрадными тешась мечтами!
 Вот был бы поистине радостный день,
 Утратил бы мир всякой горечи тень!

 Но прочь не гоню золотой я мечты —

 Она наяву совершилась:
 Как руки работой мои заняты
 И бодро над ней я трудилась,
 Душе станет сладко, на сердце легко,
 И мысли парят высоко, высоко!

«Милая мама,

Мне остается место только для поцелуя и высушенных анютиных глазок, которые я посылаю папе. Эти цветы от кустика, пересаженного из сада и уцелевшего от лета в наших комнатах. Всякое утро я читаю вашу книжечку, стараюсь вести себя хорошо и на ночь пою любимый гимн папаши. Но я никогда не могу допеть его без слез. Все к нам очень добры, и нам хорошо, насколько это возможно без вас. Эмми просит меня пустить её писать на остатке страницы и потому я должна кончить. Я не забываю всякий день закрывать резервуар с водой, завожу часы и отворяю форточки. Поцелуйте папашу в щеку, которую он подарил мне. Приезжайте скорее к вашей любящей маленькой

Бетси».