Марки королевы Виктории

— Я хочу вам помочь, если, конечно, это в моих силах. Если разобраться, я отчасти виновата в происшедшем.

— Это каким же образом?

— Не могу сказать, что три года назад мы с Сэмми расстались друзьями. Я знала его практически всю свою жизнь и работала на него и его семью почти тридцать лет, поэтому считала, что со мной могли бы обойтись и полюбезнее. Так что когда Ева заявилась однажды ко мне домой и попросила денег, я, вместо того чтобы указать ей на дверь, как мне и следовало бы поступить…

— Подождите, Салли, — перебил ее Брок. — Вы утверждаете, что Ева пришла к вам домой? И потребовала у вас деньги?

— Я знаю, это кажется неправдоподобным. Я бы тоже в это не поверила, особенно учитывая обстоятельства расставания. Но уж такая она была. Могла обозвать последними словами при всем честном народе, а на следующий день подойти с таким умильным видом, словно ничего не случилось и отношения наилучшие. Особенно если ей что-то было нужно. Кроме того, в Лондоне не так уж много тех, к кому она могла обратиться за помощью.

— Понятно… Продолжайте, прошу вас…

— Ну так вот. Вместо того чтобы ее прогнать, я познакомила ее с Уолтером Пикерингом. Я знала, что марки — слабое место Сэмми, и слышала, что у Уолтера имеется левый канал, по которому к нему притекал, скажем так, специфический материал из этой сферы.

— Что вы имеете в виду под словом «специфический»? Это были ворованные предметы филателии или, быть может, подделки?

Салли пожала плечами:

— Не знаю. Знаю только, что с моей стороны было гнусно так поступать, мстить Сэмми подобным образом. Но тем не менее я это сделала. Но я никогда не думала, что дело зайдет так далеко.

— Вы слышали когда-нибудь имя Рафаэль, Салли?

Она поколебалась, потом сказала:

— Да, слышала.

— Вы знаете, кто это?

— Мистер Брок, я сказала, что хочу вам помочь. Но у меня остались различные обязательства — к примеру обязательства дружбы — и, вероятно, очень мало времени, чтобы эту дружбу поддерживать. — Она одарила Брока пристальным взглядом своих печальных серых глаз. — Скажите мне, что вам совершенно необходимо знать, и я постараюсь вам помочь. Что же касается всего остального…

— Салли, — голос Брока упал до шепота, — я уже говорил вам, что Сэмми похитил офицера полиции. Зачем — это другой вопрос. Очевидно, Сэмми узнал о Рафаэле от Уолтера и считает этого Рафаэля ответственным не только за аферу с поддельными марками, из-за которой он пострадал, но за убийство и обезглавливание Евы.

У Салли от ужаса отвисла челюсть, а глаза расширились.

— Не может быть! Но я думала, что это Сэмми…

— Убил Еву, не так ли? У вас что — есть серьезные основания так думать?

Салли смутилась.

— Но это еще не все. Сэмми убежден, что я пытался украсть у него ценную марку, когда вел расследование этого дела. И он сказал нам, что отпустит заложника только в том случае, если Рафаэль и я отдадимся в его руки к рассвету завтрашнего дня. Если мы этого не сделаем, он отрежет взятому им в заложники офицеру голову.

Салли, прикрыв рот рукой, издала сдавленный вопль.

— Но зачем? Зачем ему понадобились вы с Рафаэлем?

— Ну уж не затем, чтобы обмениваться с ним марками, — сказал Брок, в голосе которого стало прорываться раздражение. — У него есть оружие, и он находится в крайне возбужденном состоянии. Вчера ночью он чуть не убил Уолтера. Вполне возможно, он не ел и не спал несколько дней. И он знает, что за ним охотится чуть ли не вся полиция. Напряжение, снедающее его, должно быть, уже дошло до предела. Он сказал, что после наступления темноты позвонит нам и поставит в известность, куда должны явиться мы с Рафаэлем. Мы не можем себе позволить ждать так долго, Салли. Я хочу найти его сегодня же вечером — пока он не приступил к выполнению финальной части своего замысла. И я хочу сказать ему, что мы взяли Рафаэля, посадили под замок и предъявили ему обвинение в убийстве Евы. Только после этого мне, возможно, удастся уговорить его сдаться.

Салли застонала от отчаяния.

— Скажите, Салли, где я могу найти Рафаэля? Возможно, вы единственный человек, способный нам сейчас помочь.

Салли вытерла тыльной стороной руки мокрые от слез глаза.

— Я не могу этого сделать, мистер Брок. Но постараюсь помочь вам найти Сэмми.

Брок глубоко вздохнул, а руки у него сами собой сжались в кулаки, как если бы ему стоило больших усилий сдерживать себя.

— Как? — выдохнул он.

— Где вы его искали?

Брок бросил взгляд на Кэти, которая, наклонившись поближе к Салли, перечислила ей места, куда уже наведывалась полиция.

— Мы навестили его деловых партнеров, с кем он контактировал последние двадцать лет, заглянули в гаражи и магазины, которые он имел обыкновение посещать, осмотрели сдававшееся в аренду жилье, находившееся по пути в Кэнонбери или рекламировавшееся в газетах, которые он читал… — Кэти говорила еще с минуту, перебирая объекты, значившиеся в составленном Маклареном списке.

— Значит, в дома в этом районе вы не заглядывали? — спросила Салли.

— В этом районе? — Кэти быстро посмотрела через стол на Брока и заметила, что у него заблестели глаза.