Матильда

– Гениальный! – заорала она. – Что за бред вы несёте, мадам? Вы, видно, окончательно рехнулись! Да мне сам её отец говорил, что она просто разбойница!

– Отец ошибается, мисс Таррамбах.

– Не смейте хамить, мисс Ласкин! Вы только полчаса как узнали эту мерзавку, а отец знаком с нею всю её жизнь!

Но мисс Ласкин твёрдо решила договорить всё до конца и стала перечислять чудеса, какие творила Матильда по части арифметики.

– Ну, вызубрила таблицу умножения, ах, скажите, дело большое! – рыкнула мисс Таррамбах. – Милая моя, это ещё не означает, что она гениальна! Это означает, что девчонка – настоящий попугай!

– Но, мисс Таррамбах, она умеет читать!

– Подумаешь, я тоже умею, – отрезала мисс Таррамбах.

– Мне кажется, – продолжала мисс Ласкин, что Матильду следует немедленно перевести из моего класса в старший, к одиннадцатилетним детям.

– Ха! – гаркнула мисс Таррамбах. – Решили её сбагрить, да? А скрутить её – это кишка тонка? Лучше всучить её несчастной мисс Плимсол, в старший класс, чтоб она туда внесла окончательный хаос?

– Нет-нет, – вскрикнула мисс Ласкин, – у меня и в мыслях такого не было!

– Эге! Так я вам и поверила! – рыкнула мисс Таррамбах. – Я вас вижу насквозь, моя милая! И мой ответ – шиш вам! Матильда останется там, куда её определили, а уж ваше дело присматривать, чтоб она вела себя в рамках приличия.

– Но, мисс Тарамбах, пожалуйста…

– Ни слова больше! Хватит! У меня железное правило: все дети в школе должны оставаться в своей возрастной группе, независимо от каких-то там способностей. Я не желаю, чтоб пятилетняя бандитка сидела в старшем классе с почти взрослыми мальчиками и девочками. Где это слыхано!

Мисс Ласкин беспомощно стояла перед краснорожей гигантшей. Она много чего ещё хотела прибавить, но поняла, что-толку от директрисы всё равно не добьёшься. И она-только тихо сказала:

– Хорошо, мисс Таррамбах. Вам решать.

– Ещё бы! А то как же! Интересно! – взревела гигантша. – И не забудьте, мадам, что мы имеем дело с вредоносной пиявкой, которая подложила мне под стол вонючую бомбу…

– Да ничего она не подкладывала, мисс Таррамбах!

– Конечно, это она, а кто же ещё! – прогремела мисс Таррамбах. – И вот что я вам скажу, моя милая. Мне до смерти хочется, прямо руки чешутся пустить в ход розгу или ремень, как нам разрешалось в старые добрые времена! Уж я бы так разукрасила задницу этой вашей Матильде! Целый месяц присесть бы на неё не могла!

Мисс Ласкин повернулась и вышла из кабинета, очень расстроенная. Но она отнюдь не собиралась сдаваться. «Уж что-нибудь я придумаю, уж как-нибудь помогу этому ребёнку, – говорила она себе. – Пока даже сама не знаю, что я такое сделаю, но в конце концов я отыщу выход, я найду способ, я ей помогу».

Родители

Когда мисс Ласкин вышла из директорского кабинета, все дети уже играли на школьном дворе. Первым делом она обошла по очереди всех своих коллег, которые преподавали в старшем классе, и взяла у них учебники – по алгебре, геометрии, французскому языку, литературе и так далее. Потом она нашла Матильду и позвала её в класс.

– Тебе будет скучно, – начала мисс Ласкин, – сидеть в первом классе и бить баклуши, пока я буду объяснять остальным, сколько будет дважды два да как пишется «кот», «пёс» и «дом». И поэтому на каждом уроке я буду тебе давать один из этих учебников, и ты начнёшь заниматься самостоятельно. А в конце урока ты сможешь ко мне подходить, спрашивать обо всём, что тебе вдруг покажется непонятным, и я постараюсь помочь. Ну, как тебе мой план?

– Спасибо, мисс Ласкин, – ответила Матильда. – Замечательный план.

– Очень скоро, – сказала мисс Ласкин, – мы, конечно, тебя переведём в класс постарше, но в данный момент директриса желает, чтоб ты оставалась там, где сидишь.

– Ой, как хорошо, мисс Ласкин, – вскрикнула Матильда, – и спасибо вам большое, что раздобыли для меня эти учебники!

«Какая милая девочка, – подумала мисс Ласкин. – Мало ли что там наплёл про неё папаша – по-моему, она очень даже тихая и ласковая. И ведь нисколечко не задаётся при таких своих невероятных способностях! Или она сама их не осознаёт?»

И вот, когда все вернулись в класс, Матильда села на своё прежнее место и взялась за учебник геометрии, который дала ей мисс Ласкин.

Мисс Ласкин время от времени украдкой на неё поглядывала и скоро убедилась, что девочка с головой ушла в учебник. За весь урок ни разу не подняла от него глаз.

А в голове у мисс Ласкин тем временем созрело такое решение. Надо как можно скорей пойти к родителям Матильды и по секрету с ними побеседовать. Нельзя в таких обстоятельствах оставаться в стороне и сидеть сложа руки! Это же прямо смехотворно! И не может быть, чтоб родители так-таки и не подозревали об удивительных талантах дочки! Мистер Мухомор, в конце концов, успешный предприниматель, имеет дело с моторами, следовательно, он и сам человек достаточно интеллигентный. И вообще, где это видано, чтобы родители недооценивали дарования своих отпрысков? Совершенно даже наоборот. Иногда буквально из кожи вон лезешь, доказывая гордому отцу или матери, что их возлюбленное чадо – просто ноль без палочки.