Мечтая о Венеции

Пенни опечаленно кивнула. В следующие выходные ей нужно быть в Париже на конференции. А значит, нужно придумать для Оуэна убедительную историю, объяснить, почему долгожданный «грязный уик-энд» не состоится, не нарушив при этом обязательства по неразглашению тайны. До сих пор для подобных объяснений она легко придумывала родственников и друзей, у которых должна побывать. Сейчас ей на ум не приходил никто, кроме родителей. Днем она позвонила им, поделившись радостной новостью. Родители попросили, чтобы на выходные она приехала в Девон, чтобы отпраздновать это событие. Увы, пришлось сказать им «нет». Но для Оуэна визит к родителям будет вполне правдоподобной версией. Жаль, конечно, что пока она не может рассказать ему правду.

– Оуэн, прости. У меня совсем из головы вылетело. Отец с матерью буквально настояли, чтобы в субботу я приехала к ним в Девон. Давай осуществим нашу затею в следующие выходные.

– Без проблем. Впиши меня в свой плотный график.

– Уже вписала. Знаешь, мне просто не дождаться, когда мы окажемся наедине, – призналась Пенни и снова его поцеловала.

К концу торжества Пенни утомилась и чувствовала, что выпила больше, чем следовало. Кэролайн находилась не в лучшем состоянии. Домой они поехали на такси. Вернувшись, Кэролайн заварила чай и уселась за кухонным столом напротив Пенни.

– Спасибо, Кэролайн. Чай сейчас – то, что нужно, – сказала Пенни, начавшая клевать носом.

– Мне самой еще в пабе до жути захотелось чая. Итак, знаменитая художница, что ты чувствуешь сейчас?

– Радость. Обязательно расскажу Оливии, когда ее увижу. Уверена, она порадуется за меня.

– Не сомневаюсь, что порадуется. А твой Оуэн – красавчик. Мне он понравился. Почему бы тебе не пригласить его сюда? Или боишься, что я его украду?

– Решила подождать с приглашением мужчин домой, пока вы с Ником не определитесь. – Кэролайн хотела возразить, но Пенни отмахнулась. – По правде говоря, если я приведу его к себе в комнату, то сразу же прыгну на него. А мне не хочется тебя смущать.

– У себя в комнате ты вольна делать что угодно. Да и половина дома твоя. Веди себя, как тебе нравится, и приглашай, кого захочешь.

– На конец будущей недели мы с ним запланировали куда-нибудь скрыться. Так что я повременю с приглашением его сюда.

– Выбор за тобой. Мне понравились и другие твои друзья. Особенно Джимми. Он чуть не выболтал о тебе такое, о чем остальным знать не обязательно. Водится за ним такое? – (Пенни кивнула.) – А вообще, парень он симпатичный. Рассказывал, что его очень притягивает женская мода.

Пенни снова кивнула и улыбнулась:

– Как создателя фасонов, а не любителя наряжаться в женскую одежду. Хотя если вспомнить о его… В остальном он очень милый человек с разносторонними интересами. С ним можно говорить обо всем, и он всегда готов помочь. Этим он отличается от всех моих бойфрендов.

– Даже от Оуэна?

– Оуэн тоже от них отличается, – подумав, сказала Пенни. – Видишь ли, из-за Оливии мне сейчас приходится вести двойную жизнь. Я вынуждена скрытничать, а потому мы с ним почти не говорим на личные темы.

– А тот высокий широкоплечий парень – это один из твоих бывших?

– Сэм? Да. Мы с ним довольно долго встречались, но все закончилось ничем. Остроумный собеседник, да и в постели неплох, но вне постели у нас почти не было общих интересов.

– Значит, никакой coup de foudre – любви с первого взгляда?

Пенни долго соображала, как ответить. Вино, выпитое в пабе, придало ей смелости, и она подумала, не рассказать ли Кэролайн о Пирате с темными волосами и густой бородой.

– Вообще-то, не знаю… Может, и есть.

– «Может, и есть»? Странные слова. И кто этот счастливчик? Не тот ли, укативший в Австралию?

– Нет, только не Рик, – замотала головой Пенни.

– Тогда кто? Оуэн?

Пенни снова замотала головой:

– И не он. Правда, он нравится мне все больше. А если честно, я не уверена, существует ли любовь с первого взгляда. Как можно увидеть кого-то и сразу влюбиться, не зная, что это за человек? Ты в это веришь? У вас с Ником было так?

Кэролайн покраснела:

– Не знаю, как было у него, но у меня… Я просто почувствовала: это мой мужчина.

– То есть, увидев его впервые, ты уже знала? Так?

– Да, где-то так, – ответила Кэролайн, подкрепляя слова кивком. – И все, что я узнала о нем в дальнейшем, лишь подкрепляло первое впечатление.

– Завидую тебе, Кэролайн. Очень завидую. Я вполне могу назвать свои чувства к Оуэну любовью, но это точно не любовь с первого взгляда. Как знать? Может, то, что долго разгорается, потом и гореть будет долго… Вспомнила! Была у меня любовь с первого взгляда. В детстве, когда отец принес щенка лабрадора. Я мгновенно влюбилась в песика и любила на протяжении всей его собачьей жизни. – Пенни закрыла глаза и вспомнила Тома, ее неизменного четвероногого спутника детства, проведенного в Девоне. – Томми дарил мне чистую, простую, безусловную любовь.

– В таком случае к кому относились слова «может, и есть»?

Пенни вздохнула и рассказала о бородатом мужчине, которого дважды видела мельком. Кэролайн внимательно слушала, удивляясь ее словам.

– И сегодня ты видела его снова?