Маленькие женщины, или Детство четырех сестер

«Драгоценная мамочка,

Троекратное ура за здоровье милого папа́! Брук нас воскресил из мертвых своей депешей, сообщившей, что папе лучше. Я скатилась кубарем с чердака, как только заслышала шаги почтальона, силилась благодарить Бога за Его милосердие к нам, но могла только зареветь и выговорить: «Какое счастье! какое счастье!» — Разве это не тоже, что настоящая молитва — право, душа моя переполнена была благодарностью.

У нас все идет прекрасно; я радуюсь, что могу теперь вполне этим наслаждаться. Все дружно и мирно в нашем гнезде как в голубятне. Вас, верно, позабавило бы видеть, как Мегги председательствует за обеденным столом и разыгрывает роль нашей маменьки. Она день ото дня хорошеет, и я иногда бываю просто влюблена в нее. Ребята наши — настоящие ангельчики, а я — неизменная Джо — и ничем иным, вероятно, никогда не буду.

Ах, надобно рассказать вам, что на днях я чуть было не поссорилась с Лори. Я позволила себе пошутить над ним, а он обиделся. Я была права, но не следовало мне говорить таким тоном, он ушел домой и сказал, что не станет приходить к нам, пока я не попрошу у него извинения. Я отвечала, что извиняться не буду, и целый день выдержала, хотя мне было очень гадко на душе; мамочка, как вы мне были нужны в это время. И я и Лори, оба мы очень горды и просить прощения было нам не под силу. Я все думала, что он должен сделать первый шаг, так как была права я. Но он не шел, и вечером мне вспомнился наш разговор с вами в тот достопамятный день, когда Эмми провалилась в реку. Я долго размышляла, успокоилась, только приняв решение, что день мой не закатится «во гневе моем», и побежала к Лори мириться. Я встретила его у калитки сада, он шел ко мне с тем же намерением. Мы засмеялись, попросили прощения друг у друга, и нам стало легко и весело.

Вчера, помогая Анне стирать белье, я сочинила стихи. Так как папа́ любит мои поэтическия шалости, то посылаю ему мои вирши, в надежде позабавить его. Передайте ему самый горячий поцелуй, какие когда-либо посылались в письме и оставьте на свою долю с дюжинку их, от вашей

беспардонной Джо».