Мечтая о Венеции

– Фамилии его я не знаю, но я вспомнила твои слова о нем. Да, это твой обаятельный рыжеволосый Джонатан. – Она пересказала Оливии свой разговор с Джонатаном, рассказав и о приглашении на обед в среду. – Для меня лучше всего придумать убедительную причину и вывернуться, если только ты сама не позвонишь ему и не объяснишь происходящее. – Пенни вдруг пришла в голову мысль. – Но есть и лучший вариант. Почему бы тебе не прилететь в Венецию и не занять мое место? – (Оливия шумно вздохнула.) – Сегодня тебе пришлось изображать меня, а я уже который месяц изображаю тебя. Это чертовски сложно! – со смехом добавила она.

– Ой, Пенни, я даже не знаю…

Пенни уловила в ее голосе тоску и решила надавить:

– Я серьезно. Почему бы тебе не прилететь сюда завтра или в среду? Я сниму с себя эту ношу и вздохну свободно. Сегодня я просто поцеловала его на прощание, но кто знает, во что это выльется в среду?

– Поцеловала? – В голосе Оливии звучали волнение и тревога; похоже, она даже ревновала Пенни. – Как поцеловала? В щеку? В губы? Страстно?..

Пенни стало ее жаль.

– Никакой страстности. Слегка коснулась губами его губ, но ему явно понравилось. Как я уже говорила, обдумай мое предложение. Не сомневаюсь, он будет ужасно рад увидеть тебя во плоти.

– Даже не знаю, Пенни… – повторила Оливия, но Пенни радовало, что она не сказала «нет».

– Я тебя не тороплю. Обдумай все хорошенько, и давай завтра поговорим. Ты мне позвонишь или я тебе. Сейчас я позвоню Джимми и напомню, чтобы держал язык за зубами. А ты обними за меня моего шерстистого друга Гилберта.

Когда Пенни позвонила Джимми, ей пришлось долго ждать ответа. Он спешно объяснил причину.

– Пенни, привет! Обожди минутку, а потом перезвони мне, – шепотом попросил он. – Я разношу шампанское. У нас сегодня куча футболистов с женами и подружками. Я сейчас удалюсь в туалет. Пока.

Услышав про туалет, Пенни вспомнила, что уже давно хотела посетить это место. Взяв телефон, она отправилась в ванную. Усевшись на унитаз, она усмехнулась сюрреалистичной ситуации: они с Джимми находились в одинаковых условиях. Поймав свое отражение в зеркале, она захихикала и снова позвонила Джимми.

– Джимми, ты помнишь Кэролайн?

– Конечно. Чудесная девушка, у которой ты снимаешь комнату.

– Да. Так вот, она работает у другой девушки, которую зовут Оливия. Меня наняли быть ее двойником.

– Двойником? – недоверчиво переспросил Джимми.

– Ты же сам убедился, насколько мы похожи.

– Как две капли воды. Даже форма ушных раковин одинаковая. – (Пенни поразила наблюдательность Джимми, подметившего столь мелкие детали.) – Эта Оливия одурачила меня утром. Только когда она заговорила, я начал догадываться: что-то тут не так. Кстати, она мне едва пощечину не влепила. А зачем тебя наняли двойником? С какой целью?

Пенни рассказала, но не все. Она не назвала фамилию Оливии и говорила о Фонде лишь в самых общих чертах.

– Смерть отца очень больно ударила по Оливии. Почти полгода она находилась в депрессии и только сейчас начала оживать. Пожалуйста, обещай мне, что будешь молчать. Если правда о подмене вырвется наружу, СМИ устроят настоящую охоту за Оливией. Что еще хуже, все достигнутое нами пойдет насмарку, отчего она может снова впасть в депрессию.

– Обещаю! – Джимми говорил вполне искренне. – Бедная девочка. Я потерял отца в раннем детстве и до сих пор помню, каково мне было, когда мне сказали об этом. Я проплакал не одну неделю. Пенни, я обещаю, что никому не скажу. Клянусь всем, чем только могу! Ни слова!

Облегченно вздохнув, Пенни еще немного поговорила с Джимми и в конце, не удержавшись, рассказала о новой встрече с Пиратом. Джимми был поражен.

– Потрясающе, Пенни! И чертовски романтично! Значит, ты думаешь, что он тебя преследует? В таком случае это еще романтичнее.

– Я не считаю ситуацию чертовски романтичной, особенно если он действительно меня преследует. Это даже пугающе. Сам знаешь, как это называется. – Пенни вновь посмотрела в зеркало. – Вообще-то, если подумать, он никак не может меня преследовать. Никак. Откуда ему знать, куда я иду?

Пенни хотела рассказать, что она прилетела в Венецию на частном самолете, а потому таинственный незнакомец никак не мог узнать о ее появлении, но затем решила не сообщать лишних сведений.

– Сегодня я гуляла по Венеции и безнадежно заблудилась. Поэтому он никак не мог меня преследовать, а если бы и мог, тогда почему появился на другом берегу канала?

– По крайней мере, теперь ты знаешь, что он реальный человек, а не плод твоего воображения, как ты полагала раньше.

«А реальный ли?» – подумала Пенни. Поверила ли она в его реальность? Она шла за ним, но на расстоянии, что исключало любой физический контакт. И сегодня, как и в тех двух случаях, он ее вообще не видел. Как к этому отнестись? Как ко сну наяву?

– Дорогая, ты еще на линии? – спросил Джимми, обеспокоенный ее молчанием.

– Да, Джимми. Извини. Я уже не знаю, что и думать. Играя роль Оливии, я часто сама не понимаю, кто я. Возможно, воображение и здесь продолжает меня дурачить. Ну скажи, как он мог материализоваться не где-нибудь, а в Венеции?