Механический ангел

Человек, сидевший за столом, поднялся при их появлении. Это был невысокий, энергичного вида человек с седеющими бакенбардами. Кожа его казалась обветренной, как у моряка. Глаза были серые, но очень светлого оттенка, а на лице играла гостеприимная улыбка. Несмотря на элегантный, дорогой на вид костюм, нетрудно было вообразить этого человека стоящим на палубе корабля и пристально вглядывающимся в морскую даль. – Добрый день, – произнес он. – Уокер передал мне, что вы разыскиваете мистера Натаниэля Грея.

– Да, – к изумлению Шарлотты, Генри ответил первым. Обычно ему трудно было поддерживать беседу с незнакомцами. Но, проследив за взглядом мужа, Шарлотта поняла, что дело объясняется просто: Генри заметил на столе Мортмейна какой-то сложный чертеж и рассматривал его с любопытством и восхищением ребенка, попавшего в кондитерскую лавку. – Видите ли, он наш родственник, – добавил он.

– Мы очень признательны, мистер Мортмейн, что вы согласились уделить нам немного времени, – поспешно вставила Шарлотта. – Мы знаем, что Натаниэль – всего лишь один из многих десятков ваших служащих, но…

– Один из сотен, – поправил ее Мортмейн. Его приятный баритон окрасился нотками неподдельного удивления. – Я и правда не знаю всех своих работников по именам. Но мистера Грея я помню. Хотя, надо признаться, не припоминаю, чтобы он говорил, что состоит в родстве с Сумеречными охотниками…

6 Чужая земля

Гоблинов не добры лица…

Не гляди на них, сестрица!
Гроздья винограда –
Из какого сада?
Чем их поливали,
Прежде чем сорвали?..

Кристина Россетти,

Базар гоблинов[3]

– Честно говоря, не таким я представлял себе бордель, – признался Джем.

Они с Уиллом стояли у входа в здание, которое Тесс прозвала Темным Домом, чуть в стороне от Уайтчепл-Хай-стрит. Дом казался темнее и мрачнее, чем запомнилось Уиллу, – как будто кто-то обмазал стены грязью.

– И как же ты его представлял себе, Джем? Ночных бабочек, машущих платками с балконов? Обнаженные статуи у входа?

– Я ожидал чего-то не такого унылого, – кротко пояснил Джем.

В точности о том же Уилл подумал и сам, когда пришел сюда в первый раз. Еще тогда его охватило странное чувство, что в этом доме давно никто не живет. Закопченные окна, давно не стиранные занавески…

Уилл закатал рукава:

– Наверное, придется выбить дверь…

– Или… – Джем повернул дверную ручку, – … или не придется.

Дверь распахнулась, и перед ними открылась темная прихожая.

– Да ты просто лентяй, – проворчал Уилл.

Вытащив из-за пояса охотничий кинжал, он осторожно переступил порог. Джем шагнул следом за ним, крепко сжимая в руке трость с нефритовым набалдашником. Он предпочитал прикрывать Уиллу спину: тот был чересчур легкомыслен и нередко забывал оглядываться.

Дверь за ними захлопнулась, и молодые люди очутились в полутемном вестибюле. Тот ничуть не изменился с первого визита Уилла: та же деревянная лестница, ведущая наверх, тот же растрескавшийся мраморный пол, тот же пыльный воздух…

Джем поднял руку, и вспышка колдовского света вспугнула стаю тараканов, так и прыснувших из-под ног во все стороны. Уилл поморщился:

– Какое милое местечко. Будем надеяться, здесь осталось еще хоть что-нибудь, кроме грязи. Адрес для пересылки почты, парочка отрубленных конечностей, одна-две проститутки…

– Ага. Если нам очень повезет, мы даже сможем подхватить сифилис.

– Или демоническую оспу, – бодро предположил Уилл и толкнул дверь под лестницей. Та тоже оказалась не запертой. – Что за бордель без демонической оспы!

– Демонической оспы не бывает.

– Эх ты, маловер, – проворчал Уилл и нырнул в темноту под лестницей.

Педантично обыскав подвалы и комнаты первого этажа, они так и не нашли ничего интересного – только мусор и пыль. Из помещения, где Тесс и Уилл сражались с Темными Сестрами, все уже вынесли. После долгих поисков Уилл обнаружил на стене что-то похожее на кровавое пятно, но Джем возразил, что это просто краска.

Разобравшись с подвалом, они поднялись наверх и оказались в длинном коридоре, по обе стороны которого шли двери. Уилл помнил этот коридор: по нему они с Тесс убегали от Темных Сестер. В первой комнате справа он тогда и обнаружил Тесс, но теперь от тогдашней обстановки не осталось и следа. Всю мебель вывезли и отправили на экспертизу в Безмолвный Город. Только четыре темных углубления в полу обозначали место, где прежде стояла кровать.

Другие комнаты мало чем отличались от этой. В одной из них Уилл попытался открыть окно, но тут до него донесся голос Джема. Уилл бросился на зов и нашел своего напарника за последней дверью по левой стороне коридора. Джем стоял посреди большой квадратной комнаты, и колдовской свет сиял в его руке. И он был не один! В кресле у стены сидела женщина.