Матильда

И мистера, и миссис Мухомор, конечно, в два счёта удастся убедить, что Матильда действительно необыкновенный ребёнок, – так рассуждала мисс Ласкин. Лишь бы они-только чересчур далеко не унеслись в своих мечтах, слишком не разволновались – вот в чём проблема.

Мисс Ласкин всё думала, думала. Она уже прикидывала, не разрешат ли ей Мухоморы заниматься с Матильдой отдельно, после уроков. Каждый учитель может только мечтать о занятиях с таким неслыханно одарённым ребёнком, а мисс Ласкин была настоящий, прирождённый учитель. И вот план созрел: надо идти к мистеру и миссис Мухомор, не откладывая дело в долгий ящик, да и чем скорей – тем лучше; короче, – идти сегодня же! Только попозже, между девятью и десятью, когда Матильда, конечно, уже ляжет спать.

В точности так мисс Ласкин и поступила. Узнала адрес в школьном журнале и отправилась из своего жилья к дому Мухоморов вскоре после девяти вечера. Дом стоял на тенистой улице, где каждое, даже самое маленькое строеньице отделял от соседей небольшой сад. Дом у Мухоморов оказался современный, кирпичный, он явно очень недёшево стоил, а на воротах было название «Тихий уголок». «Скорее уж шумный уголок», – подумала мисс Ласкин. Она подошла к двери и, ожидая, пока ей откроют, слышала, как внутри грохочет телевизор.

Дверь открыл низенький человечек, похожий на крысу, с тоненькими крысиными усиками. На нём был спортивный пиджак в оранжевую и красную полоску.

– Ну? – сказал он. – Если лотерейные билеты всучить пришли, так мне этого добра даром не нужно.

– Вы ошибаетесь, – сказала мисс Ласкин. – Вы уж меня простите, что к вам вторгаюсь без приглашения. Я учительница Матильды, и мне непременно надо переговорить с вами и с вашей супругой.

– Уже что-то выкинула, э? – спросил мистер Мухомор, не двигаясь с места и загораживая путь мисс Ласкин. – Ну, теперь-то она на вашей ответственности. Сами с ней разбирайтесь!

– Ничего она не выкинула, – сказала мисс Ласкин. – Я принесла вам хорошие новости. Поразительные новости, мистер Мухомор. Но, может быть, вы мне позволите зайти на несколько минут и побеседовать с вами и с миссис Мухомор?

– Наш любимый сериал буквально в самом разгаре, – проворчал мистер Мухомор. – До чего ж вас не вовремя принесло… Может, в другой раз?

Мисс Ласкин начала терять терпение.

– Мистер Мухомор, – сказала она, – если какой-то паршивый сериал вам важней, чем судьба собственной дочери, что же вы за отец после этого! Отключите свой проклятый ящик и выслушайте меня!

Мистер Мухомор был поражён. Он не привык, чтоб с ним так разговаривали. Он пристально вгляделся в хрупкую, тоненькую девушку, стоявшую у него на пороге.

– Ладно, – буркнул он. – Входите, чего уж.

И мисс Ласкин проворно скользнула в дверь.

– Миссис Мухомор вам за это спасибо не скажет, – проворчал мистер Мухомор и проводил мисс Ласкин в гостиную, где заворожённо пялилась в телевизор толстая платиновая блондинка.

– Кто это? – спросила она, не оглядываясь.

– Да вот учительша тут, – сказал мистер Мухомор, – насчёт Матильды пришла разговаривать.

Он подошёл к телевизору и выключил звук, оставив на экране картинку.

– Да ты чего, Гарри! – завопила миссис Мухомор. – Он же сейчас Анжелике предложение сделает!

– А ты смотри, смотри, пока мы беседуем, – сказал мистер Мухомор. – Она из школы, куда Матильда пошла. Говорит, новости у неё для нас.

– Меня зовут Салли Ласкин, – представилась мисс Ласкин. – Здравствуйте, миссис Мухомор.

Миссис Мухомор глянула на мисс Ласкин и проворчала:

– Ну, чего там у вас ещё?

Никто и не подумал предложить мисс Ласкин присесть, так что она сама взяла стул и села.

– Ваша дочь, – начала она, – сегодня в первый раз пришла в школу.

– А то мы не знаем, – буркнула миссис Мухомор, злясь, что её отрывают от любимого сериала в такой решительный момент. – И ради этой новости вы к нам заявились?

Мисс Ласкин твёрдо смотрела в серые, отуманенные слезами глаза миссис Мухомор, готовая держать паузу до тех пор, пока той не станет неловко.

– Объяснить вам, зачем я пришла? – спросила она, не дождавшись.

– Ну, выкладывайте уже, – буркнула миссис Мухомор.

– Вам, конечно, известно, что от детишек, впервые являющихся в первый класс, никто не требует умения читать, писать, умножать и складывать числа. Пятилетние дети на такое не способны. Но Матильда всё это умеет. И, если ей верить…

– А вот уж этого лучше не надо! – вскрикнула миссис Мухомор. Она дико злилась, что приходится смотреть столь волнующую сцену без звука.

– Выходит, она солгала, – продолжала мисс Ласкин, – сказав мне, что никто не учил её чтению и умножению? Учил её кто-то из вас?

– Да чему учил-то? – спросил мистер Мухомор.

– Читать. Читать книги, – сказала мисс Ласкин. – Может быть, вы всё-таки её учили. Может быть, она мне солгала. Может быть, у вас полки по всему дому ломятся от книг. Уж и не знаю. Может быть, вы оба завзятые книгочеи.

– Ну почему, мы читаем, конечно, – подтвердил мистер Мухомор. – И нечего дурочку валять. Я вон «Автомобильные ведомости» каждую неделю от корки до корки штудирую.