Механический ангел

В Институт они возвращались молча. Джессамина уставилась в окно кареты и за всю дорогу не произнесла ни слова. Зонтик она держала на коленях, как будто не замечая, что кровь на спицах может измазать ее элегантный жакет. Когда экипаж остановилась, она вышла, опираясь на руку Томаса, а потом обернулась и подала руку Тесс.

Тесс удивленно взглянула на свою спутницу. Пальцы у Джессамины были ледяные.

– Пойдемте же! – нетерпеливо воскликнула Джессамина и потащила Тесс за собой ко входу в Институт, даже не взглянув на Томаса.

Вслед за Джессаминой Тесс поднялась по лестнице и прошла по длинному коридору. У одной из дверей Джессамина остановилась, втолкнула Тесс в комнату, вошла следом и закрыла за собой дверь.

– Я хочу вам кое-что показать, – заявила она.

Тесс осмотрелась вокруг. Это оказалась очередная спальня, которых в здании Института, очевидно, имелось превеликое множество. Однако Джессамина обустроила комнату по своему вкусу. Стены в нижней части были обшиты деревом, а выше – обиты розовым шелком. Кровать – застелена покрывалом в цветочек. На белом туалетном столике красовались дорогие аксессуары: подставка для колец, флакон цветочной воды, расческа с серебряной ручкой и зеркало.

– У вас очень милая комната, – сказала Тесс, пытаясь успокоить Джессамину, которая явно была уже на грани истерики.

– Слишком маленькая, – отрезала Джессамина. – Но это неважно… идите сюда…

Швырнув окровавленный зонтик прямо на кровать, она прошла через комнату в угол у окна. Тесс с некоторым недоумением последовала за ней. Там, в углу, обнаружился высокий стол, а на нем – кукольный домик. И вовсе не такой дешевый картонный домик на две комнаты, с каким Тесс играла в детстве, – о нет! Это была уменьшенная копия – совершенно прекрасная. Джессамина прикоснулась к домику, и фасад его распахнулся.

Тесс вздохнула от восторга. В домике было множество комнат, обставленных миниатюрной мебелью: деревянные стульчики, подушечки размером с булавочную головку, чугунная печь на кухне и даже настоящие – только совсем маленькие – картины на стенах. В комнатах сидели и стояли крохотные куклы с фарфоровыми головками.

– Это мой дом. – Джессамина опустилась на колени, чтобы удобнее было рассматривать домик, и жестом пригласила Тесс устроиться рядом.

Тесс неловко присела, стараясь не наступить на юбки Джессамины.

– Вы играли с этим домиком в детстве?

– Нет! – Джессамины раздраженно взмахнула рукой. – Это мой дом. Отец смастерил его для меня, когда мне было шесть. Точная копия нашего дома на Керзон-стрит. В столовой у нас были точно такие же обои, как здесь, – указала она на одну из комнаток, – а в кабинете отца – точно такие же стулья. Понимаете?

И она вперила в Тесс пристальный взгляд, словно рассчитывала, что та увидит в этом домике не просто дорогую игрушку, из которой Джессамина давно выросла, а нечто гораздо большее. Но Тесс не понимала, что именно.

– Очень красиво, – пробормотала она наконец.

– Видите, вот здесь, в гостиной, – мама, – Джессамина кончиком пальца коснулась одной из крохотных куколок, и та закачалась в своем плюшевом кресле. – А тут, в кабинете, – папа, читает книгу. – Ее рука скользнула по маленькой фарфоровой фигурке. – А наверху, в детской, – малышка Джесси. – В крошечной колыбельке и вправду лежала еще одна кукла, укрытая одеяльцем так, что виднелась одна только голова. – Потом они будут обедать здесь, в столовой. А потом мама и папа сядут в гостиной у камина. Или поедут в театр, на бал или на званый ужин… – Голос ее звучал монотонно тихо, словно Джессамина читала хорошо заученную литанию. – А потом мама поцелует папу, они пожелают друг другу спокойной ночи, разойдутся по своим комнатам и проспят всю ночь напролет. И никакие вызовы от Конклава не поднимут их посреди ночи. Они не уйдут сражаться с демонами в темноте. И в этом доме никто никогда не оставит кровавых следов. Никто никогда не потеряет руку или глаз, столкнувшись с вервольфом, и никому не придется давиться святой водой, потому что на него напал вампир.

«Боже мой!» – ахнула про себя Тесс.

Лицо Джессамины исказила горестная гримаса.

– Когда наш дом сгорел, мне было некуда пойти. Никто из родственников не взял бы меня к себе. Все наши родственники были Сумеречными охотниками и перестали общаться с мамой и папой, когда те порвали с Конклавом. Этот зонтик сделал для меня Генри. Сначала я подумала – какая милая вещица… и только гораздо позже Генри сказал, что спицы у него – из электрума и острые, как бритвы. Так что это – настоящее оружие.

– Вы спасли нас, – сказала Тесс. – Сегодня, в парке. Я вообще не умею сражаться. Если бы не вы, то…

– Я не должна была этого делать. – Джессамина смотрела на кукольный домик застывшим взглядом. – Я не хочу жить такой жизнью, как они все. И не буду! Что угодно – только не это. Я лучше умру, чем буду жить, как они.