Манаус

– Вы не должны так говорить. Вы просто до сих пор находитесь под впечатлением от того, что с вами случилось. Но нужно постепенно привыкать к мысли, что все осталось позади… Нет уже сельвы, а вы находитесь на современном и комфортабельном пароходе, в окружении цивилизованных людей.

– Цивилизованных людей? Эти что ли? Отчаявшиеся серингейрос, готовые убить собственную мать, воры, убийцы, насильники… Вы что, еще не поняли?

– Их командир, кажется его зовут Аркимедес, похож на нормального человека… И тот, другой, рыжий…

– Их только двое, а остальных пятьдесят. И они тоже убийцы. Убивают, убивают, убивают…

Буэндиа был удивлен еле сдерживаемой яростью, что слышалась в ее голосе.

– Я думал, они ваши друзья… – робко сказал он.

– Мои друзья? А где они были той ночью?

– Какой ночью?

Клаудия взглянула на него внимательно, словно удивилась тому, что этот человек не знает о чем идет речь.

– Той самой ночью, – пробормотала она в ответ. – Той ночью…

Аркимедес и «Гринго» заставили капитана Ретингема открыть корабельный сейф. Так, как перуанец и рассказал, сейф был набит золотыми фунтами, предназначавшимися Араньи в оплату за каучук.

«Северянин» оставил несколько штук на дне сейфа, а остальную часть завернул в простыню и спрятал под койкой капитана.

– Никому и в голову не придет искать их там, – сказал он. – Когда все закончится, разделим их между моими людьми, но до того момента для всех будет лучше, если никто не будет знать об их существовании. А вы, капитан, если хотите, чтобы на борту вашего парохода царил мир и мои люди не начали резать глотки друг другу, держите рот на замке.

– Понятно…

– И это в большей степени касается вас. Единственное, что может спасти вас – это мой авторитет и то уважение, которое они испытывают по отношению к Говарду. А с этим золотом не будет ни уважения, ни авторитета.

Его прервал стук в дверь. Вошел негр «Мартинико» и вид у него был растерянный.

– Этот старик, Себастьян, – начал он безо всякого вступления, – старый идиот вчера решил искупаться голым в реке, и в него проникла «кандиру». Сейчас ему очень плохо и он орет, как приговоренный. Если ничего не будем делать, то он умрет.

Аркимедес громко фыркнул. Это самое «кандиру» – малюсенький обитатель речных вод, имеет неприятную привычку проникать в половые органы животных и людей, купающихся в реке. И хотя встречается довольно редко, но, тем не менее, бороться с ним очень сложно – проникнув в мочеиспускательный канал, растопыривает свои спинные плавники с шипами и вонзает их в стенки канала, остается в таком положении, как рыболовный крючок, и начинает существовать за счет своей более крупной жертвы, начинает вести паразитический образ жизни и одновременно причиняет своей жертве невыносимые страдания, страшную боль, что может привести к смерти.

И совершенно непонятно, как этому старику, с его огромным опытом жизни в джунглях, пришло в голову купаться голышом.

Аркимедес спросил у капитана, есть ли на борту врач, но ответ был отрицательным. Спустились посмотреть на старика, тот выл от боли и его половой орган воспалился и сделался толще почти в три раза.

«Тигр» и остальные, кто собрался в каюте, пытались подбодрить несчастного, но «Тот, кто с трубкой» в ответ лишь ревел и ругался почем зря, но больше всего проклинал самого себя.

– Найди мне врача, «Северянин», – жалобно всхлипывая, попросил он, – иначе мне конец.

Аркимедес, понимая, что ничем не может помочь бедняге, пробормотал несколько ободряющих слов и вышел из каюты. Там к нему подошли «Тигр» и еще один, и оба повторили просьбу Себастьяна.

– Найди врача, а то этот полоумный старик умрет у нас на руках.

– И где я его возьму? Единственное место, куда мы успеем добраться – это Икитос, и вы знаете, какой прием ожидает нас там. Я не могу рисковать всеми моими людьми из-за него. Это просто несправедливо.

– Но ему будет очень и очень плохо, – заметил Говард. – Мало кто может вытерпеть такую боль.

В этот момент послышался истошный вопль, и когда они, толкаясь, вбежали в каюту, то увидели несчастного старика, стоявшего на ногах, без штанов, в одной руке он держал мачете, а в другой свой отрубленный член. Кровь хлестала из него, как из зарезанной свиньи, под ногами уже начала образовываться темная лужа. Резким движением руки он отшвырнул на койку то, что осталось от его полового органа, и крикнул изо всех сил:

– Зачем он мне такой нужен!

Потом потерял сознание и рухнул на пол.

Начало светать, когда на левом берегу показалось широкое устье Напо.

Мехиас, «Тигр», разбудил Аркимедеса и показал ему место на слиянии двух рек, где были отчетливо видны несколько хижин.

– Лагерь Араньи, – сказал он. – Там нас должно быть и ждут.

– Да им и в голову не придет, что мы уже обошли их сзади.

Тогда «Тигр» показал на сарай, стоящий особняком, на расстоянии метров сто от остальных хижин, сарай этот располагался на реке, вдали от берега.

– Вот там собирают и хранят каучук. Все, что собирается на Напо и ее притоках, свозится сюда, и один раз в год весь товар вывозят в Лондон. Там должно быть товара на миллионы фунтов… Целое состояние!