Механический принц

– Зато могла ошибиться, – напомнил Уилл. – Мортмейн наверняка предвидел, что мы в конце концов поймаем Джессамину, и заставил Ната внушить ей ложные мысли.

– Ты думаешь, он до такой степени все просчитал? – с сомнением в голосе произнес Генри.

– А то! – воскликнул Уилл. – Этот человек – великий стратег. Совсем как я. – Он постучал пальцем по виску.

– То есть нам нужно сообщить обо всем Конклаву? – уточнил Джем.

– Да нет же! А вдруг это правда? Тогда мы угодим в ловушку Магистра.

– Но ты же сам только что сказал… – в отчаянии всплеснула руками Шарлотта.

– Я знаю, что я сказал, – ответил Уилл. – Но мы должны думать на шаг вперед. Если Джессамина говорила правду, а мы пойдем к Консулу, то мы сыграем на руку Мортмейну. У нас в запасе еще есть несколько дней. Не обязательно бежать к Вейланду прямо сейчас.

– Но что именно ты предлагаешь делать? – не поняла Тесс.

Уилл повернул голову в ее сторону. В холодных синих глазах не осталось ни следа былой нежности.

– Джессамина даже под воздействием Смертного меча смогла рассказать не так много, потому что она почти ничего не знает. Но есть и другие ниточки, ведущие к Магистру. Например, твой брат. Он все еще доверяет Джессамине. И если она предложит ему встретиться, он не откажет. Тогда мы сможем его схватить и допросить.

– Джессамина ни за что не согласится, – сказала Шарлотта.

Уилл мрачно посмотрел на главу Института.

– Вы, я смотрю, совсем заработались, – сокрушенно проговорил он. – Конечно, она не согласится! Мы попросим Тесс еще раз исполнить звездную роль коварной изменницы Джессамины.

– Опасная затея, – глухо сказал Джем.

Тесс быстро обернулась и поймала взгляд серебряных глаз. Он смотрел на нее впервые с тех пор, как она вышла из его комнаты в ту ночь. Ей показалось, или в его голосе действительно прозвучала тревога? Или Джем так обо всех беспокоится? Возможно, он не желал ей страшной смерти исключительно по доброте душевной, но она надеялась, что им движут другие чувства.

Как бы то ни было, все лучше, чем равнодушное презрение…

– Тесс ничего не боится, – заявил Уилл. – К тому же, я все продумал. Мы позовем Ната в такое место, где его легко будет схватить. А Безмолвные Братья подвергнут его пытке, и он выложит все, что нам нужно.

– Пытке? – воскликнул Джем. – Уилл, он ведь брат Тесс!

– Пытайте, я разрешаю, – сказала девушка.

– Ты серьезно? – недоверчиво покосилась на нее Шарлотта.

– Когда вы в прошлый раз хотели проникнуть в его разум, я попросила вас не делать этого – и вы согласились. Сейчас я освобождаю вас от обещания. Можете копаться в его голове, если считаете это необходимым. Шарлотта, на вас лежит ответственность за Институт и братство Сумеречных охотников. Для меня это тоже важно, но куда важнее другое: Нат работает на Мортмейна, который хочет схватить меня и использовать в своих целях. Мортмейн знает, кто я. Нат сказал Джессамине, что мой отец – демон, а мать – Сумеречный охотник…

– Это невозможно! – вскинулся Уилл. – Охотники и демоны не оставляют потомства. Во всяком случае, живого.

– Тогда Джессамина соврала, как соврала и об Идрисе. Но Мортмейн все равно может знать правду. Я хочу выяснить, кто я. Только так я смогу понять, зачем я ему нужна.

Джем грустно посмотрел на Тесс и снова отвел взгляд.

– Хорошо. Уилл, – обратился он к другу, – где ты предлагаешь назначить ему встречу? И как ты собираешься подделать почерк Джессамины? Наверняка у них есть свой секретный знак или что-то вроде того.

– Мы должны убедить Джессамину помочь нам, – откликнулся Уилл.

– Как? Ее ты тоже собираешься пытать? – раздраженно поинтересовался Джем. – Мы уже применили к ней Смертный меч. Она сказала все, что знает.

– Смертный меч не поможет нам выведать их любимые местечки или ласковые прозвища, которые они с Натом друг другу дали, – справедливо заметил Уилл. – Но разве ты не понимаешь, что для Джессамины это последняя возможность спастись? Даже если Шарлотта останется главой Института, ей не позволят решать судьбу Джессамины. Согласись она помочь, и Конклав, возможно, смягчит приговор. В противном случае Консул и Инквизитор вряд ли проявят сострадание. Так что мы подарим Джессамине шанс сохранить жизнь.

– Вряд ли ей сейчас есть до этого дело, – тихо сказала Тесс.

– Еще как есть! – воскликнул Уилл. – Все хотят жить.

Джем отвернулся от него и уставился в огонь.

– Вопрос в том, кто сможет ее убедить? – задумчиво произнесла Шарлотта. – Со мной она даже разговаривать не станет. Джессамина винит меня во всех своих бедах.

– Я могу пойти, – сказал Генри. Лицо его выражало глубокую обеспокоенность. – Вдруг у меня получится вразумить бедняжку? Я расскажу о том, как быстро увядает первая любовь под гнетом суровой действительности…

– Нет, – отрезала Шарлотта тоном, не терпящим возражений.

– Мне она тоже вряд ли обрадуется, – сказал Уилл. – Остается Джем. Его все любят. Даже чертов кот!

Джем тяжело вздохнул, продолжая смотреть в огонь.

– Я пойду в Безмолвный Город, – ответил он. – Но Тесс должна пойти со мной.

Тесс удивленно взглянула на нефилима.