Механический ангел

– Нат Грей! Ручной песик Магистра! Этот мерзавец продал Мортмейну свою родную сестру. И сделал это за тридцать сребреников! Просто ради того, чтобы потешить свое самолюбие! Я никогда бы не поступила так с собственной сестрой. И вы еще говорите, что демоны злы, а люди – слабы и нуждаются в защите от нас!

Но Уилл уже не обращал внимания на демона. «Боже, Натаниэль обманул нас! – мысли его неслись вскачь. – Он направил Конклав по ложному следу. Но почему же тогда Мортмейн явился в Институт сразу же, как только уехали Шарлотта и Генри? Чтобы избавиться от нас – от меня и Джема! – сообразил, наконец, Уилл, и лицо его почернело от бессильной злобы и отчаяния. – Нат не знал заранее, что мы не поедем с Шарлоттой и Генри. Ему пришлось импровизировать, когда он понял, что мы остались. Тут-то на сцену и вышел Мортмейн. Они с Натаниэлем с самого начала были в сговоре. А там, в Институте, осталась Тесс…»

Страх ледяной рукой стиснул его сердце.

Нужно было развернуться и со всех ног бежать обратно, в Институт, чтобы припереть Натаниэля к стенке и выбить из него всю правду. Но в первую очередь Уилл был Сумеречным охотником, обязанным выполнить свой долг до конца. Уилл повернулся к миссис Дарк:

– И каков же план? Что найдет Конклав на Карлетонской площади? Мортмейн хочет устроить резню? Отвечай! – закричал он, но от страха голос его дрогнул. – Иначе, клянусь тебе именем нашего Ангела, когда ты попадешь в руки Конклава, то будешь долго молить о смерти! Что он задумал?! Что?!!

Желтые глаза миссис Дарк вспыхнули.

– Ты хочешь знать, что нужно Магистру? – прошипела она.

– Тесс, – подсказал Джем. – Но она в безопасности в Институте. Его механическая армия не сможет попасть внутрь. Даже без нас там…

Но миссис Дарк, не слушая юношу, продолжала:

– Были времена, когда я пользовалась милостью у Магистра. И однажды он обсуждал со мной, как захватить Институт. Он хотел обагрить руки механических созданий кровью Сумеречных охотников. Это позволило бы ему открыть двери.

– Кровь Сумеречных охотников? – эхом отозвался Уилл. – Но…

– Уилл. – Джем прижал руки к груди, туда, куда накануне вечером ранил его механический человек. – Моя кровь.

Мгновение Уилл стоял неподвижно, сверля своего друга взглядом, а потом без слов ринулся к выходу из столовой. Джем подхватил клетку с котом и припустил следом. Но входные двери захлопнулись у них прямо перед носом. Уилл обернулся и посмотрел на Джема. Лицо его было искажено отчаянием.

Миссис Дарк, по-прежнему сидевшая в центре пентаграммы, зашлась хохотом.

– Нефилим… – задыхалась она. – Глупый, глупый нефилим. Ну и где же теперь твой Ангел?

И тут задняя стена вестибюля вспыхнула. Сине-зеленый огонь взметнулся к потолку, пожирая шторы на окнах. Во все стороны полетели пылающие искры. По дому пополз омерзительный, удушливый запах – вонь демона. Обезумев от страха, кот взвыл и забился о прутья клетки.

Уилл обнажил клинок серафима и выкрикнул:

– Анаэль!

Клинок взорвался вспышкой света, но миссис Дарк лишь разразилась очередным приступом смеха.

– Когда Магистр увидит ваши обугленные трупы, он простит меня! – выкрикнула она.

Зажимая рот рукавом, Джем пробормотал – Убей ее. Убей ее, и огонь погаснет сам.

– Если бы я мог, я бы давно это сделал. Но ее защищает пентаграмма. Мне не пробиться.

– Это-то понятно… – Джем на секунду задумался. – Но ведь пентаграмму можно стереть!

За годы дружбы Уилл научился понимать Джема с полуслова. Он поднял сияющий клинок, прицелился и метнул его… но не в демона, а в толстую металлическую цепь, на которой держалась массивная люстра. Клинок разрезал цепь, как нож – бумагу. Демон успел только вскрикнуть, прежде чем его погребла под собой груда искореженного металла и битого хрусталя. Уилл заслонил глаза от летящих осколков и отвернулся. Пол под ногами вздрогнул и замер.

Уилл открыл глаза. В воздухе висело облако пыли, а из центра пентаграммы по мраморному полу тянулся ручеек зеленовато-черной крови.

Огонь погас. Джем внимательно оглядел обломки. Его волосы припорошило белой пылью, щеки почернели от золы.

– Отличная работа, Уилл, – заключил он наконец.

Уилл не ответил: на разговоры не было времени. Он ринулся к двери, которая на сей раз отворилась под его рукой тотчас же, и стрелой вылетел во двор.

* * *

– Сюда! Вот эта дверь! – выкрикнула горничная.

Тесс распахнула дверь, и они с Софи вбежали в очередной коридор. Софи захлопнула за ними дверь, задвинула засов и на мгновение остановилась, переводя дыхание и привалившись спиной к створке. Лицо ее раскраснелось от слез и быстрого бега.

– Мисс Джессамина, – прошептала она. – Как вы думаете…

– Не знаю, – отрезала Тесс. – Но ты слышала, что сказал Томас. Мы должны добраться до Святилища. Только там мы будем в безопасности, так что давай, показывай, куда идти. Без тебя я не смогу найти дорогу.