Механический ангел

И с этими словами Уилл принялся пилить ножом сбрую, удерживавшую Балдиоса.

– А-а, – протянул Джем, – я понял. Хочешь бросить меня здесь. Ты сошел с ума?

– Ну, кто-то же должен позаботиться о коте. – Подпруга и постромки упали, и Уилл вскочил на Балдиоса.

– Но… Уилл, ты не мог бы…

Было слишком поздно. Уилл ударил пятками в бока лошади. Балдиос попятился и заржал. Уилл решительно вцепился в поводья, на лице его играла усмешка. Затем лошадь повернула и поскакала прочь.

19 Боудикка

Она моя от первого же вдоха,

Моя, моя по праву, до могилы, –
Моя – так наши предки рассудили…

Альфред Теннисон, Мод

Двери Святилища закрылись за ними. Сейчас здесь было гораздо темнее, чем в прошлый раз: только слабый свет колдовского камня разгонял чернильные тени. Мраморный ангел по-прежнему плакал, роняя крупные слезы в бассейн.

Тесс поежилась и обхватила себя руками, пытаясь укрыться от царившего в зале холода.

Софи дрожащими руками сунула ключ в карман своего изодранного передника.

– Наконец-то добрались… – прошептала она. – До чего же тут холодно.

– Мы здесь надолго не задержимся, – бодро проговорила Джессамина, – так что и замерзнуть не успеем. – Нож Ната все еще блестел в ее руке. – Кто-нибудь придет и спасет нас. Уилл или Шарлотта.

– Вернутся и найдут в Институте десятки механических чудовищ, – возразила Тесс. – И Мортмейна. Так что не все будет так просто, как вам кажется.

Холодные темные глаза Джессамины обратились на Тесс.

– Да, вы правы. Вот только если бы не вы, нам бы сейчас не пришлось здесь отсиживаться.

Софи вышла вперед и, загородив собой Тесс, встала между двумя массивными колоннами, на фоне которых казалась совсем крошечной. Впервые за этот вечер голос ее, эхом отлетевший от каменных стен, звучал решительно:

– Не очень-то любезно с вашей стороны, мисс, говорить такие вещи, – внезапно подала голос Софи.

Джессамина уселась на край фонтана и поджала ноги.

– Но это чистая правда, – раздраженно ответила она. – Единственная причина, по которой Магистр явился сюда, – это мисс Грей.

– Я пыталась объяснить Шарлотте, что она не обязана меня защищать, – возразила Тесс. – Я просила ее отослать меня. Но она этого не сделала.

Джессамина вскинула голову:

– У Шарлотты доброе сердце, и у Генри тоже. А Уилл… Он возомнил себя Галахадом. Хочет спасти всех и вся. Да и Джем такой же. Оба они не от мира сего.

– Полагаю, если бы вы принимали решения… – начала Тесс.

– То вы бы очутились за дверью в два счета, – закончила за нее Джессамина, а потом, перехватив укоризненный взгляд Софи, добавила: – Хватит валять дурака, Софи! Ты должна понимать, что Агата и Томас остались бы живы, если бы решения в Институте принимала я!

Софи побледнела, как мел.

– Томас мертв?

Джессамина, по-видимому, поняла, что допустила ошибку. Нельзя было этого говорить – во всяком случае, не сейчас.

– Я хотела сказать, что…

– Что там произошло, Джессамина? – перебила Тесс. – Мы видели, как вы упали.

– И любой из вас на моем месте упал бы, – отрезала Джессамина. – Я потеряла сознание, а когда пришла в себя, то увидела, что все ушли, кроме Томаса. Мортмейна тоже не было видно, но те ужасные существа остались. Одно из них направилось ко мне. Мой зонтик разорвало в клочья. Автоматоны уже окружили Томаса. Я хотела помочь ему, но он велел мне бежать… И я ушла. – Она вызывающе посмотрела на девушек.

Глаза Софи вспыхнули.

– Вы бросили его там? Одного?

Джессамина яростно ударила ножом по бортику фонтана.

– Я – леди! Считается, что это мужчины должны жертвовать жизнью ради спасения леди, а не наоборот.

– Какой вздор! – Руки Софи сжались в кулаки. – Вы прежде всего Сумеречный охотник! А Томас – обычный простец! Вы могли бы помочь ему. И вы не сделали этого только потому, что вы – самая настоящая эгоистка!

Джессамина изумленно уставилась на Софи:

– Как смеешь ты говорить со мной подобным…

Ее прервал громкий стук. Кто-то со всей силы колотил в дверь огромным молотком, висевшим с той стороны, в коридоре. Девушки замерли от ужаса, но тут до них донесся знакомый голос:

– Тесс! Софи! Открывайте! Это Уилл.

– О господи, спасибо тебе! – Джессамина обрадовалась не столько появлению Уилла, сколько возможности прекратить спор с Софи. – Уилл! Это Джессамина. Я тоже здесь! – крикнула она, заторопившись к двери.

– У вас все в порядке? – При звуках этого голоса, вроде бы такого знакомого, Тесс вдруг охватило какое-то странное чувство. – Что случилось? Мы мчались сюда от самого Хайгейта. Я увидел, что дверь Института открыта. Как, во имя Ангела, Мортмейн вошел сюда?

– Я и сама не знаю, как ему это удалось, – ответила Джессамина, потянувшись к ручке двери. – Просто понятия не имею.

– Впрочем, теперь это неважно. Он мертв. Механические люди уничтожены.