Мечтатели

— Господи, я знаю, что Ты и отца обратишь к Себе, — молился он, — и я не могу Тебя достаточно за все отблагодарить. Ты возвратил мне жизнь. Да будет она теперь всецело во славу Тебе и для благословения ближних моих. Теперь я Твой навеки!

В этот день Степан так и не был у Петра. Погруженный в раздумье, он шел по огороду. У мостика, соединявшего их сад с садом Блашко, он остановился. Его взор остановился на гостеприимном доме соседа, где его приняли в несчастии, окружив заботой и лаской. Это воспоминание подействовало на него подобно тому, как действует на природу весеннее солнце. Перед его глазами было милое лицо, которое с влажными от слез глазами день и ночь склонялось над ним в дни опасности. За все, что для него сделала Марьюшка, он ей ничем не мог ответно воздать.

— Это ты, Степан? — раздался вдруг около него знакомый, милый голос.

Марьюшка поставила на землю корзину и подошла к Степану. Лицо ее сияло.

— Здравствуй, Марьюшка! Что ты здесь делаешь?

— Я ищу куда-то запропавшую курицу, но это не так важно. Как, однако, случилось, что ты уже вышел на улицу?

— Мне, слава Богу, гораздо лучше. Как можно сидеть дома, если Бог нам дает такой чудный и теплый день?

— Да, — задумчиво проговорила Марьюшка, — я не знаю, как благодарить Бога за то, что Он исцелил тебя.

Эти слова, сказанные от всего сердца, глубоко тронули Степана.

— Господа я уже благодарил, Марьюшка, но есть еще кто-то, кого до сих пор я не успел поблагодарить.

— Кто же это? Ведь моего отца ты уже благодарил...

— А тебя?..

Степан наклонился, заглядывая в лицо девушки. Марьюшка слегка покраснела, взглянув на говорившего.

— Тебе не нужно меня благодарить, Степан. Это мне следует благодарить тебя. Я должна признаться, что до твоей болезни я только умом схватывала Слово Божие, теперь же я принимаю его всем сердцем. Если бы я жила с мирскими людьми, я бы, наверное, все забыла. Но когда я увидела твои страдания, которые ты переносил ради Христа, и как ты умеешь прощать. только тогда я поняла веру первых мучеников. Я убедилась, что Бог был близок к тебе в час смерти, и начала молиться, прося Иисуса Христа помиловать меня и открыться мне.

— Он тебя услышал, не так ли?

— Да. Степан. Теперь я могу ответить тебе на вопрос, который ты задал мне зимой. Ты меня тогда спросил, когда я наконец буду любить Господа Иисуса. Вот тебе мой ответ: я люблю Его сегодня, буду любить завтра и, да поможет мне в этом Бог. до самой смерти. Но почему мы тут стоим? Пойдем к нам! Отец и Мишко так рады будут увидеть тебя опять у нас.

Они перешли мост.

— Почему ты молчишь? — спросила Марьюшка своего притихшего спутника.

— Знаешь. Марьюшка, у меня от счастья нет слов.

— Так ты тоже счастлив? Я думала, что только у меня такое чувство.

— У тебя тоже, Марьюшка?!

— Разве у меня нет причины радоваться, — ответила сияющая Марьюшка, — видя тебя здоровым и идущим рядом со мной? Я очень рада, что ты теперь не одинок, как осенью, когда тебя никто не понимал. Будто опять вернулось то время, когда мы были детьми. И если хоть один из нас четырех что-то делал, то делали это — мы вместе. Я больше не удивляюсь, что ты уговаривал нас обратиться к Господу. Ты ведь знал, что мы шли в погибель, что без Христа нет спасения. А теперь так хочется говорить о Нем людям...

— Ты права, Марьюшка, — поддержал ее Степан, — и мы не будем молчать. Раньше ты не хотела, чтобы я тебя благодарил, но теперь ты не можешь мне больше в этом препятствовать. Ты сделала для меня много доброго, когда я лежал у вас при смерти. Но что это по сравнению с той радостью, которой ты приветствуешь мое возвращение к жизни? Как радостно мне знать, что есть человек, который меня понимает, и что человек этот — именно ты. Я давно уже познал любовь Христа, но сегодня она мне открылась еще больше. Я не испытал бы подобного на земле, если б я тогда осенью умер.

— Не говори так, Степан, — качая головой, сказала Марьюшка. — Иисус Христос не мог допустить такого горя для меня.

— Разве бы ты горевала обо мне? — глядя ей в глаза, радостно спросил Степан.

Степан не дождался ответа от Марьюшки, потому что выбежавший навстречу Мишко бросился обнимать Степана. Но здесь и не нужно было слов: ответ .Марьюшки можно было прочесть на ее милом лице. Все трое пошли в дом, радуясь новому счастью, встрече и весне.

9. В ПУТИ

Хратский собирался на ярмарку в соседний город П. Там он хотел продать лошадь, рассчитывая на выгодную продажу, так как был пост.

— Поручите это дело мне, — предложил Степан. — Дома я все равно еще не в силах много работать.

— Тебе это, сынок, будет слишком утомительно. — ответил Хратский. — Ты еще не совсем здоров.

— Пожалуйста, пустите меня, мне уже гораздо лучше. С Божьей помощью я потихоньку доеду туда, а заодно и навещу тетю Прибовскую. Я ее уже пять лет не видел.

Но дома боялись отпускать Степана в такой далекий путь, хотя, с другой стороны, им не хотелось лишать его этого удовольствия.