Мама кукол

Она медленно потянулась, запрокинула голову и подставила лицо солнцу – демонстрировала, что не собирается ни на кого нападать. Дети наблюдали, но из укромных мест не высовывались. Страсть как интересно, но дюже страшно.

Кукольница вынула из кармана передника только что дошитое кукольное платье – яркое, словно тропическая птичка. Дети с любопытством вытянули шеи и, как по команде, вышли из своих укрытий.

– Что это у вас? – не удержалась крошечная светловолосая девочка. Самая маленькая, ожидаемо, оказалась самой любопытной. Она подбежала к Розе и привстала на цыпочки, чтобы разглядеть невидаль в ее руках.

– Это платье, – охотно объяснила Роза и протянула его малышке. – Хочешь пощупать?

Девочка осторожно взяла его в руки и с восторгом заозиралась по сторонам, безмолвно созывая друзей. Спустя секунду те окружили малышку плотным кольцом.

– Оно совсем крошечное, – засомневалась девочка, которая пять минут назад грозилась уйти. – Не налезет на ваших кукол.

В ожидании ответа дети вскинули на кукольницу глаза.

– Но ведь мои куклы разные, – проговорила Роза. – Есть большие, как Гошка, а есть совсем малютки, которым тоже нужна одежка.

– Значит, у вас есть и другие куклы?

– Конечно. У меня их сотни.

– Но где вы их берете? – округлила глаза младшенькая.

– Я делаю их сама, – не скрывая гордости, ответила цыганка. – Я же мама кукол, помните?

– Здóрово, – хором выдохнули дети.

Словно птички, они вытянули шеи и завертели головами в надежде разглядеть во тьме кибитки обещанную сотню кукол.

– Хотите поглядеть? – Роза проворно запрыгнула на ступеньку, скрылась внутри кибитки и через секунду вынесла целую охапку кукол.

Восторженно вздыхая, маленькие гости потянули к кукольнице руки.

– Я уверена, вы очень аккуратные и не покалечите моих деток, – она принялась раздавать игрушки.

– Какие красивые, – светловолосая малышка с нежностью прижала одну из кукол к груди.

– Но зачем вам столько? – впервые подал голос высокий мальчик, стоявший позади всех.

– Я ведь кукольница. Я не только руковожу кукольным театром, но и продаю кукол.

– Здо́рово, – раздался очередной восторженный выдох.

– И нам можете продать? – не поверила рыжеволосая девочка.

– Конечно могу, – со смехом отозвалась Роза. – Могу продать уже готовых, а могу изготовить на заказ по вашему желанию. Например, точную копию вот этой крошки, – Роза наклонилась и любовно дотронулась кончиком пальца до курносого носа самой маленькой девочки.

– Правда? – засомневался старший мальчик. – Можете сделать куклу с чьей угодно внешностью?