Мечтатели

Хратский всегда был гордым человеком, но теперь вся его гордость исчезла. Ужас и страх проникли в его сердце. Немного посидев в пустом доме, он встал, решив пойти посмотреть, что он сделал со Степаном. Он также хотел узнать, действительно ли Степан был при смерти.

Когда он вошел к Блашко, Степану как раз делали холодные компрессы. Тело его страшно распухло от жестоких ударов. До конца жизни Хратский не мог забыть ужасный вид этих ран, скорбный взгляд Марьюшки, который она бросила на него, и голос сына, шептавшего: „Не плачьте, матушка!"

— Ах, Степанко! — проговорила мать, — как только мог ты его так рассердить?

— Жаль мне, мама, что он так разгорячился. Он хотел, чтобы я отрекся от истины, но я этого сделать не мог.

— Тебе очень больно, сынок?

— Да, больно, мама, но ведь Христос тоже за меня терпел в доме первосвященника. И мне ли воздать Ему неверностью? Нет, никогда! Скорее я бы согласился претерпеть смертные муки, нежели отречься от Него. Но, мама, и вы все, не сердитесь на отца: он не знал, что делал, и я ему все простил.

Никогда не забудет этих слов Хратский. Он молча вышел, никто его не удерживал... Хратский чувствовал, что все его там презирают, и сознавал, что они были правы. Теперь он убедился, что Степан действительно был близок к смерти. Но если сын его и не умрет, все равно он совершил непоправимое зло. И при всем том Степан простил ему и молился за него, подобно Спасителю, который молился за Своих врагов. Он рассердился на сына с той минуты, когда тот сказал ему истину. Степан говорил, что человек, примиренный с Богом и омытый кровию Христа, может жить, любить, прощать, даже умереть так. как Спаситель. И всего этого человек может достигнуть, потому что Господь дает ему Духа Святого. Который укрепляет и научает его.

Теперь Степан доказал это отцу. Жить по завету Иисуса Христа ему дома не позволяли, и теперь он страдает, любит и прощает, даже, может быть, умрет. Хратский убедился, что Дух Божий был в его сыне, а в этом и заключалась его ..новая вера", которой так боялись в Дубравке.

В тот же день Хратский поехал к доктору и все рассказал ему. Доктор был пожилым человеком, сам нередко выпивал лишнюю рюмк\ и потому понял Хратского. Осмотрев Степана, он покачал головой.

— Как, однако, вы его могли так избить? Не понимаю, почему он не защищался?

— Он не мог защищаться. — угрюмо ответил Хратский. — Он был привязан к столбу.

— Это неслыханное дело! И. судя по терпению, он предобрый парень...

— Добрее его нет. — подтвердил Хратский.

Увидев пред собою жалкое, побледневшее лицо Хратского и слезы у него на глазах, доктор больше ничего не спросил его.

8. ВЕСНА ИДЕТ

Трое суток находился Степан между жизнью и смертью. Он потерял много крови; ко всему этому еще простудился, а раны его сильно воспалились. Вместе с царем Давидом он мог сказать: „Один только шаг между мною и смертью". Очень медленно возвращалась жизнь к Степану. Как только Хратский узнал, что сыну стало лучше, он уехал продавать фрукты. Дома его никто не удерживал. С его отъездом все как-то облегченно вздохнули, да он и сам чувствовал, что стеснял всех своим присутствием.

Еще неделю Степан был у Блашко. Мать каждый день ходила туда. Когда его перевезли домой, она заботилась о нем. как только могла, стараясь по взгляду угадать его желания. Когда к нему начал возвращаться аппетит, она ничего не жалела, давая ему все самое вкусное. Ему больше не мешали читать Слово Божие. Если он читал, домашние на цыпочках проходили через его комнату. Особенно оберегала его покой Бетка. Раньше она не любила, если ее дети разговаривали со Степаном, и сердилась, когда он заучивал с ними стихи из Слова Божия. Теперь же она сама каждое утро приводила к нему детей, чтобы Степану не было скучно. Этим она хотела доставить ему удовольствие, стараясь таким путем загладить зло. которое она причинила ему.

В это время к Хратским переселилась бабушка Степана со стороны матери. До этого она жила у сына, но невестка относилась к ней плохо, и Хратская решила взять ее к себе. Она почти не видела Степана в детстве, и теперь сильно привязалась к нему, также как и старик Хратский. Долгие годы Бог вел ее тернистым путем, пока не смирил ее гордое сердце.

Когда Степан немного окреп, друзья по вечерам начали собираться в его комнате, чтобы вместе читать Слово Божие. Он им объяснял прочитанное. Иногда он так чудно делал это, как будто ему дано было заглянуть за завесу вечности, и все чудное, все возвышенное, что он там видел, он теперь передавал своим слушателям. Друзья жадно ловили его слова, а бабушка подсаживалась с прялкой совсем близко к постели больного, чтобы не пропустить ни одного его слова. Каждое слово Степана падало, как зерно, на добрую почву.

Приходил сюда и Блашко с детьми. Он больше не спорил со Степаном, видя, что вера молодого человека крепче его собственной праведности. Блашко теперь ценил и с жадностью слушал каждое слово Степана. Он также уверовал в Иисуса Христа и получил прощение грехов, убедившись, что человек должен это сделать, живя еще на земле.