Малый дом в Оллингтоне. Том 1

Граф и графиня Де Курси имели четырех дочерей: Эмилию, Розину, Маргеритту и Александрину; которые, можно сказать, были украшением семейства и жили так спокойно, что из-за них никогда не возникало тех семейных раздоров, которые так часто происходили между их отцом и братьями. Это были скромные, благовоспитанные девицы, мнившие, быть может, чересчур много о своем положении в свете и склонные не совсем неверно оценивать те достоинства, которыми обладали, и те, которых не имели. Леди Эмилия была уже замужем, она успела составить существенную, если не блестящую партию с мистером Мортимером Гейзби, известным адвокатом, принадлежавшим к числу тех адвокатов, которые в течение многих лет вели финансовые дела семейства Де Курси. В настоящее время он был в парламенте представителем от города Барчестера, получив это место отчасти из-за влияния своего тестя. Обстоятельство это послужило поводом к величайшему негодованию достопочтенного Джорджа, который думал, что это место должно принадлежать ему по праву. Но так как мистер Гейзби заплатил в ходе выборов весьма значительную сумму из собственного своего кармана, и поскольку Джордж Де Курси, конечно, со своей стороны не мог заплатить подобной суммы, то его право на должность весьма сомнительно. Мистрис Эмилия Гейзби была теперь счастливая мать многих малюток, которых она не хотела привозить с собой во время визитов в замок Курси, благодаря чему делалась превосходной парой своего мужа. Мистеру Гейзби, может, хотелось бы, чтобы его жена не так часто напоминала ему о своем высоком статусе дочери графа и не так часто говорила другим о своем низком положении как жены адвоката. Но вообще они жили в полном согласии, и мистер Гейзби приобрел в своей женитьбе все, чего желал.

Леди Розина была религиозна, и я не знаю, была ли она примечательна в каком-либо другом отношении, кроме того, что по характеру имела большое сходство со своим родителем. Одной только леди Розины боялись все слуги, особенно в так называемые дни отдыха, которые при ее господстве в доме становились для многих днями мучительной пытки. С самого начала леди Розина не была такой: ей открыла глаза супруга одного духовного лица, живущего по соседству, и с той минуты в Розине произошло перерождение. Дай Бог, чтобы читатели мои никогда не узнали, до какой степени бывает тягостна подобная пытка, которую устраивает энергичная, незамужняя, здоровая женщина, не имеющая ни мужа, ни детей, ни обязанностей, которые бы отвлекали ее от этого дела.

Леди Маргеритта была любимицей своей матери и во всем имела сходство с ней, за исключением только того, что мать ее была красавицей. Свет называл Маргеритту гордой, дерзкой и даже наглой, но свет не знал, что все ее поступки совершались под влиянием принципа, требовавшего самоотречения. Она считала своим долгом быть Де Курси и дочерью графа во всякое время и вследствие этого приносила в жертву своему понятию о долге популярность, почтение и восхищение, которыми могла бы пользоваться как хорошо одетая, полная достоинства, обладающая светским лоском и совсем не глупая женщина. Стоять во всякое время выше тех, кто по званию был ниже ее, составляло главную цель ее стараний. Впрочем, она была заботливой дочерью, по мере сил помогала матери во всех семейных хлопотах и никогда не сожалела о холодной, тусклой, безрадостной жизни, на которую себя обрекла.