Мама кукол

– Прости, – крикнула горлице вслед Лиля и, неумело изображая лунную походку, двинулась по тротуару в сторону Кристининого дома.

– Какая-то ты сегодня слишком жизнерадостная, – Нина с Соней вяло шли следом.

Лиля, светясь от счастья, продемонстрировала перепачканные чем-то черным ногти.

– Опять всю ночь трупы закапывала, – догадалась Соня.

– Придумала сюжет для новой книги. Всю ночь не спала, рисовала, – на ходу пританцовывала Лиля, по-прежнему двигаясь спиной вперед.

– Похоже, ты – единственный в мире человек, способный радоваться бессонным ночам и измазанным в краске пальцам, – прокомментировала ее поведение Нина.

– Ага, аж бесит, – согласилась с ней Соня, на что Лиля лучезарно улыбнулась.

– А вы чего такие смурные? – и, переключившись на Нину, спросила: – Ты так и не прочитала?

Нина виновато поморщилась:

– Еще нет, Лиль, извини. Времени совсем нет.

– А что ты делаешь целыми днями? – не поняла подруга. – У тебя же отпуск.

– Спит, – пояснила Соня.

Они свернули на дорожку, что вела к красивым кованым воротам, за которыми в нетерпении топталась Кристина.

– Опаздываете, – упрекнула она подруг, когда те приблизились к воротам с другой стороны, и недовольно скрестила руки на груди.

Счастливая Лиля молча продемонстрировала пальцы с черными ногтями.

– Видишь? – прокомментировала Соня. – Будешь выделываться, она и тебя закопает.

Кристина, не умевшая долго обижаться, расплылась в улыбке:

– Ладно, заходите.

Она открыла дверь и пустила девчонок на тенистую подъездную аллею, что огибала парк и упиралась в дом на утесе. Большой и современный, построенный Кристининым отцом лет пять назад. Стены из алого кирпича, рамы и пороги, выкрашенные в белый, голубые двери и крыша – он был ярким пятном, как со стороны тенистого парка, так и со стороны Акульей бухты, на которую выходили восточные окна. Дом замер на самом краю белоснежного утеса, где снизу синело море, сверху синело небо, а позади густо зеленел парк. Этот дом, похожий на алый драгоценный камень в оправе золотого побережья, был первым, что замечали идущие с моря корабли. Горожане назвали дом «Рубиновым», и на радость Кристине это название быстро прижилось, в отличие от предложенного Соней альтернативного «Кровавого поместья».

Они вчетвером неторопливо вышагивали по посыпанной мелким ракушечником подъездной аллее.

– Ну, так что на этот раз? – подала голос Соня, рассматривая дом, над которым парили шумные чайки. – Обычно твой энтузиазм не предвещает ничего хорошего, поэтому то, как ты тараторила утром в трубку, заставляет усомниться, уйдем ли мы сегодня отсюда живыми.

Кристина обернулась и показала Соне язык.

– Классная юбка, – не унималась Соня. – Нетипичная для тебя длина, обычно ты носишь мини.

Кристина вновь обернулась, взмахнула неукротимой гривой обсидиановых волос, и ее длинная ситцевая юбка надулась, словно в танце.

– Отстань от нее, она в образе, – вступилась за подругу Нина.

– А, точно, Эсмеральда, – догадалась Соня. – Простите мне мою забывчивость.

Взбежав на парадное крыльцо, Кристина махнула рукой в сторону многочисленных парковых дорожек:

– Идите пока в беседку, я сейчас.

– Почему в беседку? – не поняла Лиля.

Кристина обернулась на дверь и сбежала по ступенькам обратно к девчонкам.

– Сегодня воскресенье, все дома. Папа нас отвлекать не станет, а вот Викуська, Верка и Варька прохода не дадут. Викуся с утра ходит по пятам и пытается выведать, чем мы таким странным будем заниматься.

– А чем мы таким странным будем заниматься? – не удержалась Нина. – Мне тоже интересно.

Кристина замахала руками в сторону парка. Идите-идите, мол, там все узнаете. Соня, Лиля и Нина переглянулись и послушно пошли по каменной дорожке в сторону утонувшей в виноградном буйстве беседки.

– Скатерть, – Соня уселась на деревянную скамейку у круглого стола. – Свечи. Делаем ставки, господа, что она сейчас из дома притащит. Я ставлю на карты Таро.

– Я на хрустальный шар, – подхватила Нина, присаживаясь рядом.

– Не угадали, – Лиля выглянула наружу. – Чай несет.

– Не чай, а кофе, – со значением проговорила Кристина и, отпихнув бедром стоявшую на пути Лилю, водрузила поднос на стол. – Сразу признаюсь, кофе варить я не умею, поэтому, скорее всего, получилась гадость, но мы тут не ради приятного чаепития собрались… кофепития.

– А ради чего? – Нина с опаской покосилась на фарфоровый чайник.

Соня заглянула под крышечку:

– Ох, не зря мне интуиция подсказывала сегодня не приходить.

– Ничего вам не будет, – треснула ее по руке Кристина. – Скорее всего.

– Эх, умеешь ты убалтывать, – усмехнулась Нина и взяла одну из чашек.

– Гадать будем? – догадалась Лиля.

– Именно, – Кристина с воодушевлением принялась зажигать свечи. – Соня, хватит жрать виноград, ты своим хрустом весь магический настрой сбиваешь.

– Да, – согласилась Нина. – Гадай потом, от чего тебя тошнит: от винограда или от Кристинкиного пойла.

Соня торопливо дожевала виноград и приняла из рук Кристины свою порцию кофе.

– А он должен быть таким густым? – засомневалась она. – Больше похоже на мазут.

– И пахнет как мазут, – Нина принюхалась к содержимому своей чашки.